(fr. Giacomo Bini, Ministre général)
Le Ministre général, fr. Giacomo Bini, accompagné du définiteur général pour l'Amérique latine, fr. Gérard Moore a visité les deux Provinces de Colombie. Il a rencontré les deux Définitoires provinciaux et différents groupes de frères à qui il a exposé les Priorités de notre Ordre. Il a voulu, en outre, se rendre compte sur place du déroulement du programme du Bureau Justice et Paix, connu sous le nom de "Mission de Paix en Colombie". Pour ce faire, il a tenu une réunion avec les Provinciaux et les responsables des deux Provinces. Le 5 mars, le fr. Giacomo a présidé la cérémonie d'inauguration de l' Aula magna de l'Université Saint-Bonaventure de Cartagène. Cet amphithéâtre de 593 places est l'un des plus grand et des plus modernes de Colombie.
"St, Francis Residences" (les Maisons St. François) abritent environ 300 SDF affectés de maladie mentale chronique. Les frères de la Province du Très-Saint-Nom (USA) ont ouvert la première de ces Maisons en 1980, la seconde en 1983 et la troisième en 1986. L'État et la Ville de New York les ont félicités et cités en exemple. Des frères et des laïcs y assurent une assistance psychologique, médicale, sociale et spirituelle. "Celui qui se présente, nous l'accueillons pour le restant de ses jours", nous explique le fr. Felice qui, avec le fr. McVean, gère ces Maisons. "Ce sont des gens qu'on ne considère pas suffisamment malades pour être admis dans un hôpital, mais ils ne sont pas en mesure de travailler ni de se prendre eux-mêmes en charge. S'ils n'étaient pas ici, ils seraient des SDF." À noter que Nem York compte plus de 8 500 malades sans domicile fixe.
C'est en 1493 que les Franciscains Observants sont arrivés dans l'île d'Hispaniola (aujourd'hui, Haïti et la République Dominicaine). En 1524, ils étaient une centaine de frères à évangéliser Hispaniola, la Jamaïque et Cuba. C'est au couvent de Santa María de Vera Paz, près de Port-au-Prince, la capitale actuelle de Haïti, que fut éduqué par un franciscain le fameux Enriquillo, le premier guérillero d'Amérique. La Province de la Sainte-Croix, à laquelle appartenait Hispaniola, fut créée à la Pentecôte de 1505. Elle atteignit son apogée dans la seconde moitié du XVIIème siècle et s'éteignit en 1882. Depuis ces dix dernières années, les Frères Mineurs ont repris leur mission en Haïti qui est actuellement le pays le plus pauvre des Amériques, avec une superficie de 27 750 km2 et une population de 6 585 000 habitants dont plus de 90% sont d'origine africaine. Les catholiques forment 84% de la population, mais le culte vaudou est très largement répandu. Les dix années de la Mission de Pestel furent célébrées le 19 mars dernier par la bénédiction d'une nouvelle église. La Fraternité, qui relève de la Province Notre-Dame-de-Guadalupe (Amérique Centrale) compte deux profès temporaires haïtiens. Avec l'aide des paroissiens, elle a construit 10 écoles et un Centre communautaire pour la formation d'animateurs; elle compte des Communautés ecclésiales de base et assure des Cours de formation au développement et à la conscience critique des gens. L' OFS est florissant. La Mission est entrée dans le monde médiatique en 1994, lorsque deux frères et une soeur ont accompagné un boat People de 2 500 personnes pour dénoncer mondialement l'inertie des pouvoirs internationaux face à la situation désespérée du pays. Le fondateur de la Mission est un canadien, le fr. Raymond Mailhiot. Du 3 au 5 mai de cette année, le Ministre général, fr. Giacomo Bini, a visité nos frères de Haïti, en compagnie du définiteur général, le fr. Gérard Moore.
Après des années d'efforts et d'attente angoissée, 250 familles sans terre et sans toit ont enfin réussi à s'installer légalement sur l'établissement Baronne, dans la région d'Araguacema de l'État de Tocantins (Brésil). Cette implantation a pris le nom de Sainte-Claire. Dès le début, ces familles ont reçu l'assistance des frères d'Araguacema, fr. José Alfonso et fr. Deusdet. D'autres paroisses de la Vice-province du Très-Saint-Nom (Brésil) ont apporté leur collaboration financière durant toutes les démarches juridiques entreprises auprès de l'Institut brésilien de la Réforme agraire et du Gouvernement de l'État de Tocantins.
Mgr. Robert Ashta, ofm., évêque de Pult (Albanie), est décédé inopinément le 12 avril, jour de Pâques, alors qu'il se rendait à pied au village de Dushan où il devait célébrer sa seconde messe pascale. Né à Scutari en 1918, il entra dans l'Ordre le 13 juillet 1934, dans la Province de l'Annonciation (Albanie). Nommé évêque de Pult (Púlati), dans les rudes montagnes albanaises, il reçut l'ordination épiscopale, le 25 avril 1993, des mains de Jean-Paul II lors de son historique visite papale en Albanie. "Je te salue, Mgr. Robert Ashta, évêque de Púlati, toi vers qui monte toute la gratitude des fidèles de ce pays pour les souffrances que tu as endurées au long de ces difficiles dernières années", a déclaré le Souverain Pontife le jour de sa consécration, faisant allusion aux longues années de travaux forcés (1974-1985) auxquels fut contraint Mgr. Ashta par le régime communiste dans la construction de barrages hydroélectriques.
Le 28 mars dernier, dans l'église de notre Curie générale, se sont réunis 24 prêtres rwandais résidant à Rome pour célébrer l'Eucharistie en souvenir du fr. Vjeko Curic, assassiné le 31 janvier 1998. Ils ont concélébré avec le Ministre général, fr. Giacomo Bini, le définiteur général pour l'Afrique, Madagascar et le Proche-Orient, fr. Peter Williams, et d'autres frères de la Curie. Dans l'assistance on comptait nombre de laïcs et de religieuses rwandaises ou ex-missionnaires au Rwanda. La majorité des prêtres rwandais présents sont des exilés et ont bien connu le fr. Vjeko et son engagement inconditionnel dans la pacification de leur pays. Ensemble ils ont imploré du Seigneur la grâce de rentrer au plus tôt dans leur pays pour y apporter la paix et y oeuvrer à la réconciliation. On compte à Rome une cinquantaine de prêtres rwandais en exil.
Dans les premiers jours de mars s'est installée à Kivumu, la paroisse du fr. Vjeko, une Fraternité de six frères: 5 profès temporaires (4 rwandais et 1 burundais) qui terminent leur formation initiale, et le fr. Nicodème Kibuzehose, burundais, leur formateur et curé provisoire de la paroisse. Cette Fraternité est actuellement une maison filiale de Butare. La Famille franciscaine du Rwanda projette d'instituer une Journée annuelle qui rappellera la mémoire de tous ceux qui ont donné leur vie pour leurs frères du Rwanda. Le 14 avril se sont réunis les Supérieurs des différents Instituts franciscains présents dans ce pays, afin d'élaborer un programme commun pour les prochaines années. La Famille franciscaine y compte déjà des Frères Mineurs, des Clarisses, des Soeurs Pénitentes de St. François, des Franciscaines du Règne de Jésus-Christ, l'OFS et l'Institut séculier de la Royauté du Christ.
Solidaires d'autres Organisations Non Gouvernementales (ONG), Franciscans International a écrit aux dirigeants mondiaux pour attirer leur attention sur les points suivants:
1) le réchauffement de la terre (USA); 2) les mines antipersonnel (USA, Canada, Allemagne, Belgique, France, Mozambique, Suède, Norvège, Irlande, Afrique du Sud, Grande Bretagne et aux signataires du Traité d'Ottawa); 3) la condition ouvrière aux Philippines; 4) la remise de la dette extérieure des pays pauvres et le Jubilé de l'an 2 000; 5) la création, à l'ONU d'un Bureau pour le désarmement; 6) la réduction des dépenses militaires au bénéfice des programmes de santé, d'éducation et de lutte contre le chômage.
Franciscans International et les Bureaux franciscains de Justice, Paix et Sauvegarde de la Création appuient l'initiative des 23 Prix Nobel de la Paix qui ont écrit à tous les chefs d'État pour leur demander que l'an 2 000 soit déclaré Année de l'éducation à la non-violence, et la première décennie de ce 3ème millénaire, Décennie de la culture de la non-violence. "Aujourd'hui", souligne cette lettre, "les enfants souffrent en silence les effets et les conséquences de la violence physique, psychologique, socio-économique, ambiante, politique. Il nous faut construire pour l'humanité une nouvelle culture - celle de la non-violence - qui ouvrira l'espoir aux enfants." Nos bureaux de JPSC sont en mesure de vous fournir plus de renseignements sur la façon concrète d'appuyer cette initiative.
Le mardi 24 mars, veille de la fête de l'Annonciation, a été officialisé le jumelage entre le Sanctuaire de l'Annonciation, à Nazareth, et celui de l'Incarnation, à Lorette. Le premier abrite la Grotte Sainte, et le second, la Sainte Maison où a demeuré Marie dans son existence terrestre. La cérémone solennelle fut précédée d'une veillée de prière à laquelle participèrent de nombreux fidèles, notamment des jeunes. L'acte officiel du jumelage fut signé par l'archevêque prélat de Lorette, Mgr. Angelo Comastri, et le Custode de Terre Sainte, fr. Giuseppe Nazzaro. Pour concrétiser la communion ainsi établie, le Sanctuaire de Lorette a aussitôt pris deux initiatives: la Délégation pontificale et la Prélature de Lorette ont offert une bourse d'études universitaires à un étudiant chrétien, et la Fraternité des Capucins de Lorette a patronné la construction, à Nazareth, d'un centre destiné à des familles chrétiennes.
Le fr. Barnabé Lafond, de la Province Saint-Joseph du Canada, fêtera le 15 août ses 78 ans de profession franciscaine. Doyen des prêtres du Canada, il est né le 9 juillet 1900 à Sainte-Martine (Québec). Le 11 juillet, il célébrera ses 72 ans de sacerdoce. De 1929 à 1935, il a été missionnaire au Tibet, notamment parmi les lépreux pour qui il construisit un hôpital. Puis il fut, pendant 24 ans, pénitencier à la basilique du Latran.
Le fr. Alberto Campos Hernández a été ordonné évêque le 31 mai, au Sanctuaire marial de Zapopan (Mexique). Jean-Paul II l'avait nommé, le 14 février dernier, Vicaire apostolique de San José de Amazonas, au Pérou. Le fr. Alberto est né le 5 juin 1951 à Fresnillo, dans le diocèse de Zacarecas (Mexique). Entré dans l'Ordre en 1970, il a fait profession solennelle le 21 avril 1979 et a été ordonné prêtre le 2 août de la même année. Après un ministère pastoral (1979-1987) dans la Prélature de Jesús María à El Nayar (Mexique), il fut maître des novices jusqu'en 1990, puis définiteur provincial de 1990 à 1993. Depuis novembre 1994 il était missionnaire en Ouganda, d'abord dans le diocèse de Kabale, puis comme supérieur de la Fraternité de Rushooka, dans le diocèse de Mbarara.
Le Vicariat de San José de Amazonas, au nord-est du Pérou, confié à la Province canadienne de Saint-Joseph, a une superficie de 135 000 km2 et une population de 89 600 habitants. La capitale de cette zone et siège du Vicariat est Indiana, un village rural d'environ 2 500 âmes. La population est disséminée tout au long des cours d'eau et vit dans une extrême pauvreté. L'intérieur, c'est la forêt vierge, impénétrable et invivable. Le Vicariat compte actuellement 5 prêtres diocésains et 7 autres, religieux, 3 frères laïcs, 29 religieuses et 7 missionnaires laïcs. Les obstacles majeurs au travail apostolique sont les longues distances et les difficultés de communication: on ne voyage qu'en pirogue ou en canot. C'est dans ce milieu que Mgr. Alberto Campos pourra vivre selon sa devise épiscopale: Le Seigneur est mon berger. Ses deux grandes préoccupations seront de promouvoir un clergé autochtone et de trouver des missionnaires, hommes et femmes, prêts à apporter leur aide à la réalisation des projets du Vicariat.
Le Saint-Père a accepté la démission de la charge pastorale de l'archidiocèse de São Paulo (Brésil) que lui a présentée le cardinal Paulo Evaristo Arns, ofm., en conformité avce le canon 401 (section)1. Mgr. Arns avait été nommé évêque auxiliaire de São Paulo le 2 mai 1966, et archevêque, le 1er novembre 1970. Il a été créé cardinal par Paul VI le 5 mars 1973.
Le Saint-Père a nommé:
Assisi Cuore del Mondo, du fr. Gualberto Bellucci, Editrice Velar/Edizioni Porziuncola, Assise, 1997, pp. 136. Bien qu'il porte, en sous-titre, la mention Guide touristique, ce petit livre est bien plus que cela: c'est une oeuvre d'art photographique, un chemin spirituel et une véritable catéchèse sur la richesse de vie qu'on peut découvrir dans l'Assise de François et de Claire.
L'agenda du Ministre général
Colombie :"Mission de Paix "
U,S.A : malades et SDF
Haití - Presencia de los hermanos menores
Brésil : conquête pacifique de la terre
Petites ou Grandes nouvelles
Albanie : décès inopiné de Mgr. Ashta
Rome : le souvenir du fr. Vjeko Curic
Rwanda : un programme familial franciscain
Franciscans International interpelle le monde
Une culture de la non-violence
Jumelage de Nazareth et de Lorette
Canada : 78 ans de profession religieuse
Pérou : nouveau Vicaire apostolique en Amazonie
République Démocratique du Congo : le nouvel évêque de Kole
Le 12 juin, dans la cathédrale de Kole, a été ordonné le nouvel évêque du diocèse, le fr. Stanislas Lukumwena, nommé par le Saint-Père le 14 février dernier.
Le fr. Stanislas est né à Tshikapa, dans le diocèse de Mbuji-Mayi, le 24 juillet 1949. Il a reçu sur place sa formation religieuse et terminé ses études préoaratoires au sacerdoce, puis s'est spécialisé, à l'Antonianum, en théologie de la spiritualité, domaine où il a conquis son doctorat. Il a fait profession solennelle le 27 août 1978 et a été ordonné à Rome le 31 mars 1979. Rentré au Zaïre, il fut successivement gardien régional du Kasaï (1983-85), Vicaire provincial (1985-88), Secrétaire général de l'Association des Supérieurs majeurs (1988-94), Directeur de l'Institut de spiritualité pour les religieux (1989-94). À partir de cette date, il sera Ministre provincial de la Vice-province Saint-Benoît-l'Africain qui couvre les territoires de la République Démocratique du Congo et de la République Centrafricaine.
Le diocèse de Kole, suffragant de celui de Kananga, est situé au centre de la RDC et a une superficie de 66 000 km2, moitié forêt, moitié savane, avec une population de 285 000 habitants, dont 80 000 environ sont catholiques. On y compte 10 paroisses, comprenant des Centres paroissiaux et de nombreuses Communautés de base; 29 prêtres, dont 22 diocésains et 7 religieux; 7 frères laïcs et une cinquantaine de religieuses. Il y a 28 grands séminaristes et 440 catéchistes.
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