Le Saint-Père a nommé membre du Conseil pontifical de la Culture Mgr. Claudio Hummes, ofm., archevêque de São Paulo au Brésil (OR. 15/11/1998).

Lors de la 3ème Séance publique des Académies pontificales (07/11/1998), le Saint-Père a attribué le Prix des Académies pontificales à Mme. Deyanira F. González, du Costa Rica, et les Médailles de son Pontificat à deux autres lauréats, Mme. Marielle Lamy, une française, et le fr. Johannes Schneider, ofm., autrichien, pour sa thèse "Virgo Ecclesia facta: la présence de Marie sur le Crucifix de Saint-Damien et dans l'Office de la Passion de saint François d'Assise" qui fut présentée à l'Athénée pontifical Antonianum. Ce prix a été créé il y a deux ans pour encourager de jeunes universitaires à contribuer au développement des sciences religieuses, de l'humanisme chrétien et de ses expressions artistiques.

Le 20 mai 1998, les frères de la Province Saint-Thomas-Apôtre ont célébré le cinquantenaire de leur présence en Inde: les premiers frères arrivèrent à Bangalore le 20 mai 1948. Commencée le 20 mai de cette année, la célébration jubilaire a culminé lors de la rencontre de 60 frères de l'Inde et 20 autres venus de l'extérieur pour célébrer le Conseil plénier provincial qui s'est tenu à Bangalore du 19 au 23 octobre 1998, sur le thème "Frères mineurs et évangélisation" et dont les mots clés furent: vie, mission et vision. La présence de deux Définiteurs généraux, les ff. Xavier Yu et Sean Collins, les messages envoyés par le Ministre général, fr. Giacomo Bini, et le Ministre provincial des Pays-Bas, fr. Jan Van Duijnhoven, accrurent l'allégresse de cette célébration et donnèrent une vigueur nouvelle à l'esprit franciscain local. L'assistance de personnalités de différentes nations ajouta une note internationale à ce climat de fête que vint en outre honorer de sa présence Mgr. Bonaventure Paul , évêque émérite de Karachi, qui fut, en 1948, un de nos premiers postulants à Bangalore. Le partage des expériences faites, du chemin parcouru et des rêves de nombreux frères jeunes ou moins jeunes témoigna du courage et de l'espérance avec lesquels tous abordent l'avenir. Le sens de cette célébration peut se résumer dans les paroles du Ministre provincial, fr. Scaria Varanath: «Partager notre mémoire pour nous ouvrir à la prophétie». Dans l'Eucharistie qui conclut cette rencontre, le Ministre provincial fit part de la décision de la Province indienne de prendre en charge, chaque année, la formation de trois frères étrangers, en les pourvoyant du nécessaire à leur subsistance, comme témoignage de solidarité avec la Fraternité internationale que nous formons. La célébration de ce cinquantenaire fit grandir encore le sentiment de fraternité et la joie qui caractérisent notre condition de frères mineurs.

En plus d'un programme spécial destiné aux responsables de la formation, l'Institut franciscain de l'Université Saint-Bonaventure offre des cours académiques de Théologie, Spiritualité, Histoire et Sources franciscaines. Sans parler de l'appoint que ceux-ci présentent pour notre enrichissement personnel, leur fréquentation permet d'obtenir un doctorat ou un diplôme supérieur d'études franciscaines. Un nombre limité d'inscriptions sont réservées aux frères et sœurs missionnaires franciscains. Pour toute information, s'adresser au fr. Anthony Carrozzo, The Franciscan Institute, St. Bonaventure, NY. 14778 USA. (e-mail: carrozzo@sbu.edu.)

Les 30 et 31 octobre se sont réunis au Collège "Cardinal Cisneros" de Madrid les membres de la Commission d'appui à la présence franciscaine au Maroc. Elle est composée des ff. Peter Williams et José Rodríguez Carballo, Définiteurs généraux représentant la Curie OFM, des Custodes de Tanger et de Marrakech, et du Délégué de la Province de Grenade au Maroc qui est aussi le Président de la Fédération Franciscaine du Maroc (FFM).

Participèrent également à cette réunion les Ministres provinciaux de Santiago de Compostelle et de Grenade (Espagne) et celui de la Province franco-belge des Trois-Compagnons. On y élabora des "Orientations" concernant les nouveaux frères qui se sentiraient appelés comme volontaires au service de la Mission du Maroc.

La Province Saint-Joseph de Belgique a fêté le 5ème centenaire de la naissance du fr. Joos De Rycke, né à Malines le 29 octobre 1498. Fils de parents nobles et liés à la Cour, il entra dans l'Ordre en 1515. En 1532 il se rendit au Chapitre général de Toulouse et y reçut l'autorisation de gagner l'Amérique comme missionnaire. Après un voyage mouvementé, il arriva à Quito le 6 décembre 1535, un an après la chute de l'empire inca. Le fr. Joos De Rycke nous a laissé dans ses lettres pas mal d'informations à cet égard: sur les Incas, sur les mœurs et les méthodes des conquistadores, sur le travail pastoral. Ses activités furent multiples: il construisit l'église et le grandiose couvent qui sont encore une des merveilles artistiques de Quito; il introduisit de nouvelles techniques agricoles; il fonda le fameux "Collège des Andes", toujours en activité; il jeta les bases d'une école de peinture et multiplia le nombre des fondations franciscaines. En 1569 il fut nommé gardien du couvent de Popayán en Colombie. C'est probablement là qu'il mourut en 1578. Les Équatoriens l'ont nommé "Père de la Patrie" et le considèrent comme l'un des grands hommes de leur histoire. Le 27 octobre dernier eut lieu une grande réception à l'Ambassade de Belgique à Quito; le 29, on lui rendit un solennel hommage en l'église de San Francisco, et, le 30, dans une session spéciale du Parlement. Sa biographie fut publiée en Belgique et Malines lui a organisé une exposition. Le 8 novembre, la TV belge lui consacra une émission spéciale. Sans doute la décision du fr. Joos de se rendre en Amérique fut-elle influencée par celle de son confrère, le fr. Pieter van der Moere (Pierre de Gand): tous deux proviennent du même milieu et se sont connus à Gand. Le fr. Pieter partit dix ans plus tôt pour le Mexique et y devint, lui aussi, un "Père de la Patrie" mexicaine.

Le 4 novembre dernier les frères au service du Saint-Siège ont rencontré le Définitoire général: 10 d'entre eux étaient présents à cette réunion sur les 11 qui travaillent actuellement dans les différentes Curies romaines. En son nom propre et au nom de son Définitoire, le Ministre général leur a exprimé sa considération et sa reconnaissance pour leur labeur. Chacun des frères a expliqué en quoi consiste son travail et mis en relief les difficultés et les exigences que celui-ci comporte. On souligna en outre que la présence active des frères dans les Bureaux du Saint-Siège ne constitue pas seulement un honneur pour l'Ordre mais répond également à notre vocation franciscaine. Le fr. Fabio Duque, Sous-secrétaire du Conseil pontifical pour la Culture, traita brièvement du "dialogue avec les cultures", dialogue ad intra pour ce qui touche à la formation, et ad extra quant à la mission. On insista sur :

• la vie de prière et «l'Esprit d'oraison et de dévotion au service duquel doivent être mises toutes les choses de ce monde» (2R 5/2);
• le lien avec la Fraternité qui doit exister et se vérifier entre les frères, où qu'ils se trouvent et quelle que soit leur activité;
• la connaissance mutuelle et la collaboration entre les frères;
• le dialogue en vue de grandir dans l'amour de Dieu et des frères, en vue de créer entre nous une authentique communion et de croître dans le sentiment d'appartenir à une même Fraternité universelle.

Du 29 octobre au 4 novembre se sont réunis à la Curie générale les membres du Bureau et de la Commission internationale pour le Développement (Fund Raising). Ils ont pour objectifs généraux :

À l'occasion du Grand Jubilé de l'an 2000, sera lancée une "campagne d'information" tendant à mobiliser toutes les bonnes volontés (y compris celles des frères et des Provinces!) désireuses de contribuer en esprit de solidarité aux initiatives de l'Ordre. On a donné à cette initiative le nom de "Projet du Jubilé", et il démarrera le 4 octobre 1999. Avant cette date vous seront fournis tous les éclaircissements nécessaires. Durant la rencontre de novembre on a étudié, avec l'aide d'experts, les stratégies et les méthodes qui permettrront d'atteindre le but désiré. Finalement, la Commission a exposé ses conclusions au Ministre général et à la Commission Économique du Définitoire (CED). Le programme définitif et détaillé du "Projet Jubilé" sera présenté au Définitoire général en janvier 1999. La Commission s'est scindée en deux groupes: l'un travaillera à l'organisation du "Projet Jubilé", tandis que l'autre pourvoira à la création et à l'accroissement du "Fonds pour la Formation humaine, chrétienne et franciscaine en terres de mission" qui a été approuvé par le Définitoire général dans sa session du 2 avril 1998. Par ses appels à des bienfaiteurs ou ses contacts avec des Fondations, le Bureau pour le Développement (Fund Raising) a recueilli, entre janvier et octobre 1998, la somme de USD 190.090 (soit l'équivalent de 301.444.989 lires italiennes). Tout cet argent a été transféré à l'Économat général qui a pourvu à sa distribution selon les intentions des donateurs et les directives du Ministre général et de son Définitoire, notamment au bénéfice de la formation et d'autres entreprises de l'Ordre.

Témoins de communion
Face aux injustices, aux divisions, aux racismes, aux exclusions de toutes sortes, quelle doit être notre attitude? C'est souvent assez clair, mais nous n'arrivons pas à la concrétiser. Depuis bien longtemps déjà nous reconnaissons que l'individualisme et le provincialisme bloquent toute croissance, sont en contradiction avec la dimension fraternelle de notre charisme... et cependant nous ne parvenons pas à en sortir !

Nous sommes tout prêts à dénoncer injustices, racismes ou violences ethniques, mais nos belles paroles et proclamations sont démenties par notre vie quotidienne. Trop souvent des nationalismes ou des ressentiments régionaux empêchent un minimum de collaboration interprovinciale. Des groupes de frères vivant dans la même contrée évitent de se rencontrer tout bonnement sous prétexte qu'ils n'appartiennent pas à la même Province ou à la même nation ! Mais comment nous mêlerions-nous de dénoncer autrui, si nous ne sommes pas capables de nous réconcilier, si nos discours ne s'appuient pas sur une expérience concrète de fraternité, ou, du moins, sur un effort sérieux pour la construire entre nous? L'individualisme qui sévit entre les frères et que nous dénonçons depuis des années déjà _ mais qui reste une caractéristique de notre culture _ est encore bien loin d'avoir disparu et paralyse toujours toute créativité.

Individualism among the Friars, which we have condemned for years and which is typical of our culture, is slow to die and obstructs every form of creativity.

Vers un projet de Fraternité évangélique
L'improvisation, l'urgence, la survivance demeurent les tâches immédiates qui absorbent la quasi totalité des énergies quotidiennes de la majorité des frères. Nous ne parvenons plus à regarder l'avenir avec foi ni avec espérance, pas plus dans nos Fraternités locales que provinciales ou internationales. Il semble même que pour devenir créateurs on doive se mettre en marge d'une Fraternité, autrement dit sortir de notre vocation charismatique la plus spécifique: celle de former une fraternité évangélique au service du Royaume, une fraternité rassemblée au niveau de la minorité.
Fr. Giacomo Bini, aux Ministres provinciaux d'Europe (Varsovie, octobre 1998)

Du 29 août au 5 septembre, 47 jeunes franciscains et franciscaines se sont retrouvés à Lyon-Francheville pour une École d'été franciscaine: 15 frères mineurs, 7 capucins, 14 clarisses et 11 tertiaires réguliers, accompagnés par 10 formateurs et formatrices. L'enseignement se répartit sur 4 années, en 3 sessions d'une semaine chacune. Chaque session étudie une matière précise sur une période donnée, de façon à présenter progressivemnent une connaissance de l'ensemble du "patrimoine franciscain" (historique, philosophique, théologique, spirituel et artistique), dans le souci d'alimenter une réflexion critique sur notre époque. Tout jeune appartenant à la Famille franciscaine (y compris les laïcs) peut participer à ces cours, ouverts également aux étrangers qui ont une connaissance suffisante de la langue française. Une journée de détente fraternelle et de visite culturelle est programmée à mi-parcours. Une grande part a été accordée cette année aux expériences vécues depuis la Seconde guerre mondiale et à l'aggiornamento conciliaire: un regard et une invitation à la créativité dans la mouvance de l'Esprit Saint. La session de l'an 2 000 reviendra sur la période initiale du mouvement franciscain. Pour plus d'information, s'adresser au fr. Jean-Baptiste Auberger, Ermitage "La Cordelle", F-89450 VÉZELAY (France). Téléphone et fax: +33/386.333.536.

Dans un délicieux climat d'hospitalité et de fraternité s'est déroulée la visite du Vicaire général, fr. Stéphane Ottenbreit, aux cinq Provinces de Pologne. Accompagné du Définiteur général, fr. Kapistran Martzall et, quelques jours plus tard, du Définiteur général, fr. Peter Williams, il a poursuivi cette visite entre le 6 et le 24 octobre, prenant part également à l'Assemblée des Ministres provinciaux d'Europe à Varsovie, du 12 au 18 octobre 1998. Grâce à une bonne préparation, trois types de rencontres ont pu se réaliser: avec les postulants et les novices, avec les frères profès temporaires, avec les gardiens et les définiteurs. Nuancées selon les adaptations nécessaires à ces différents groupes, les réflexions se sont pourtant centrées sur les deux thèmes suivants:

• Vocation et Mission franciscaines: une forme de vie, le franciscain de l'an 2 000;
• la mission du gardien: être l'animateur de la vocation et de la mission franciscaines..

Dans chacune de ces rencontres, le fr. Peter Williams a également mis en valeur les "Projets missionnaires"de l'Ordre. Cette petite Délégation du Définitoire général est rentrée à Rome profondément impressionnée par la vitalité du franciscanisme vécu dans ces cinq Provinces de Pologne.

S'est constituée en Assise l'Association Assisi Pax International. Tirant sa méthodologie de l'expérience de paix vécue par saint François, cette Association a son siège juridique au Sanctuaire de la Maison paternelle du Saint (Chiesa Nuova), et a pour objet de trouver les moyens de créer une culture et une civilisation de paix. Le volume Civiltà di Pace, des Éditions Porziuncola, nous offre quelques lignes directrices de pensée et d'action. L'intention de l'Association est de se créer en différents endroits des amis qui puissent mettre en œuvre Assisi Pax dans leur contexte local. Elle prévoit des rencontres qui traduiront culturellement les projets de l'Association. Pour entrer en communication avec elle, en obtenir les Statuts ou de plus amples informations, s'adresser à Assisi Pax International, 12, Via San Bernardino da Siena, I-06088 S. Maria degli Angeli (PG), Italia. Téléphone: +39/075/804.44.85. Fax: +39/075/804.44.84.