Franciscan Center
Andover, Mass. USA
24 Novembre 1998

Chers frères Ministres et Formateurs,

Depuis Andover, Mass. USA, les Délégués des différentes Conférences de l'Ordre pour la Formation et les Études et les frères qui travaillent au Secrétariat général pour la Formation et les Études, nous vous envoyons un cordial et fraternel salut de "Paix et Bien".

Nous désirons aussi vous faire part de ce que fut notre rencontre durant ces huit jours. Du 17 au 24 novembre, 14 Délégués pour la Formation et les Études venus des 15 Conférences de l'Ordre, nous nous sommes réunis au "Franciscan Center" de la Province de l'Immaculée-Conception (USA), dans les environs de Boston, pour la VIIème Rencontre du Conseil International pour la Formation et les Études.

Conformément à "l'ordre du jour" préparé par le Secrétariat général après consultation du Comité exécutif, notre réflexion a porté sur les trois thèmes suivants: la situation actuelle de la formation et des études dans notre Ordre; la Ratio studiorum (il ne s'agissait en fait que d'une première approche); et la préparation du Congrès International des Délégués du "Soin pastoral des vocations" programmé pour le dernier trimestre de l'an 2 000. L'endroit choisi pour notre rencontre, ce "Franciscan Center", situé en dehors de la ville, nous a permis de travailler tranquillement et intensément.

En conclusion de notre écoute mutuelle et de notre dialogue, nous ne pouvons que remercier le "très haut, tout puissant et bon Seigneur" pour toutes les faveurs dont Il nous comble, et vous remercier aussi vous-mêmes de tout ce que vous faites dans les domaines de la formation et des études. Nous vous demandons instamment de continuer, avec le même dévouement et le même allant, à assurer ce service si important pour nos Provinces et pour tout l'Ordre.

Chaque jour, nous avons tenu quatre séances de travail (cinq, parfois): deux le matin, et deux dans l'après-midi; les unes en petits groupes, les autres en assemblées plénières. Dans ce dernier cas, nous avons bénéficié de l'aide de nos traducteurs, les frères William Short, Alessandro Caspoli et Raúl Hernández: à eux, nos bien sincères remerciements. Chaque jour aussi nous avions deux temps forts de prière communautaire: le matin, les Laudes, par groupes linguistiques; et le soir, la célébration eucharistique en commun, dans la langue de celui qui la présidait.

Le dimanche 22, nous avons visité Boston. Après avoir essuyé le froid dans les rues et parcouru quelques endroits typiques, nous avons reçu l'accueil chaleureux et fraternel de nos frères de Saint Anthony, de la Province du Saint-Nom, dont nous avons partagé le souper. Nous leur redisons ici toute notre gratitude. Et poursuivant sur ce chapitre, nous ne pouvons omettre d'assurer à nouveau de toute notre reconnaissance Daniel Mc Lellan, de la Province du Saint-Nom, qui a assuré la préparation de cette réunion du Conseil et s'est constamment préoccupé de sa bonne marche et du bien-être de chacun de nous. Un merci tout spécial à cette Province du Saint-Nom qui a pris en charge une partie des frais occasionnés par notre rencontre, comme aussi à la Province de l'Immaculée-Conception qui nous a si gentiment ouvert les portes de sa maison d'Andover !

Le lundi 23, se sont déroulées les élections du Comité exécutif pour la Formation et les Études. Ont été élus: Edgar Santos, Luca Pozzi et José Mari Arregui. Et, en qualité de suppléants: Aloizy Warot, Carlos Alberto Breis Pereira et Balthazar Obico. Ce même jour, après le souper, se tint une "table ronde" à laquelle participèrent Stephen Barnufsky et William Short, sur la situation de la Formation dans la Conférence de langue anglaise, en abordant notamment le problème du discernement des vocations.

Le mardi 24, nous terminâmes au repas de midi cette réunion du Conseil International pour la Formation et les Études. Nous y avons regretté l'absence du Délégué d'Europe centrale dont la présence nous eût été bien précieuse, et également celle de François Dubouis qu'un malaise généralisé obligea à rentrer en France la veille même de conclure notre réunion.

Bien que les jours passés ensemble ne furent pas si nombreux, nous pouvons vous assurer qu'ils nous ont permis de vivre une intense expérience de fraternité internationale. Tous différents les uns des autres, nous avons pourtant partagé la joie d'être authentiquement frères.

Voilà ce que nous voulions partager avec vous aussi, chers frères Ministres et Formateurs de l'Ordre. Vous avez été bien présents dans notre prière en ces jours. Et maintenant, à l'heure de repartir chacun dans sa direction, nous vous envoyons ce fraternel salut en notre séraphique Père saint François.

Le Conseil International
pour la Formation et les Études