Roma, 1 settembre 1999

Prot. n. 088614

Francesco ci dice, nella Regola, di "manifestare con fiducia l’un l’altro le proprie necessità, perché l’altro trovi le cose necessarie e gliele dia" (Rnb 9,10). Mi rivolgo a tutti voi, Ministri e Custodi, con cuore fraterno e fiducioso, a nome di tutto il Definitorio, per sottoporvi alcune urgenze che riguardano la nostra Fraternità universale.

Il Capitolo generale del 1997 ci chiedeva di sviluppare e dare nuovo impulso all’Ufficio Sviluppo dell’Ordine. Ci siamo messi subito all’opera; e dopo diverse consultazioni con Frati e secolari di ogni continente, oggi riteniamo importante e indispensabile lanciare un appello di solidarietà a tutte le Province e Custodie dell’Ordine, piccole e grandi, ricche o meno ricche, sapendo bene che nessuno è tanto povero da non poter dare nulla.

Si tratta di iniziare, qui in Curia generale, un "Fondo per la Formazione e l’Evangelizzazione", per aiutare i nostri fratelli che vivono in aree geografiche in cui l’Ordine si sta impiantando: hanno bisogno dell’aiuto e della solidarietà di tutti i Frati. Questo impegno di generosità, se da una parte esprime l’unità e la comunione all’interno della nostra Fraternità, soprattutto in occasione dell’anno giubilare del 2000, dall’altra vuole suscitare e risvegliare il senso di appartenenza alla stessa famiglia, garantendo il futuro dell’Ordine in questi due settori tanto importanti. Questa iniziativa si collega e continua un lavoro già iniziato dai "Governi" precedenti dell’Ordine.

Si tratta di una donazione, una tantum, più cospicua possibile, a vantaggio dei nostri Fratelli più bisognosi e che chiameremo "Fondo-Giubileo". È un supplemento ai contributi ordinari e annuali versati generosamente dalle Province. Questo Fondo sarà regolato da norme ben precise, verificabili dalle Conferenze, e usato esclusivamente per gli scopi sopra indicati. Questo costituirà l’inizio di un Fondo che continuerà a formarsi e crescere con altri contributi volontari, provenienti da persone o associazioni esterne all’Ordine, coordinati dall’Ufficio per lo Sviluppo della Curia generale: i Ministri e i Custodi verranno informati dettagliatamente sulla sua evoluzione.

Perché questo "Fondo - Giubileo"? Il Capitolo generale del 1997 ci ricordava: ´La cultura della solidarietà e della collaborazione… si è fatta sensibilmente strada nel nostro Ordine, negli ultimi tempi. Tuttavia, abbiamo preso coscienza che essa deve sempre più affermarsi nella nostra Fraternità universale, nelle Conferenze e nelle Entità, inventando anche modalità nuoveª (Memoria e profezia, 39).

Durante gli ultimi venti anni, nell’Ordine ci sono stati profondi cambiamenti demografici, economici e strutturali: abbiamo preso decisioni importanti per quanto riguarda l’Evangelizzazione e la Formazione. Uno sforzo considerevole è stato fatto per la crescita dell’Ordine in quelle regioni in cui non era presente, secondo quanto richiedono le nostre Costituzioni generali all’art.116. Questo ha comportato la crescita delle "impiantazioni" indipendenti (non più legate a Province-madri) e del numero di Frati nei Paesi più poveri, mentre sono in calo le Entità nei Paesi industrializzati. Sostenere il cammino fraterno di Evangelizzazione e di Formazione in certe aree diventa sempre più difficile. Inoltre i contributi offerti generosamente dalle Province ogni anno alle due Segreterie generali per la Evangelizzazione e per la Formazione, sono e saranno sempre più insufficienti. Non solo: gli stessi contribuenti che risiedono, per la maggior parte, nell’emisfero nord del pianeta, diminuiscono sempre più. Ben presto non riusciremo più a far fronte alle spese ordinarie necessarie.

Cari Fratelli, il Signore ricompensi la vostra generosità, quale segno concreto di fraternità e solidarietà. Francesco continua a ricordarci che "l’elemosina è l’eredità e la giustizia dovuta ai poveri" (Rnb 9,8).

Il Signore vi benedica!

Post-Scriptum: nella causale del versamento, non dimenticare di mettere "Fondo - Giubileo"!