Delegato per l'ufficio: Fr. Herbert Schneider ofm

L'Ufficio per le suore, Officium Pro Monialibus, presso la Curia Generale dei francescani a Roma, è previsto dall'art.134, §1 delle Costituzioni Generali dell'Ordine francescano.

La giustificazione interna dell'Ufficio deriva perciò dal fatto che al Ministro Generale compete, in conformità alle Costituzioni delle suore francescane, "un elevata direzione spirituale" (altum moderamen spirituale). Il Ministro Generale esercita questo compito direttivo personalmente o tramite un delegato; di solito tramite il Direttore dell'Ufficio Pro Monialibus.

Alla famiglia delle suore francescane appartengono i seguenti ordini:

1. Clarisse (che al loro interno osservano varie costituzioni)
2. Concezioniste
3. Annunziate
4. Bernardine
5. Penitenti
6. Terziarie contemplative.

Dato che il termine "suore" (monache) non designa, a livello di connotazione e pertinenza, tutte le religiose allo stesso modo, e poiché tutte le comunità menzionate si dedicono in clausura esclusivamente alla vita contemplativa, possiamo senz'altro parlare anche di francescane contemplative, ben sapendo che anche certe comunità religiose apostoliche del Terz'Ordine presentano nelle loro file tali gruppi.

Siamo pure consapevoli, che l'intera famiglia francescana ha, secondo quanto espresso da Francesco in poi, un carattere contemplativo che sorregge l'apostolato.

La rivista CTC (Comunione e Comunicazione) ha l'intento di favorire lo scambio di idee fraterne fra sorelle e fratelli, nonché la formazione delle varie comunità secondo la nostra specifica identità. La rivista appare in sei lingue ed è pubblicata dall'Officium Pro Monialibus in colloborazione con le Clarisse di Cortona in Italia. I servizi resi mediante la corrispondenza e le visite tendono a promuovere la collaborazione ed il rinvigorimento della vocazione secondo le esigenze del nostro tempo.

Le problematiche della nostra epoca e le sue sfide esercitano il loro influsso anche nell'ambito interno delle suore contemplative, le quali le vivono con particolare sensibilità.

Il servizio dell'Officium Pro Monialibus è importante per i singoli monasteri o per le federazioni, qualora si abbia a trattare con la Sede Apostolica, in particolare nel caso di richieste di varia specie.

L'Officium Pro Monialibus si è inoltre dedicato in questi ultimi tempi ad alcuni intenti concreti che conveniva realizzare quali:

1. Istituzione nell'anno 1994 di un FONDO per stati di necessità, di particolare gravità soprattutto per casi di malattia.
   
2. Compilazione nell'anno 1995 di un PROMPTUARIUM per le richieste dei monasteri da presentare presso la Santa Sede.
   
3. INCONTRO ad Assisi degli Assistentl delle Federazioni dall'1 al 7 settembre 1996.
   
4. Realizzazione nel 1996 di un VADEMECUM per il lavoro degli Assistenti e delle Federazioni.
   

Dato che gli Ordini francescani contemplativi vivono in monasteri autonomi, non hanno una direzione generale che possa effettuare i servizi citati, o altri, tramite una segreteria generale; a tal riguardo la formazione di Associazioni e di federazioni costituisce, in effetti, un aiuto importante per la cooperazione dei monasteri.

L'Officium Pro Monialibus fino ad oggi è l'unico organo centrale a livello mondiale del nostro Ordine che svolga un servizio a favore delle suore contemplative collegate al nostro Ordine.