Le 4 octobre, en la fête de saint François, le Définitoire général a adressé "à tous les frères, jeunes et moins jeunes, du monde entier" une Lettre dont l'objet est de partager avec eux quelques réflexions, notamment sur le don divin que sont pour nous les frères âgés, "mémoire charismatique" de l'Ordre et "synthèse harmonieuse d'un itinéraire". Après avoir souligné leur double mission de témoigner de l'espérance et de rendre à l'amour la fraîcheur de la gratuité, la Lettre nous rappelle l'importance du "ministère de l'écoute, expression authentique d'amour et de communion", qui "comble le fossé entre les générations, aide à construire une relation harmonieuse entre les diverses étapes de notre propre vie et relâche la tension existant entre l'idéal et la réalité". Cette Lettre est en outre l'occasion de mesurer le chemin parcouru jusqu'ici et de rappeler quelques événements importants comme, par exemple, le Cours de formation pour les formateurs et les prochaines rencontres entre Visiteurs généraux et entre Ministres provinciaux récemment élus.
Vous, nos anciens, vous êtes notre mémoire charismatique. C'est de vous que nous avons tout reçu: nos valeurs, nos structures, notre charisme que vous avez su conserver avec fidélité.
Vous nous avez initiés et formés à l'amour de notre vie franciscaine. Confrontés à tellement de changements -- surtout depuis le dernier concile -- peut-être vous avons-nous trop demandé, mais vous avez humblement accepté ce qui, bien souvent, vous paraissait incompréhensible, voire inacceptable. Aujourd'hui encore, vous assurez dans nos Fraternités une présence silencieuse et fidèle, accueillante et disponible, parfois forcément limitée dans ses possibilités mais toujours généreuse. La mémoire de votre expérience nous est précieuse, car elle nous aide à nous garder de la superficialité et des improvisations sans passé ni avenir. Elle propose une assise à nos projets et une continuité à des programmations que nous voudrions prophétiques.
Vous pouvez devenir l'expression d'une vie comme synthèse harmonieuse d'un itinéraire. Vous êtes à "l'heure de vérité": après tant d'expériences, plus ou moins heureuses, vous êtes en mesure d'en recueillir l'essentiel. En tant d'années passées, vous avez appris à distinguer le principal de l'accessoire, à juger du cours des choses en profondeur et avec clairvoyance. Les années passant, se font jour les vrais points de référence sur lesquels on s'est construit soi-même; on voit plus clairement "en qui l'on a mis sa foi" (2 Tm 1/12). Vous êtes appelés à être des témoins vivants de l'essentiel, d'une expérience profonde et toujours renouvelée du Dieu vivant, dans laquelle viennent s'assembler dans une sereine unité toutes les étapes et les vicissitudes de notre propre vie. Votre témoignage devient alors un message vital pour nos contemporains, aujourd'hui si divisés et déchirés. Par votre vie unifiée en Dieu, vous devenez pour nous des messagers de paix et d'unité.»
(de la Lettre du Définitoire général,
en date du 4 octobre 1998)
Le Conseil pontifical pour la
Justice et la Paix a organisé un congrès mondial concernant
la promotion pastorale des Droits de l'Homme. Il s'est tenu à Rome,
du 1er au 4 juillet dernier.
Le pape Jean-Paul II désirait que ce
congrès soit une préparation au Jubilé de l'an 2 000
et se tienne en cette année 1998 où tombe le 50ème
anniversaire de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme. Il
affirmait en effet: «Dans un monde comme le nôtre, marqué
par tant de conflits et d'intolérables inégalités
sociales et économiques, nous unir au service de la justice et de la
paix est une condition inéluctable de la préparation et de la
célébration du Jubilé» (Tertio millenio
adveniente, 51)
Le fr. Francis O'Conaire, du Bureau JPSC de notre
Curie, représentait à ce Congrès le Ministre
général. Y figuraient de nombreux représentants de
JPSC de nombreuses Conférences épiscopales et
Congrégations religieuses. Le Saint-Père y a souhaité
que l'Église se montre plus active dans la défense et au
service des Droits de l'Homme.
Il est à souhaiter qu'à la
suite de ce Congrès les Églises locales et les Instituts de
Vie consacrée s'emploient à réexaminer leur engagement
dans ce domaine capital et à mettre en uvre des programmes
éducatifs adéquats dans tous les secteurs de
l'Église.
2-15 novembre - Rome, temps fort
du Définitoire général
Les travaux de
restauration de la Portioncule, à l'intérieur de la basilique
Sainte-Marie-des-Anges, se sont conclus le 21 juillet par une liturgie et
un concert sur la place attenante. Durant les premiers mois de 1998 s'est
effectuée la complète maintenance de la petite chapelle,
mère de l'Ordre: elle a concerné les peintures, l'appareil
décoratif, les parements muraux et certains éléments
de la charpente. Ce travail était devenu nécessaire afin
d'améliorer l'état de conservation de l'édifice,
surtout à la suite des ébranlements sismiques; ce fut
également l'occasion d'effectuer des travaux de restauration qui ont
mis à jour soit d'importants éléments architectoniques
(les pans polychromes du toit, la dorure du tympan, les fenêtres du
transept), soit des fragments de fresques dans le transept (petites rosaces
ou simples décorations géométriques). Les
revêtements et les blocs de pierre ont été
nettoyés avec une solution de base mécaniquement
appliquée, puis successivement stuqués et patinés afin
de ne pas altérer l'image d'ensemble de la Portioncule. Les fresques
intérieures et extérieures de la chapelle, toutes plus ou
moins dégradées, ont été soumises à
diverses techniques de restauration. À l'intérieur,
tirée du coin où elle se morfondait, on a conservé la
très belle Madonne du Lait, marbre du XIIIe siècle. La
restauration de la basilique se poursuivra durant toute l'année
prochaine 1999.
Le Ministre du Patrimoine culturel et
Vice-président du Conseil, Walter Veltroni, a pris la parolelors de
l'inauguration de la Portioncule restaurée. Il a souligné la
grande signification spirituelle du lieu, mais aussi toute la beauté
artistique qu'a si bien fait ressortir une restauration à la fois
intelligente, soigneuse et respectueuse. La presse italienne a abondamment
reproduit la fresque représentant Les saintes femmes et
François au pied de la Croix qui se trouve sur le mur
arrière de la chapelle de la Portioncule et qu'on attribue au
Pérugin (+ 1523). Après de sérieuses recherches
scientifiques et documentaires et sur avis des experts, on poursuivra sa
restauration en s'efforçant de mettre à jour ses parties
originales.
Du 2 au 5 juillet, à Cebu City, quelque 40
frères de la Province des Philippines ont participé à
une session dont le thème était de Ré-imaginer la
vie et la mission religieuses dans la perspective de Justice, Paix et
Sauvegarde de la Création. Concrètement, les participants
voulaient formuler un programme provincial JPSC pour le triennat 1998-2001,
et faire inclure les principes et le programme général de
JPSC dans nos formations initiale et permanente comme l'a demandé le
Conseil international du Mouvement.
La 3ème Rencontre des
frères d'Europe provenant de "petites Fraternités"
insérées dans des milieux pauvres s'est tenue à
Liège (Belgique) durant la semaine de la Pentecôte. Y ont
participé 28 frères, de 10 Provinces et de 7 nations
différentes. Leur but était de s'appuyer et s'encourager
mutuellement, ainsi que de partager leurs expériences respectives
d'une vie en marge des structures habituelles de l'Ordre, de
l'Église et même de la société. Cette rencontre
a mis en lumière l'importance de la vie contemplative, d'un style de
vie simple et de la qualité des relations humaines, comme aussi
l'importance de partager réellement et concrètement les
souffrances et les joies des pauvres. Les participants ont
décidé de se retrouver l'an prochain, du 21 au 24 mai, sur le
thème "Ce que nous avons appris en vivant en petites
communautés au milieu des pauvres". Pour plus d'information,
s'adresser au fr. Clemens Wey, Burgstrasse 61, D-51103 Colonia (tél:
+49.221.874429).
Japon / Hong-Kong . Le Ministre
général, fr. Giacomo Bini a visité, en juillet
dernier, de nombreux pays d'Asie. Après un séjour de quelques
jours au Japon, il a résidé à Hong-Kong du 9 au 12
juillet, y faisant connaissance des 12 frères qui y travaillent et
appartiennent à la Province "Reine de Chine" dont le siège
est à Taiwan. En représentation du Ministre provincial, fr.
Peter Ho, le gardien de Hong-Kong, fr. Joseph Ha, accompagna fr. Giacomo
dans sa visite au Studium Biblicum où se poursuit la
traduction intégrale de la Bible en chinois -travail entrepris par
notre vénéré fr. Gabriel Allegra - puis aux
différentes paroisses et écoles dont nos frères ont la
charge. Signalons encore la rencontre du Ministre général
avec le cardinal John B. Wu, Ordinaire du lieu; celle avec nos
frères et l'échange de vues et d'expériences avec les
membres de la Famille franciscaine de Hong-Kong et de Macao où
résident aussi des Surs du TOR et des membres de
l'OFS.
Chine continentale. Du 12 au 19 juillet, fr. Giacomo visita
la Chine continentale. De ce voyage, il parle en ces termes: «Durant
une semaine j'ai pu visiter nos frères qui travaillent en Chine. Ce
fut une très fructueuse expérience. J'ai constaté
combien l'Église a pu croître et se fortifier au cours des
quinze dernières années. Dans ce processus de
développement, nos frères ont tenu un rôle important.
À l'arrivée du communisme, il y avait en Chine environ
3.000.000 de catholiques; selon les dernières données, ils
sont actuellement plus de 10.000.000 et comptent 5.000 églises
ouvertes au culte. En ce qui nous concerne, nous devons continuer à
prier le Seigneur de nourrir notre espérance en l'avenir de
l'Église et de nos frères en Chine.
La Conférence
de l'Asie orientale (EAC). Le 19 juillet, le Ministre
général est rentré à Hong-Kong pour y
participer à la rencontre de l'EAC, qui englobe le Japon, les
Philippines, la Corée, la Chine et le Viêt-nam. Y ont
participé également le fr. Xavier Yu Soo Il,
Définiteur général, et le fr. José R. Carballo,
Définiteur et Secrétaire général pour la
Formation et les Études. Outre les Ministres provinciaux
concernés, étaient aussi présents les
Secrétaires responsables de l'Évangélisation et le
Secrétaire responsable de la Formation au niveau de la
Conférence . Le lundi 20 juillet, fr. Giacomo présida
l'Eucharistie puis eut un échange de vues avec les frères
présents.
La Conférence de l'Asie du Sud, Australie et
Océanie (SAAOC). L'après-midi du même jour, le
Ministre et les Définiteurs généraux partirent pour
Singapour où se déroulait la rencontre de la SAAOC (Inde,
Indonésie, Australie, Papouasie/Nouvelle-Guinée, Sri Lanka,
Malaisie, Singapour, Brunei et Thaïlande). Là encore, outre les
Ministres provinciaux, participaient à la réunion les
Secrétaires provinciaux responsables de la Formation et des
Études. Le 21 juillet, après avoir présidé
l'Eucharistie, fr. Giacomo consacra sa journée au dialogue et aux
échanges avec les membres présents de la Conférence.
Il fit de même, le lendemain, avec l'ensemble des frères de la
Custodie de Malaisie, Singapour et Brunei.
Thaïlande.
Repartant de Singapour, le Ministre général, toujours
accompagné des ff. Xavier et José, fit étape en
Thaïlande pour visiter les frères qui s'y trouvent
actuellement. Puis ils rentrèrent à Rome, le 25 juillet,
heureux de tout le bien que peuvent faire nos frères dans les
différents coins du
monde.
En la fête de la Pentecôte,
notre couvent Saint-François de Quito (Équateur) a ouvert ses
portes à une rencontre cuménique organisée par
le fr. Luis Cabrera, membre de la Commission cuménique de la
Conférence épiscopale équatorienne. Y ont
participé les Églises catholique, baptiste,
épiscopale, luthérienne et la Communauté
Chrétienne de l'Équateur. Avant la célébration
liturgique, le fr. Agustín Moreno a souligné la valeur
historique et culturelle du Couvent, centre d'art colonial reconnu par
l'UNESCO comme patrimoine universel de l'humanité. Mgr. Julio
Terán Dutari, évêque auxiliaire de Quito,
présida la liturgie, et le pasteur luthérien, Claudio Molz,
fit un exposé théologique mettant en valeur les
éléments communs qui unissent les chrétiens. La
prière universelle témoignait de la richesse des
inquiétudes spirituelleset des aspirations à la justice,
à la paix, à la solidarité et à la
liberté pour toutes les communautés. La récitation du
"Notre Père" et une agape fraternelle ont conclu cette
célébration dans le merveilleux cloître du couvent.
Le Saint-Père a
nommé (O.R. 19/07/98) Consulteurs de la Congrégation
pour l'Évangélisation des Peuples:
Mgr. Wilfrid Fox Napier, OFM,archevêque de Durham (Afrique du Sud) et Mgr.
Brian James Barnes, ofm., archevêque de Port Moresby
(Papouasie/Nouvelle-Guinée).
Les
diocèses d'Almenara, d'Araçuai et de Diamantina
(Brésil) ont choisi la Vierge d'Aparecida et François
d'Assise comme patrons du IIIème Pèlerinage de l'Eau et de
la Terre qui s'est déroulé le 15 août dans la
région du fleuve Jequitinhonha, une des plus pauvres et des plus
arides du pays. Ce pèlerinage s'est voulu l'expression des
sentiments divers (souffrance, joie et confiance) de tous ceux qui aspirent
à un monde meilleur et font de leur vie un témoignage de
lutte, de persévérance et de victoire. Sur le thème
"Terre et Eau, héritage de Dieu", les participants ont
réfléchi aux problèmes créés par la
concentration de la propriété des terres, par la pollution
des eaux du Jequitinhonha, le grand bienfaiteur de la région, et par
le manque d'attention au milieu naturel. Le pèlerinage voulait en
outre réhabiliter la religiosité et la culture populaires,
valoriser les mouvements de résistance et nourrir les
espérances de ceux qui luttent pour une vie plus digne. Le fr. Pedro Romero,
psychopédagogue et fondateur à Tolède (Espagne) du
Service d'Orientation Familiale (SOF) a passé 4 mois en Bolivie
où il a créé 5 Centres similaires, à Sucre,
Santa Cruz de la Sierra, Cochabamba, Yacuiba et Camiri. Il part du principe
que le développement humain des pays du Tiers Monde passe par la
régénération de la famille, qui, dans une proportion
de 70 à 75%, s'y trouve actuellement en situation de
"non-fonctionnement". Celle-ci requiert une aide spécialisée
qui lui rende possible de résoudre les conflits familiaux, les
graves problèmes d'éducation des enfants, et d'affronter plus
efficacement leur condition de pauvreté.
Chaque SOF comprend
plusieurs spécialistes en psychologie, pédagogie, sexologie
et droit. Collaborent avec eux des assistants sociaux, des prêtres et
d'autres agents volontaires dûment préparés. Chaque SOF
est équipé d'un "téléphone-ami-de-la-famille"
pour venir en aide aux membres de celle-ci dans les moments de tension et
d'angoisse. Ce téléphone vient également bien à
point pour éviter des situations extrêmes comme le suicide,
dont la fréquence augmente considérablement selon les
données que nous en avons. L'expérience a été
accueillie avec enthousiasme par les autorités
ecclésiastques, les missionnaires et la population en
général. Les moyens de communication lui ont donné un
large écho.
Pour plus d'informations, vous pouvez vous adresser
à : 3, Callejón del Vicario, 4502 TOLEDO (Espagne);
tél: 0034.925.214338.
Vice-province Saint-François-Solano
(Argentine): élu Ministre, le fr.Ramiro de la Serna (41
ans).
Le cardinal Aloys Lorscheider, archevêque
d'Aparecida (Brésil), a célébré ses noces d'or
sacerdotales le 22 août dernier. Membre de la Province
Saint-François, docteur en théologie (dogmatique) à
l'Antonianum, il fut, de 1958 à 1962, Recteur des étudiants
de cette maison romaine.
Ordonné évêque de
Sant'Angelo en 1962, il fut transféré à Fortaleza en
1973, puis à Aparecida en 1995. Il remplit également les
charges de Président de la Conférence épiscopale
brésilienne (1971-1978), de Président du Conseil
épiscopal Latino-américain (1976-1979), de Président
de Caritas International. Le pape Paul VI le créa cardinal en 1976.
Le 15 août, le cardinal Lorscheider présida la Messe
solennelle de son jubilé dans la basilique de la Vierge d'Aparecida,
patronne du Brésil. Dans la lettre qu'il lui adressa, le
Saint-Père l'appelle «fils illustre de saint François,
toujours pauvre parmi les pauvres et parfois prisonnier avec les
prisonniers». Le Ministre général, fr. Giacomo Bini, a
remercié notre excellent confrère «d'être un bon
et fidèle serviteur, un frère mineur qui a su faire
fructifier ses talents au bénéfice du Royaume de Dieu, et
tout particulèrement des plus humbles et des plus pauvres
populations du Brésil». Et Mgr. Claudio Hummes,
archevêque de São Paulo, d'ajouter: «Le cardinal
Lorscheider est le saint homme de notre Conférence, le point de
référence de tout l'épiscopat
brésilien».
Le Ministre
général, fr. Giacomo Bini, a participé au premier
Chapitre des Nattes de la Province franco-belge des "Trois Compagnons"
fondée en 1996. "Rendre compte de notre espérance"
(1P 3/15) en a été le thème, traité dans un
climat de prière, d'échanges et de détente, par les 70
frères réunis au Centre de spiritualité de Val de
Consolation, en pleine nature, à 65 kms. de Besançon. Le
Ministre général leur a rappelé les priorités
actuelles de l'Ordre, insistant sur la simplicité contemplative de
l'expérience de Dieu, base de la véritable espérance.
Le Ministre provincial, fr. Matthieu Smolders, a exposé "Les
perspectives de la Province" dans le cadre des priorités de
l'Ordre. Le moment culminant de ces trois jours (29 juin-1er juillet
1998) fut toujours l'Eucharistie et la Prière des Heures qui
bénéficièrent d'une préparation soigneuse et de
la collaboration du groupe des "Travailleuses missionnaires", animatrices
du Centre d'accueil.
Deux frères de Bologne
et trois autres d'Émilie ont providentiellement
échappé à la tragédie qui, le 17 juillet
dernier, a frappé les côtes de
Papouasie/Nouvelle-Guinée, à l'est de Ataipe, sur un front
d'environ 20 kms. Au moment du cataclysme, les frères participaient
à une rencontre en Ataipe, mais assez loin à
l'intérieur des terres. Aucun des 20 frères et des 7
Clarisses résidant dans la région n'a été
blessé. Mais la population a terriblement souffert: on compte
approximativement plus de 5.000 morts. Les villages d'Arop (2 500
habitants), Nimas, Warapu (3 000 h.) et Teles (250 h.) ont
été totalement rasés, y compris l'église de la
mission, l'hôpital et l'école. Les villages de Sissano et
Wanapu (6 000 h.) sont gravement endommagés. Tout est à
reconstruire, sans parler de la tâche immense, psychologique et
religieuse, qu'il faut assurer à présent auprès des
survivants.
pour la Conférence des
Provinciaux d'Expression française (COPEF): élu
Président, le fr. Matthieu Smolders, Ministre provincial de
la Province franco-belge des Trois Compagnons; pour la
Conférence de l'Asie du Sud, Australie et Océanie (SAAO):
élu Président, le fr. Scaria Varanath, Ministre
provincial de la Province St-Thomas
(Inde).
Le 1er août, Mgr. Janos Penzes,
évêque de Subotica, a béni la nouvelle chapelle de la
DomusPacis, maison de retraite à Horgos, près de la
frontière entre la Hongrie et la Yougoslavie. Construite par le fr.
Carlo Harmath, gardien de Novi Sad, la maison peut recevoir une
cinquantaine de personnes et a été inaugurée l'an
dernier. Sobotica est le diocèse numériquement le plus
important de l'actuelle Yougoslavie. Outre l'apostolat qu'ils y exercent
par la presse, les frères ont voulu servir ainsi l'Église
locale en offrant aux fidèles des cours d'approfondissement de la
vie chrétienne et un lieu de recueillement et de prière
toujours ouvert à tous les chrétiens.
El alma de Clara, morada de Dios (L'âme de Claire, demeure de Dieu),par
le fr. Antonio Álvarez Tomás. Editorial Asís,
Valencia, 1998, 88 pp. À travers ses Écrits, l'auteur
cherche à percer la personnalité, l'âme de Claire, afin
de mettre au jour son message qui reste valide pour tous les temps. Un
petit livre, en espagnol, à la fois bref et profond.
pour la Province
St-Jacques-de-la-Marche:
Vatican: Congrès
concernant les Droits de l'Homme
L'agenda du Ministre
général
12-15
novembre - Rome, Rencontre du Définitoire général
et des Visiteurs généraux nommés cette
année
23 novembre - 13 décembre - Rome,
participation au Synode des Évêques
d'Océanie
15-19 décembre -France, visite
fraternelle à la Province du Bienheureux-Pacifique
(France-Ouest).
petites ou Grandes
nouvelles
La
Portioncule renaît sous un jour nouveau
Un "Perugino" à la
Portioncule
Philippines: un programme de
JPSC
La rencontre des
Petites Fraternités
Visite du Ministre général en
Asie
Équateur célébration
cuménique
Curie romaine
Saint François patronne un pèlerinage
Un
Service d'Orientation familiale
Nouveau Ministre
provincial
Le cardinal Lorscheider noces d'or
sacerdotales
Province des "Trois
Compagnons" Chapitre des Nattes
Le raz-de-marée en
Papouasie/Nouvelle-Guinée
Nouveaux Présidents de
Conférences
Yougoslavie: une Maison de
Retraite
Curie générale O.F.M.
Bibliographie
franciscaine
Nouveaux Visiteurs
le fr. Germano Pellegrini, de la
Province St-Vigile (Trento);
pour la Province Ste-Marie des
Grâces (Sardaigne):
le fr. Cesare Azimonti, de la Province
St-Charles-Borromée (Milan);
pour la Province St-Vigile
(Trento):
le fr. Alberto Tosini, de la Province du
Sacré-Cur (Gênes);
pour la Province
séraphique (Assise):
le fr. Antonio Franjic, de la
Province St-Antoine (Venise);
pour la Vice-province N-D. Reine de la
Paix (Afrique du Sud):
le fr. Joseph Mac Mahon, de la Province
d'Irlande.
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