Roma, 1º de setembro de 1999

Prot. n. 088614

Francisco nos pede, na Regra, que ´com confiança, um manifeste ao outro as suas necessidades, para que este lhe procure e dê o que for necessárioª (RegNB 9,13). Em nome do Definitório, dirijo-me a todos vocês, Ministro e Custódios, com coração fraterno e confiante, a fim de apresentar-lhes algumas necessidades de nossa Fraternidade universal.

O Capítulo geral de 1997 pediu-nos que melhorássemos e déssemos novo impulso ao Departamento de Desenvolvimento da Ordem. Pusemos mãos à obra e, depois de várias consultas a Frades e seculares de todos os Continentes, julgamos importante e indispensável lançar um apelo de solidariedade a todas as Províncias e Custódias da Ordem, pequenas e grandes, ricas ou menos ricas, sabendo que ninguém é tão pobre que nada possa dar.

Trata-se de iniciar, aqui na Cúria geral, um "Fundo para a Formação e a Evangelização", a fim de ajudar nossos irmãos que vivem em áreas geográficas onde a Ordem está sendo implantada: necessitam da ajuda e da solidariedade de todos os Frades. Se por um lado, esse esforço de generosidade expressa a unidade e a comunhão de nossa Fraternidade, sobretudo por ocasião do ano jubilar do 2000, por outro, quer criar e despertar o sentido de pertença à mesma família, garantindo o futuro da Ordem nesses dois setores tão importantes. A iniciativa se liga e continua um trabalho já iniciado pelos precedentes "Governos" da Ordem.

Trata-se de uma doação, una tantum, a mais vultosa possível, em favor de nossos irmãos mais necessitados, e que chamaremos de "Fundo-Jubileu". É um suplemento às anuais contribuições ordinárias, generosamente enviadas pelas Províncias. O Fundo reger-se-á por normas muito precisas, controláveis pelas Conferências, e usado exclusivamente para os fins acima indicados. Será o início de um Fundo que continuará a ser formado e a crescer com outras contribuições voluntárias, provenientes de pessoas ou associações fora da Ordem, e que será administrado pelo Departamento de Desenvolvimento da Cúria geral. Os Ministros e os Custódios serão informados detalhadamente sobre sua evolução.

Por que esse "Fundo-Jubileu"? O Capítulo geral de 1997 nos recordava: ´A cultura da solidariedade e da colaboração… cresceu sensivelmente em nossa Ordem nos últimos tempos. Todavia, tomamos consciência que ela deve consolidar-se sempre mais na Fraternidade universal, nas Conferências e nas Entidades, inventando até novas formasª (Da Memória à Profecia, 39).

No decorrer dos últimos vinte anos, a Ordem passou por profundas mudanças demográficas, econômicas e estruturais: tomamos importantes decisões a respeito da Evangelização e da Formação. Atendendo ao que pedem nossas Constituições gerais no art. 116, fez-se um considerável esforço para o crescimento da Ordem em regiões nas quais estava apenas presente. Isso significou um crescimento de "implantações" independentes (não mais ligadas a Províncias-mãe) e do número de Frades em países mais pobres, enquanto decrescem as Entidades nos países industrializados. Em certas áreas, sustentar a fraterna caminhada da Evangelização e da Formação torna-se sempre mais difícil. Além disso, as contribuições que anualmente as Províncias oferecem com generosidade às duas Secretarias gerais da Evangelização e da Formação são e serão sempre mais insuficientes. E não só isso: os próprios contribuintes, na maioria, residentes no hemisfério norte do planeta, diminuem sempre mais. Brevemente já não conseguiremos enfrentar as despesas ordinárias.

Caríssimos Irmãos, o Senhor recompense sua generosidade, que é sinal concreto de fraternidade e de solidariedade. Francisco continua a nos recordar que ´a esmola é a herança e a justiça a que os pobres têm direitoª (RegNB 9,10).

O Senhor os abençoe!

Post-Scriptum: Na motivação do envio não esquecer de anotar "Fundo-Jubileu"!