Rome, ce 1er septembre 1999

Prot. n° 088614

François nous dit dans la Règle: ´Qu'en toute confiance chacun s'ouvre à son frère de ses besoins afin que celui-ci lui trouve et lui procure le nécessaireª (Rnb 9/10). Le cœur plein d'une confiance fraternelle, je me tourne donc vers vous, Ministres et Custodes, au nom de tout le Définitoire, pour vous soumettre quelques besoins urgents qui concernent notre Fraternité universelle.

Le dernier Chapitre général nous a demandé de renforcer le "Bureau du Développement de l'Ordre" et de lui donner un nouvel élan. Nous nous sommes donc mis aussitôt à la tâche. Suite à différentes consultations avec des frères et des laïcs de tous les continents, nous estimons aujourd'hui essentiel et indispensable de lancer un appel à la solidarité de toutes les Provinces et Custodies de l'Ordre, petites ou grandes, riches ou moins riches, assurés de ce qu'aucune n'est pauvre au point de ne pouvoir rien donner.

Il s'agit de créer ici, à la Curie générale, un "Fonds pour la Formation et l'Évangélisation", destiné à venir en aide aux frères qui vivent dans des régions où l'Ordre cherche à s'implanter: ils ont besoin de l'appui et de la solidarité de tous leurs frères. Si cet appel à votre générosité veut, d'une part, témoigner de notre unité et de notre communion à l'intérieur de l'Ordre — en particulier à l'occasion de l'année jubilaire de l'an 2000 — il veut aussi susciter et réveiller le sens de notre appartenance à une même Famille en assurant l'avenir de l'Ordre dans ces deux domaines si importants de la Formation et de l'Évangélisation. Cette nouvelle initiative s'inscrit d'ailleurs dans la ligne et la continuité de la tâche entreprise par les "gouvernements" antérieurs de l'Ordre.

Il s'agit en fait d'une donation, una tantum, la plus généreuse possible, au bénéfice de nos frères les plus nécessiteux: nous la désignerons du nom de "Fonds-Jubilé". Ce sera un surplus aux contributions ordinaires et annuelles généreusement versées par les Provinces. Ce Fonds sera administré selon des normes bien précises que pourront contrôler les Conférences, et sera destiné exclusivement aux fins ci-dessus mentionnées. Vos donations constitueront l'amorce de ce Fonds qui s'accroîtra des apports d'autres contributions volontaires en provenance de personnes ou d'associations étrangères à l'Ordre, sous l'impulsion et la coordination du Bureau de la Curie générale pour le Développement. Les Ministres et les Custodes seront dûment et précisément tenus informés de l'évolution de cette entreprise.

Pourquoi ce "Fonds-Jubilé" ? Le Chapitre général de 1997 nous l'a rappelé: ´La culture de la solidarité et de la collaboration … a fait son chemin dans notre Ordre de façon notable ces derniers temps. Mais nous avons pris conscience qu'elle doit toujours s'affirmer davantage dans notre Fraternité universelle, dans les Conférences et à tous les niveaux, en inventant même de nouvelles modalitésª (Mémoire et Prophétie, 39).

Au cours des vingt dernières années l'Ordre a connu de profonds changements démographiques, économiques et structurels: d'importantes décisions ont été prises concernant l'Évangélisation et la Formnation. Comme nous le demandent nos Constitutions générales dans leur article 116, un effort considérable a été fait pour implanter l'Ordre dans des régions où nous n'étions pas présents. Cela a entraîné la multiplication des "implantations" indépendantes (détachées d'une Province-mère) et du nombre de frères vivant dans les pays les plus pauvres, tandis que, d'autre part, sont en baisse les entités de l'Ordre dans les pays industrialisés. Poursuivre en certaines régions notre chemin fraternel d'Évangélisation et de Formation devient de jour en jour plus difficile. Sans compter que les contributions généreusement offertes par les Provinces aux deux Secrétariats généraux pour l'Évangélisation et pour la Formation sont, elles aussi, de jour en jour moins suffisantes par rapport à nos besoins et continueront à le devenir. Plus encore: ceux qui fournissent ces contributions, et qui, pour la plupart, résident dans l'hémisphère nord de notre planète, se font de moins en moins nombreux. Nous serons bientôt dans l'impossibilité de faire face à nos dépenses ordinaires et indispensables.

Chers frères, que le Seigneur récompense la générosité que vous manifesterez en témoignage concret de notre solidarité et de notre fraternité. Écoutons l'appel de François qui nous rappelle qu’aujourd'hui encore ´l'aumône est un héritage et un droit dû aux pauvresª (Rnb 9/8)

Que le Seigneur vous bénisse !

POST-SCRIPTUM : Veuillez bien mentionner sur votre bulletin de versement "FONDS-JUBILÉ". MERCI !