VARSOVIA. Del 12 al 18-X-1998 se celebró en Varsovia-Constancin, Polonia, la IV Asamblea de la Unión de Frailes Menores de Europa (UFME). Participaron 58 de los 60 Ministros provinciales, el Ministro y el Definitorio generales. El lema era: Annuntiantes pacem. Con los frailes jóvenes, peregrinos hacia la Europa del mañana. También participó el Comité Operativo de Frailes Jóvenes, formado por un hermano de cada una de las seis Conferencias de Europa, que presentó el resultado del cuestionario enviado a los hermanos jóvenes sobre la "Unión de Frailes Menores de Europa. El Hermano y la Fraternidad del 2000. Propuestas para el futuro", al que respondieron más de mil frailes.

Temas de la Asamblea
Además del de los hermanos jóvenes, hubo un informe de Fr. J. Carballo y otro de Fr. T. Vetrali, presidente y secretario, respectivamente, de la UFME, y una conferencia de mons. Aldo Giordano, secretario del Consejo de las Conferencias Episcopales de Europa, sobre Europa y el cristianismo. El día 15 estuvo dedicado al diálogo con el Ministro general y varios Definidores y oficiales de la Curia general.

Telegrama al Papa
Con motivo del XX aniversario del pontificado de Juan Pablo II, la Asamblea le envió este telegrama: «Los Ministros provinciales OFM de Europa y el Ministro y el Definitorio generales, reunidos en Varsovia-Kostancin para reflexionar sobre "Con los frailes jóvenes, peregrinos hacia la Europa del futuro", le felicitan desde su amada Polonia por sus veinte años de elección como Obispo de Roma y Pastor universal de la Iglesia de Dios, alaban al Señor por haberlo llamado al servicio petrino, expresan a S. S. admiración y gratitud por su incansable peregrinar invitando a los hombres del mundo entero a abrir las puertas a Cristo y le ofrecen, como don en el XX aniversario de su pontificado, su disposición como Frailes Menores a ser, en Europa y en las otras partes del mundo, anunciadores del Evangelio e instrumentos de paz en el "espíritu de Asís". Bendíganos y bendiga a todos los Franciscanos de Europa».

Nuevo Consejo UFME
El nuevo Consejo Permanente de la UFME, elegido el 18 de octubre, es el siguiente: presidente, Fr. Angelo Stellini; vicepresidente, Fr. Giorgio Reider; miembros: Fr. Walter Verhelst, Fr. Martín Miguel Vallecillo, Fr. Stane Zore, Fr. Matthieu Smolders y Fr. Jozef Czura.

VATICANO. El 25 de octubre Juan Pablo II beatificó en la Plaza de S. Pedro a Fr. Antonio de Santa Ana Galvão, brasileño, de la Provincia de la Inmaculada Concepción.

El nuevo beato (1739-1822) dedicó su vida al servicio de los afligidos, enfermos y esclavos. El Papa lo ha llamado «fervoroso adorador de la Eucaristía, maestro y defensor de la caridad evangélica, consejero prudente de la vida espiritual de muchas almas y defensor de los pobres».

En la audiencia posterior a la beatificación, el Papa dijo a los numerosos peregrinos brasileños que a Fr. Galvão, el primer beato nacido en tierra brasileña, podía llamársele dulzura de Dios.

ROMA. Del 6 de septiembre al 3 de octubre se celebró en el Antoniano de Roma, organizado por la Secretaría general para la Formación y los Estudios, el I Curso para Formadores OFM.

Fue impartido en español e italiano y tuvo 35 participantes, venidos de Albania, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Chile, Egipto, El Salvador, España, Irlanda,Italia, Lituania, México, Mozambique, Polonia, Portugal y Tierra Santa. Expusieron los temas (sociológicos, espiritual-franciscanos y psico-pedagógicos) 24 especialistas. Los participantes visitaron Asís, El Alverna y Rieti.

El curso concluyó el 3 de octubre, en la Curia general, con la celebración del "Tránsito de nuestro Padre" y la cena con la Fraternidad.

7-9 de enero - Visita fraterna a la Provincia de Asís.
11-23 de enero - Roma. Tiempo fuerte del Definitorio general.
21-23 de enero - Roma. Encuentro del Definitorio con los Provinciales elegidos en 1998.
>28 - 30 de enero - Polonia. Encuentro con los Ministros provinciales y formadores

* Los Ministros provinciales elegidos en 1998 tendrán del 21 al 23 de enero un encuentro con el Definitorio en la Curia general.

* La Secretaría general para la Formación y los Estudios comunica que el II Curso para Formadores OFM (en alemán, francés e inglés) se impartirá en el Antoniano de Roma, en septiembre de 1999. Las inscripciones deben hacerse en la Secretaría general.

* En julio pasado la Comisión de JPSC de la Conferencia Brasileña ofreció a los hermanos un curso de dos semanas (el segundo) sobre JPSC.

* Del 17 al 24 de noviembre se celebró en Nort Andover (USA) el encuentro del Consejo Internacional para la Formación y los Estudios. Sus temas, aparte los informes de los representantes de las Conferencias, fueron la Ratio Studiorum y las metas y contenidos del próximo Congreso Internacional de los Promotores de Vocaciones (año 200).

* El Definitorio general OFM y el Consejo general de las Franciscanas Misioneras de María dedicaron el 15 de noviembre al estudio de la evangelización.

* La Conferencia Episcopal de Taiwán ha patrocinado la edición en Internet - http://www.catholic.org.tw - de la traducción china de la Biblia realizada por el Estudio Bíblico Franciscano de Hong Kong.

* Fr. Antonio García Huerta, de la Prov. del Sto. Evangelio, Méjico, ha sido nombrado Juez Adjunto del Tribunal Eclesiástico Interdiocesano y Metropolitano de México, DF.

* El Instituto Bíblico de Jerusalén celebró su 75 aniversario el 8 de octubre de 1998.

* Fr. Ciro Stanzione, secretario de la Conferencia OFM italiana, ha sido nombrado responsable del área "Evangelización" y animador de la sección "Misión ad Gentes" de la Conferencia Italiana de Superiores Mayores. Las oficinas de la CISM abarcan cuatro áreas: evangelización, solidaridad, cultura y animación de la vida consagrada.

KIVUMU. El 13 de septiembre de 1998 profesaron solemnemente en Kivumu, Ruanda, Fr. Aimable Bizimungu, Fr. Florent Rugigana y Fr. Aloys Kizimana, ruandeses, y Fr. Louis Marie Randerembako, burundés, en manos de Fr. Jacques St. Ives, Ministro provincial. Fue un domingo singular para la Fraternidad de Ruanda y la parroquia de Kivumu, pues era la primera vez que hermanos ruandeses emitían la profesión solemne en su patria (los anteriores profesos ruandeses - Fr. Kizito Ngomanzungu y Fr. Joseph Bishyanuca - emitieron la profesión, junto con Fr. Joseph Ntahompagaze, burundés, en la capilla de las Clarisas de Mbarara, Uganda, el 11 de agosto de 1994).

Asistieron unos veinte hermanos de la Viceprovincia de Nairobi, varios sacerdotes diocesanos, numerosas religiosas franciscanas de varias congregaciones y otros miembros de la Familia Franciscana, así como los fieles de la parroquia. Durante la eucaristía, presidida por Fr. Nicodème Kibusehose, Vicario provincial, celebrada en lengua local y animada con cantos y danzas, los neoprofesos recibieron la Biblia, la Regla, las Constituciones generales y el bastón de viaje, signo de disponibilidad e itinerancia.

Estas profesiones han injertado vida y esperanza a la parroquia de Kivumu y a los franciscanos de Ruanda, que sienten todavía en carne viva el asesinato de Fr. Vjeko.

ASÍS. El 5 de octubre hubo un acontecimiento "histórico" en el convento de los Hermanos Menores Conventuales. Efectivamente, en aquella jornada se reunieron en el Sacro Convento los Ministros generales, los Definitorios y los Secretarios generales de la Primera Orden y de la TOR. El encuentro tenía dos objetivos: favorecer el diálogo y el conocimiento mutuo entre los hermanos que prestan el servicio de animación y gobierno y ofrecer a la Familia Franciscana la posibilidad de celebrar juntos la fiesta de san Francisco.

La reunión empezó a las 9,30 con un momento de sencilla e intensa oración junto a la tumba de san Francisco; incluyó la lectura de unos textos del Santo y terminó con el intercambio de un saludo de paz entre los participantes (unos cincuenta). Luego, en una reunión general en el Sacro Convento, todos los asistentes se presentaron a los demás y escucharon una breve intervención de los cuatro Ministros generales sobre el tema del encuentro: "El gobierno y la animación de la Orden. Intercambio de ideas sobre las tareas del gobierno central y la animación de los Hermanos". A continuación hubo una sesión de diálogo, hasta las trece horas, en seis grupos de trabajo, formados por hermanos de las varias obediencias.

Tras el almuerzo fraterno, ofrecido por la Fraternidad del Sacro Convento, el trabajo prosiguió a las 15 horas en asamblea plenaria en la que se expusieron los contenidos aflorados en el diálogo en grupos. A las 17 horas Fr. Agostino Gardin, Ministro general Conventual, presidió la concelebración eucarística en la basílica inferior, repleta de miembros de la Familia Franciscana Umbra (religiosos, religiosas, franciscanos seglares), que habían sido invitados al acto y que animaron la celebración con una participación activa, intensa y gozosa.

Después de un sencillo refresco, hacia las 19 horas, los participantes se saludaron y emprendieron el regreso a sus sedes con una agradable sensación de sorpresa por el clima de fraternidad que reinó a lo largo de todo el encuentro y deseosos de repetir esta experiencia y fomentarla en las Provincias, lugares, zonas...

El Santo Padre ha nombrado miembro de la Asamblea especial para Oceanía del Sínodo de los Obispos a mons. Manuel Valarezo Luzuriaga, OFM, prefecto apostólico de Galápagos, Ecuador (OR 30-IX-98).

El Santo Padre ha nombrado a mons. Cláudio Hummes, OFM, arzobispo de São Paulo, Brasil, miembro del Comité de Presidencia del Pontificio Consejo para la Familia.

El Definitorio general hizo, en el eremitorio de Montepaolo, una evaluación de su primer año de servicio. ¿Puede decirnos algo sobre ella?

Este primer año, en conjunto, puede valorarse positivamente. Los hermanos de todos los continentes anhelan redefinir su vida franciscana a la luz de las sugerencias del Capítulo general. Lo hemos advertido en el mismo calor con que nos acogen en todas las visitas. Además, estamos recorriendo, como Fraternidad definitorial y en comunión con las Oficinas de la Curia, un caminoserio con miras a alcanzar un equilibrio entre el estudio de los problemas y la actuación de los mandatos del Capítulo, entre la animación y la administración.

En este año, ha visitado varias Entidades y encontrado a muchos hermanos. ¿Cuál es su impresión? ¿Qué problemas y esperanzas tienen los hermanos?

Mi experiencia es muy limitada, dado mi tiempo de servicio y los lugares visitados. Puedo intentar, no obstante, una evaluación. Tenemos muchos hermanos excelentes, llenos de dones y carismas. La Orden está viva. Sin embargo, no logramos comunicar estas riquezas, no logramos colaborar como deberíamos.

El provincialismo y el individualismo, censurados desde hace años, se resisten a morir. Es grave, en un mundo convertido en una "aldea global" y con una comunicación "salvaje" que penetra a la fuerza en todas partes, encerrarnos en nosotros mismos o ser incapaces de entendernos.

Pero el problema más grave, me parece, es la poca claridad sobre nuestra identidad, que radica en el seguimiento gozoso y auténtico de Cristo viviendo juntos el Evangelio con seriedad. Ése es el verdadero reto al que debemos responder. Para ello es preciso reexaminar nuestras estructuras, ministerios y empeños, lo que supone una formación permanente e inicial válida y apropiada. De hecho, ¿cómo convencer a los hermanos, jóvenes y menos jóvenes, de esta prioridad, de la que pende nuestro futuro, e interesarles en ella? Se trata, como piden nuestros documentos, de una formación teórica y práctica a la relación con Dios, con los otros, con las cosas. Con la formación se enlaza también el problema de un serio discernimiento de las vocaciones y la necesidad de varios años de acompañamiento después de la profesión solemne.

La energía de los hermanos no está muerta, sólo dormita. Si Recobramos el entusiasmo de nuestra vocación mediante la elección prioritaria de Dios, nuestro carisma será un valor alternativo muy fuerte para el mundo actual y sabremos encontrar los signos y el lenguaje oportunos para "decir" nuestra experiencia religiosa. Tenemos, es una gracia, a san Francisco, un Hermano muy "actual". ¡Si tuviéramos un poco de creatividad para re-fundarnos sobre la fraternidad evangélica! ¡Si osáramos basarnos sobre la Palabra de Dios!

Puede decirnos, a la luz de su experiencia como Ministro de toda la Fraternidad, si las "noticias" circulan entre las Entidades y el centro de la Orden, y viceversa? ¿Qué sugiere para intensificar el intercambio de los "hechos" de nuestra vida?

Las "noticias " circulan, pero no demasiado. Hay unas poquísimas áreas en las que no circulan y en las que podría quedar orillada la Fraternidad animadora de Roma. Los hermanos piden más comunicación, más noticias, quieren conocer las experiencias positivas de los otros, de las otras Entidades.

Todavía no ha cristalizado la mentalidad de invertir más, mucho más, en medios y personal para las comunicaciones. Confío que la Oficina de Comunicaciones presente al Definitorio general muchas sugerencias y propuestas para favorecer el crecimiento de una nueva mentalidad en este ámbito.

¿Qué es lo que más le gustaría "leer" en "Fraternitas" e "Internet"?

Internet ha mejorado mucho el diálogo, pero ¿cuántos disponen de "Internet"? ¡Los más pobres, ciertamente no!

De todos modos "Fraternitas" e "Internet" podrían y deberían ejercer una función importantísima: ser "instrumentos" de comunión entre los hermanos. Esto va más allá de la comunicación, incluye el conocerse, respetarse, apreciarse mutuamente. Y podrían ser, además, un valiosísimo "medio" del Definitorio general para animar a la Orden.

Por otra parte, ambos medios pueden fomentar el sentido de pertenencia a la Fraternidad universal. Estamos desvinculados unos de otros. A veces se tiene la impresión de no tener padre y madre... ¡No sabemos a quién pertenecemos!

¿Qué es lo que me gustaría "leer" en ellos?

La vida y las experiencias de los hermanos, de las Entidades, en particular todo cuanto se refiere al "camino" de las "prioridades" en la Orden, pues sé que han sido bien recibidas, circulan con bastante rapidez (sólo una o dos Conferencias han tardado en divulgarlas) y están siendo estudiadas en casi todas las Provincias o Conferencias.

Jordania cuenta también con la presencia de franciscanos en el Monte Nebo. Las Fraternidades del "TSC" y del Monte Nebo están preparándose para recibir adecuadamente a los peregrinos durante el jubileo del 2000.

MONTREAL. El Ministro general hizo una visita fraterna a la Provincia de S. José, en el Canadá, del 23 al 25 de septiembre.

Fr. Giacomo recordó las prioridades de la Orden, destacando la experiencia de Dios y la vida fraterna como medios de renovación provincial para lograr una "santidad fraterna" (no individualista) y "decir" una palabra auténtica y buena para nuestro tiempo, y subrayó la necesidad de inculturar la vida franciscana.

Fr. Sean Collins, Definidor general, ilustró el proyecto fraterno de la Curia general, basado sobre el trabajo, la oración y la coparticipación.

En la eucaristía presidida por el Ministro general participaron los hermanos que celebraban su jubileo, representantes de 18 ramas de la Familia Franciscana y los guardianes.

El 24 por la mañana Fr. Giacomo tuvo un encuentro con los miembros del Definitorio provincial y almorzó con los hermanos de las Pequeñas Fraternidades, a los que invitó a vivir con profundidad la renuncia voluntaria a los bienes, la itinerancia y la audacia misionera.

El Ministro visitó, así mismo, a los hermanos de la enfermería provincial.

MILÁN. Del 12 al 15 de octubre se celebró en el convento de S. Angelo y en las "Edizioni Biblioteca Francescana", de Milán, el II Congreso internacional de editores franciscanos. Participaron representantes de 20 editoriales, que trazaron los últimos detalles del proyecto de una "Librería Internacional Franciscana" en Asís. La Provincia Umbra acogió con entusiasmo esta iniciativa, nacida en el I Congreso y patrocinada por el Ministro general. Estará instalada en el convento de la Porciúncula y se inaugurará en 1999, una vez finalizadas las obras de restauración de los daños causados por el terremoto.

El Congreso perfiló la organización de la "Asociación Internacional de Editores OFM", con estructura propia y un fondo de solidaridad y ayuda para las editoriales OFM en dificultad, y estableció un pacto de colaboración más estrecho.

Durante todo el Congreso reinó un clima de verdadera fraternidad, solidaridad y colaboración. Se decidió mantener contactos frecuentes para fomentar el intercambio de libros, derechos, informaciones e iniciativas.

Fr. Santiago Agrelo M. (Prov. Santiago, España), para el Colegio Internacional S. Antonio, de Roma.

Fr. Agostino Buccoliero (Prov. Asunción, Lecce), para Prov. SS. Pedro y Pablo, de Roma.

Fr. Miguel Kellet (Viceprov. S. Benito, Brasil), para Viceprov. 7 Gozos, Brasil.

Fr. Manuel Blanco Rodríguez (Prov. S. Gregorio M., España), para Prov. Sto. Evangelio, México.

Fr. Carmelo Finocchiaro (Prov. Stmo. Nombre, de Sicilia), para Prov. de la Asunción, de Lecce.

Fr. Fidel de Lira Martínez (Prov. S. Francisco y Santiago, México), para Prov. SS. Pedro y Pablo, México.

Fr. Aldo la Neve (Prov. de Roma), para Prov. de Sicilia.

Fr. Gonzalo Guerrero Blanco (Prov. S. Francisco Solano, Perú), para Prov. de Murcia, España.

Fr. Dismas Bonner (Prov. Stmo. Nombre, USA), para Prov. Ntra. Sra. de Guadalupe, USA.

En 1958 dos frailes irlandeses, misioneros en Sudáfrica, hicieron una fundación en Salisbury, dando inicio a nuestra presencia en Zimbawe, ampliada posteriormente con la creación de varias misiones en la diócesis de Harare. El pasado 4 de octubre, los hermanos de la Custodia del Buen Pastor se reunieron en Harare, con numerosos amigos y colaboradores, para dar gracias al Señor por estos 40 años de presencia franciscana. Fr. Francis Cotter, Custodio, recordó en la concelebración las palabras que Moisés dirigió al pueblo tras los 40 años de éxodo: "Como un hombre guía a su hijo amado, así te ha guiado tu Dios en este viaje".

Los hermanos presentes encendieron el "Cirio de la Misión" y renovaron su compromiso de ser "hombres de la Palabra, vivificados por el Espíritu".

La Custodia consta actualmente de 22 profesos solemnes, provenientes de tres naciones (Zimbabwe, Irlanda y Polonia) y de 25 hermanos en formación inicial.

Fr. Stephen Bliss, 37 años, ha sido elegido Min. provincial de la Provincia del Espíritu Santo, de Australia.

Fr. Romain Mailleux, ex Vicario general, director de Edizioni Quarachi, ha sido nombrado guardián de Grottaferrata.