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Hermanos, amigos y bienhechores:
Hemos recibido algunas noticias de nuestros Frailes de Paquistán que, en medio de las dificultades causada por la guerra, se están movilizando para ofrecer un alivio a los sufrimientos de las decenas de millares de personas fugitivas de Afganistán.
Antes de Navidad Fray Sebastián, Ministro provincial, nos escribía diciendo:
«La guerra parece llegar a su fin. El trabajo en favor de los refugiados se desarrollará en diversas etapas, pero hemos de estar muy atentos, pues en estos días nuestro gobierno es muy cauto y sospecha de los refugiados; sus campos están aislados, nadie puede ir allí, ni siquiera para visitarlos.
Estamos pensando cómo ayudarles: hay diversas posibilidades. Debemos tener paciencia, sin prisa, pues todos son observados con sospecha. Pensamos trabajar a Quetta, Karachi y Hyderabad, en tres fases diferentes:
La primera consistirá en procurar ayuda inmediata: alimentos, vestidos, medicinas y agua potable. En esta fase, los formadores (o sea, los Hermanos responsables de la formación de los Frailes más jóvenes), los estudiantes y otros Hermanos irán a Quetta como voluntarios de Caritas. Es la mejor opción que podíamos hacer, porque Caritas tiene el permiso del gobierno de trabajar entre los refugiados.
La segunda fase será más larga y estable. Consistirá en evaluar las necesidades diarias de los refugiados y en ayudarles a encontrar sus medios de subsistencia, por ejemplo procurando máquinas de cocer, así las mujeres pueden confeccionar vestidos para sus niños, para ellas mismas y para los vecinos. Éste es solamente un ejemplo; cuando llegue el momento, pienso que encontraremos otras posibilidades como ésta.
La tercera fase consistirá en educar a sus hijos haciéndoles entender por qué se encuentran en Paquistán. Creo que los terroristas hayan empleado tiempo y dinero para difundir su propia ideología, en esto consiste en terrorismo. Tal vez nos hemos equivocado al no emplear tiempo y dinero para la paz. Por el momento estamos tan ocupados que no podemos dedicar el tiempo a la juventud; tal vez ha llegado el momento de reorganizar nuestras actividades para encontrar el tiempo para los jóvenes. Queremos educar a la gente a promover la paz. Nos esforzaremos en publicar libros y opúsculos sobre la paz: estamos imprimiendo la Oración por la paz de san Francisco en diversos dialectos locales.
En cuanto al personal que se dedicará a esta obra, me he puesto de acuerdo con los Frailes, las Hermanas Franciscanas Misionera de María y otros miembros de la Familia franciscana, incluyendo laicos de la Orden Franciscana Seglar».
En los días siguientes a la Navidad el mismo Fray Sebastián nos informaba acerca del comienzo de la primera fase del proyecto:
«... Saludos de paz desde Paquistán... Hemos transcurrido una hermosa Navidad, muy ocupados en las celebraciones. La noche de Navidad nos reunimos con todos los Frailes para celebrar también entre nosotros la fiesta, con cantos, intercambio de dones y una buena cena.
Las semanas anteriores he visitado muchos Frailes y hemos planificado la ayuda a los refugiados. Fray Saleem, Maestro de Novicios, los dos novicios Eric y Víctor, junto con otros dos Hermanos han ido a Quetta para iniciar el obra de ayuda: por ahora trabajan con Caritas, pero muy pronto formarán un equipo con las Hermanas Franciscanas Misionera de María (FMM), presentes en la zona.
Ellos han celebrado la Navidad junto con los refugiados: a ellos les parece ayudar a Jesús, quien fue también refugiado en Egipto, con María y José...».
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