PRIORITÉS DU SEXENNAT 1997-2003
VADE-MECUM POUR LA MISE EN OEUVRE
DU DOCUMENT DU CHAPITRE GÉNÉRAL
DE LA MÉMOIRE È LA PROPHÉTIE

Le troisième millénaire est sur le point d'entrer dans notre aujourd'hui, avec ses défis et ses problèmes qui finiront par engager notre vie, notre mission et notre avenir. Pour éviter le risque de rester empêtrés dans la toile des milles choses à faire ou dans la crainte de l'avenir, le Chapitre général nous a invités à nous fixer résolument sur ce qui est vraiment l'essentiel: en tant que Frères Mineurs, qui sommes-nous et que voulons-nous être pour orienter notre cheminement et celui de l'humanité dans ce nouveau millénaire? Selon «le modèle du Christ qu'il nous faut vivre» (Christi vivendi forma) qu'ont adopté saint François et ses premiers compagnons, c'est la qualité de notre vie qui assurera sens et visibilité à notre témoignage évangélique, ravivera le feu prophétique allumé par eux dans l'Eglise et la société de leur époque et donnera du nerf à tous nos choix opératoires.

Il faut en effet de sûrs repères d'orientation pour cheminer avec confiance, malgré les difficultés et les incertitudes, au travers des «temps forts» de l'histoire, et ceux que nous vivons actuellement en sont assurément. En accord avec le document final de notre dernier Chapitre général, nous croyons que retrouver ce que nous sommes, c'est-à-dire une Fraternité en mission, sera sans aucun doute le moyen assuré d'écrire de nouvelles et significatives pages de notre histoire et de transmettre ainsi aux générations du troisième millénaire l'héritage spirituel que nous avons nous-mêmes reçu. Et, comme le disent nos Constitutions générales, cet héritage consiste à «mener une vie radicalement évangélique, en esprit d'oraison et de dévotion et en communion fraternelle, à donner témoignage de pénitence et de minorité, à porter au monde entier I' annonce de l'Evangile».

Sur la base de ce texte éclairant, voici donc les priorités qui définissent notre fonction (munus) dans L'Eglise et notre vocation franciscaine aujourd'hui:
1. L'esprit d'oraison et de dévotion
2. La communion de vie en fraternité
3. La vie de minorité, pauvreté et solidarité
4. L'évangélisation - mission.

Mais ces Priorités nécessitent un support indispensable: (5) la formation qui leur donne vie, c'est-à-dire fidélité à notre héritage et capacité de répondre aux invites et aux défis du temps présent de façon à l'ouvrir à un avenir chargé d'espérance.

Au seuil désormais du troisième millénaire,voilà donc les Priorités que le Ministre général et son Définitoire signalent aux Frères, aux Provinces et aux Conférences comme «mémoire du don accordé par Dieu à l'Eglise et au monde dans la personne du Poverello et du chemin parcouru par l'Ordre. Comme clé de lecture aussi, pour comprendre les situations actuelles d'une façon renouvelée qui nous rende attentifs aux aspirations et aux défis du temps présent. Comme stimulant enfin, qui fasse de nous, en tant que disciples du Christ crucifié et ressuscité, des semeurs de joie et des prophètes d'espérance parmi les hommes».

1. ESPRIT D'ORAISON ET DE DÉVOTION
De la Mémoire a la Prophétie (MP), 1-6; 11,1-2 ; Autres questions votées (QV) 3.

Dans toutes ses manifestations, notre vocation franciscaine trouve sa raison d'être non dans ce que nous faisons, mais bien dans ce que nous sommes: appelés à construire, en suivant l'enseignement et les traces de notre Seigneur Jésus-Christ, une Fraternité où l'on tend vers Dieu et où on 1'aime par-dessus tout. Ce qui, dès lors, est fondamental pour chaque frère et pour la Fraternité toute entière, c'est d'«avoir l'Esprit du Seigneur qui agisse en nous pour notre sanctification ». Ce qui est exigé d'eux, c'est que, «écartant tout empêchement et rejetant tout souci et tracas, ils servent, aiment, honorent et adorent le Seigneur Dieu d'un coeur limpide et d'un esprit pur». Ces textes font ciairement apparaitre que la dimension contemplative doit assurément constituer la priorité qui oriente et anime notre vie: la façon dont nous cherchons et vivons la présence de Dieu dans notre quotidien détermine également notre style de vie concret et notre activité pastorale en Fraternité.

Il est donc nécessaire de revivifier constamment notre expérience spirituelle comme première expression de notre cheminement à la suite du Christ (sequela Christi), en tenant compte de la densité que certains lieux et temps confèrent à notre vie quotidienne. Afin que 1'esprit d'oraison et de dévotion constitue vraiment 1'élément fondamental de la vie et de la mission des Frères Mineurs, nous demandons à chaque frère et à chaque Fraternité d'élaborer respectivement leur Programme de vie personnelle et Programme de vie fraternelle, et à tous de contribuir, selon leurs responsabilités propres, à créer un climat favorable qui garantisse à ces Programmes une teneur adéquate, le temps et la possibilité concrète de leur mise en oeuvre.

1) Le Programme de vie fraternelle: sur la base des normes prescrites par nos Constitutions, il fixera les rythmes et les formes de la prière en Fraternité, accordant une importance toute spéciale à l'écoute de la Parole de Dieu et à la célébration communautaire de l'Eucharistie, de façon à centrer sur elles la vie des frères et à faire d'elles la source où ils puiseront leur amour fraternel.

2) Le Programme de vie personnelle: tenant compte du Programme de vie fraternelle, il fixera le rythme et les formes de la prière personnelle qui aideront chaque frère à donner priorité à la dimension contempiative dans sa propre vie.

3) Les frères et les Fraternités contrôleront, au moins une fois l'an, leur propre fidéiité aux points fixés dans ces Programmes, afin d'éviter ainsi que la suractivité, la superficialité et le laisser-aller ne compromettent notre avenir et n'affadissent le sens de notre Fraternité.

4) S' inspirant des documents Le coeur tourné vers le Seiqneur et L'esprit d' oraison et de dévotion, les Conférences, les Provinces et les frères favoriseront l'esprit d'oraison et de dévotion par des expressions tangibles: formes nouvelles de prière communautaire, réunions fréquentes à l'écoute de la Parole de Dieu, expériences de vie contemplative dans des Maisons de retraite et en ermitages, partage de prière avec les fidèles.

5) Les Ministres développeront la dimension contemplative de la vie et de la mission des frères par un retour à notre riche tradition contemplative franciscaine et en l'enrichissant de formes nouvelles qui répondent à la sensibilité des hommes et des femmes d'aujourd'hui. C'est ainsi que la dimension contemplative devient source de vie et d'action, la racine nourricière de notre activité au service de l'humanité et de l'Eglise.

6) Les Ministres, les Fraternités et les frères s'emploieront à faire réellement de nos Fraternités des lieux où chacun puisse expérimenter la présence libératrice du Ressuscité.

7) Les Ministres et les frères s' emploieront à faire en sorte que les activités personnelles et les structures locales et provinciales soient au service de notre vie, rendent visibles les valeurs de notre charisme et n'éteignent jamais l'esprit d'oraison et de dévotion.

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écoute:

• Lc 10,38-42,11,1-13; Mt 6,9-13; Ac 2,42-46

• 1 Reg 22,27-55; 23,1-10; 2 Reg 5,1-2, 10,8-9; Adm 16; 2 LF/d 19-21; LOrd; Pat; 1Cel 45; 2Cel 163; LM 10,3.

• Constitutions générales (CG) 19-31; Ratio Formationis Franciscanae (RFF) 12-16; L'Ordre et l'Evangélisation aujourd'hui (OE), 1991, 8-9; Le coeur tourné vers le Seigneur, 1994; La Formation Permanente dans l'Ordre des Frères Mineurs (FP), 1995, 29; L'esprit d'oraison et de dévotion, 1996; Remplir la terre de 1'Evangile (RT), 1996, 58-59, 75-78, 111-115; Rapport au Chapitre Général d'Assise (RCG), 1996, 60-61,110-117.

• La Vie Fraternelle en Communauté (VFC),1994, 8,12-20, 50; La Vie Consacrée (VC) 1996, 17ss., 25, 33, 38, 42, 45, 74, 93, 95.

1. De quelle façon nos projets, notre façon de penser et notre style de vie sont-ils déterminés par notre relation avec Dieu? Comment vivons-nous et «exprimons-nous» les voeux dont nous avons fait profession?

2. Quelle relation concrète établissons-nous entre vocation franciscaine, expérience de prière et activité pastorale?

3. Notre Programme communautaire prévoit-il des lieux et des temps réservés à l'écoute de la Parole de Dieu? Comment notre Fraternité célèbre-t-elle et vit-elle l'Eucharistie?