Compte tenu de l'étude réalisée par la Commission pour le Développement de Grottaferrata nommée par le Ministre général afin d'étudier les finalités et la possibilité d'une revalorisation du Collège Saint-Bonaventure, le Définitoire général a pris les décisions suivantes:

1) renforcer les différents compartiments de la recherche et des bureaux annexes au Collège;

2) réorganiser celui-ci en trois secteurs: celui de l'Édition critique des textes franciscains (Quaracchi), le secteur Historique (Archivum Franciscanum Historicum, Analecta franciscana, Bullarium franciscanum et Sinica franciscana), et celui de la Pensée franciscaine (philosophie et théologie);

3) transférer à Grottaferrata le siège des Sinica franciscana;

4) faire rédiger de nouveaux Statuts pour le Collège par une Commission déjà nommée à cet effet;

5) aménager les bâtiments de l'ancienne ferme pour y créer un Centre d'accueil, ou du moins une hôtellerie, pour héberger des rencontres culturelles, formatives ou spirituelles. Dans ce but, on établira un projet d'ensemble et l'on étudiera les possibilités de financement.

Les fêtes de famille sont l'occasion d'échange de visites entre parents et amis. Le Vicaire général de l'Ordre, fr. Stefano Ottenbreit, accompagné des ff. Angelo Stellini, Ministre provincial de Toscane, et Tecle Vetrali, Président de la Commission OFM pour le Dialogue œcuménique, se sont donc rendus à Istanbul le 30 novembre dernier, en la fête de saint André, patron du Siège patriarcal, pour y assurer de leurs sentiments fraternels et de leur prière le patriarche œcuménique de Constantinople, Barthélemy I. Cette initiative, qui compte bien n'être que la prmière entre bien d'autres, a connu toute la chaleur des rencontres non officielles entre vieux amis. Ses moments privilégiés furent la rencontre privée avec le patriarche, qui se rappelle et entend poursuivre les relations fraternelles nouées avec le précédent Ministre général, fr. Hermann Schalück, puis la participation à la divine liturgie et le partage du pain bénit, une nouvelle entrevue personnelle avec le patriarche, la rencontre avec la fraternité locale de Sainte-Marie-Draperis et un fraternel repas honoré de la présence de l'évêque du lieu et des représentants des communautés religieuses de la ville.

Cette visite fut aussi l'occasion d'examiner à nouveau et d'esquisser concrètement le profil d'une présence franciscaine à Sainte-Marie-Draperis qui s'inspirerait des Priorités définies par l'Ordre et des exigences d'un vrai dialogue, tout particulièrement avec l'Orthodoxie et avec l'Islam.

Le Vicaire général, fr. Stefano Ottenbreit, et les Définiteurs généraux, ff. José Rodríguez Carballo et Gerardo Moore, ont rencontré à Ciudad Guatemala, le Provincial d'Amérique Centrale, fr. José Victor Aguilar, le Délégué général pour les diverses entités OFM d'Amérique Centrale, fr. Eduardo Soriano, et les Ministres des Provinces qui y ont des Fondations (Venise, Cartagène et l'Immaculée-Conception de NewYork). Du 2 au 5 décembre, ils ont étudié les moyens de poursuivre, sur la base des valeurs et des Priorités établies par l'Ordre, le processus d'intégration commencé il y a quelques années, et de stimuler encore l'édification d'une véritable communion fraternelle en Amérique Centrale. Ont également participé à cette réunion les Définiteurs de la Province Centraméricaine et les Présidents des différentes Fondations accompagnés de leurs conseillers, qui tous ont été également reçus par le Vicaire et les Définiteurs généraux. Tous les frères, y compris ceux encore en formation, ont été invités à célébrer un Chapitre des Nattes les 4 et 5 décembre: tous ont ainsi été informés de l'orientation donnée à ce processus graduel d'intégration affective et effective. Une Commission mixte de formation permanente assurera la mise en œuvre du programme.

• 5-8 avril:Visite fraternelle à la Province d'Irlande.
  
• 12-17 avril: Conférence des Ministres

  provinciaux du Brésil, en Agudos (Province de l'Immaculée)
  

• 18-30 avril: Visites à la Province Saint-François (Porto Alegre), à la Custodie du Sacré-Cœur (Garça) et à la Vice-province des Sept-Allégresses (Campo Grande)

• Le 17 septembre 1998 s'est ouvert au Monasterio Santo Espíritu del Monte, à Gilet (Valence), le Noviciat interprovincial de la Conférence ibérique. Onze novices y ont été reçus.

• Le 6 décembre dernier, le fr. Fidèle Mwesigye a émis ses vœux solennels à Kasekuro, un village de l'Ouganda. Né en 1959, il est le premier ougandais à professer dans l'Ordre. Sont venus le féliciter bon nombre de frères du Kenya, du Rwanda, de Tanzanie et, bien sûr, de l'Ouganda.

• Les trois premiers novices de notre Mission en Angola ont commencé leur noviciat le 20 janvier à Rodeio (Brésil). dans la Province de l'Immaculée qui fonda cette Mission en 1990.

• Dans une lettre au Gardien de Grottaferrata, fr. Romain Mailleux, le Définitoire général a souligné la nécessité d'une étroite collaboration entre le Collège Saint-Bonaventure et la Commission Scotiste, la Faculté de Philosophie et Théologie de l'Antonianum et tout particulièrement l'École supérieure d'Études médiévales et l'Institut de Spiritualité de ce même PAA. Il a rappelé également l'importance d'ouvrir le Collège à des collaborateurs laïcs et aux autres Centres de recherche en des domaines voisins.

• Par antonomase, Lo Zecchino d'Oro ("Le Sequin d'Or") est le festival des chansons pour enfants. Inauguré à Milan en 1959, il fut patronné par l'Antonianum de Bologne dès sa 3ème édition et se déroule désormais dans cette dernière ville. Son objet est de promouvoir la production de chansons pour enfants. Depuis 1976, "Le Sequin d'Or" est devenu un événement international. Le fr. Berardo Rossi vient de publier Lo Zecchino d'Oro - Una storia di 40 anni, une très belle monographie de 656 pages, illustrée de centaines de photos en couleurs.

  Le fr. Hector Fabio Rojas, animateur des vocations dans la Province de l'Équateur, a été tué à Guayaquil, le 23 janvier, dans l'attaque par des brigands d'un autobus, alors qu'il s'efforçait de rassurer une femme et ses enfants.

Cette année encore, les Provinces d'Allemagne offrent gratuitement à tous les confrères de l'Ordre un Cours intensif d'allemand. Du 1er juillet au 15 août 1999, dans quelques couvents d'Allemagne choisis pour la beauté de leurs parages ou leur intérêt culturel, ils pourront suivre des cours adaptés aux différents niveaux de connaissance de la langue.

Les inscriptions doivent parvenir, avant le 1er mai, à l'adresse suivante: fr. Franz Gruber, St. Anna-strasse 19, D-80538 MÜNCHEN. Fax: 0049/89.21126161.

Le Vicaire général, fr. Stefano Ottenbreit, a représenté l'Ordre à l'Eucharistie célébrée en l'église de l'Immaculée, via Montegallo (Rome), pour le centenaire de la Congrégation des "Franciscains de la Réconciliation" (Atonement). Née "franciscaine" dans l'Église Épiscopale des États-Unis et convertie en bloc à l'Église catholique en 1909, cette Congrégation se voue à l'importante mission de promouvoir la réconciliation et l'unité entre les Églises chrétiennes. C'est à son fondateur, le P. Paul Wattson, qu'on doit l'institution de la Semaine de prière pour l'Unité des chrétiens, aujourd'hui mondialement célébrée en janvier ou durant la semaine entre l'Ascension et la Pentecôte. En dehors des États-Unis, les "Franciscains de la Réconciliation" ont à présent des maisons en Italie, au Japon, en Angleterre et au Brésil.

• Le fr. Pierdamiano Rinaudo, ex-Économe général puis Économe du CISA, est rentré dans sa Province de Turin.
• Le fr. Salvador Rangel, de la Province des Saints-Pierre-et-Paul (Mexique) lui succède comme Économe du CISA.
• Le fr. Andrés Lopez, de la Province de l'Assomption (Argentine) est le nouveau jardinier de la Maison générale.

Le Custode de Terre Sainte, fr. Giovanni Battistelli, a envoyé une lettre à tous ses frères pour attirer leur attention sur la Bulle d'indiction du Grand Jubilé de l'an 2000, Incarnationis mysterium, et tout spécialement sur ce passage: «Ce Jubilé sera un événement qu'on célébrera simultanément à Rome et dans toutes les Églises particulières disséminées dans le monde. Il aura pour ainsi dire deux centres: d'une part, la Ville où la Providence a voulu placer le siège du successeur de Pierre; et de l'autre, la Terre Sainte où le Fils de Dieu est né en tant qu'homme, prenant notre chair d'une Vierge nommée Marie. Avec la même solennité et la même importance, le Jubilé sera donc célébré à Rome et sur cette Terre qu'à bon droit on appelle "Sainte" pour avoir vu naître et mourir Jésus». Après avoir rappelé les trois sanctuaires de Terre Sainte où pourra se gagner l'indulgence jubilaire (le Saint-Sépulcre à Jérusalem, la Nativité à Bethléem et l'Incarnation à Nazareth), le Custode signale l'importance de la préparation personnelle des frères pour accueillir les pèlerins et fixe des normes «afin que tout se déroule dans le plus grand ordre et puisse s'effectuer dans la sérénité et la joie de la grâce du Jubilé». Il dispose, entre autres, que dans tous les sanctuaires et toutes les maisons de la Custodie on prie journellement pour les pèlerins du Jubilé, et que les Recteurs des différents sanctuaires n'acceptent aucune réservation particulière pour l'an 2000, mais avertissent les agences et organismes étrangers et locaux de vouloir bien s'adresser à la Direction Centrale de Jérusalem (fax : +972/26.28.64.17- eMail: cic_cts@netmedia.net.il

Dans cette même réunion, les Ministres généraux ont décidé de publier l'étude effectuée par la Commission interfranciscaine nommée par eux en décembre 1997. Cette étude avait pour objet de «clarifier l'identité de l'Ordre franciscain au moment de sa fondation, autrement dit l'identité que nous pourrions considérer comme étant l'expression de la volonté ou de l'intention de François lui-même». Faisaient partie de cette Commission les ff. Andrea Boni et Nikolaus Schöch pour l'OFM; Giovanni Iammarrone et Piotr Anzulewicz pour l'OFMConv.; Francisco Iglesias et Giampiero Gambaro pour l'OFMCap. Remis aux Ministres généraux en novembre 1998, le texte est actuellement en cours de traduction en 8 langues et sera bientôt distribué dans les Provinces.

Dans leur réunion du 23 décembre dernier, les trois Ministres généraux du Premier Ordre et celui du TOR ont examiné le nouveau Rite romano-séraphique de la Profession religieuse codifié par une Commission interobédientielle nommée à cette fin en 1995.

L'ayant trouvé valable, ils ont décidé de le présenter à la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements afin d'en obtenir l'approbation. Ce nouveau rite, qui inclut la nouvelle formule de profession approuvée l'an dernier, remplacera celui qui était en vigueur depuis 1979.

Débutant par là dans ses activités, cette Commission s'est réunie pour la première fois à Rome, du 7 au 9 janvier dernier. Après un examen approfondi des lignes directrices approuvées par le Définitoire général, et une entrevue avec le Conseil pontifical pour la promotion de l'Unité des chrétiens, il a étudié les moyens de toucher individuellement les frères dans leurs différentes Provinces. Pour commencer, chacun des membres de la Commission se mettra en rapport avec les Conférences, soit par correspondance soit par des contacts personnels. Pour mettre en route une action concrète on utilisera un formulaire grâce auquel les Conférences pourront donner un aperçu de la situation œcuménique dans leur région. Neuf propositions ont été présentées à l'approbation du Définitoire général concernant: des projets de création dans les diverses entités de l'Ordre de structures équivalentes à celle du "Service pour le Dialogue"; l'information et la formation œcuméniques; la collaboration avec le Ministre général, son Définitoire et les diverses Conférences; la collaboration interfranciscaine dans le domaine du dialogue; et d'autres suggestions de caractère plus particulier.

Du 21 au 23 janvier 1999 s'est effectuée à la Curie générale la première "Rencontre du Définitoire général avec les Ministres provinciaux élus depuis le dernier Chapitre général". Cette initiative du Définitoire, prise dans l'intention de rendre effective sa volonté de "partager l'animation de la Fraternité universelle", a réuni 31 Ministres venus de tous les coins du monde. Dans son allocution d'ouverture, le fr. Giacomo a souligné le sens de l'autorité des Ministres et insisté sur la façon dont ils doivent l'exercer: il s'agit d'un "don" qu'on reçoit, d'un "service" qu'on accomplit en "corresponsabilité" pour assurer la "communion" de tous, dans une attitude "maternelle" et la conscience que le Ministre est "celui qui guide et qui anime la marche de ses frères".

Les participants ont abordé le thème de la croissance humaine et affective du frère mineur. Dans cette perspective, on avait invité à cette rencontre le fr. Massimo Reschiglian, spécialisé en spiritualité et psychologie à la Grégorienne, et Mme. Luciana Netti, docteur en psychologie.

Durant la dernière journée, certains Ministres provinciaux ont fait part de leurs expériences d'animation: le fr. Wolfgang Heiss exposa de façon très convaincante l'accompagnement fraternel pratiqué dans la Province d'Innsbruck; le fr. Scaria Varanath, de l'Inde, ouvrit des perspectives d'animation spirituelle; le fr. Mario Rafael Toro Puerta, de la Province de Popayán (Colombie) parla de l'intégration comme forme de dialogue de la Province avec le monde.

En conclusion, le Ministre général invita les Ministres «à ouvrir et à élargir la tente de notre fraternité» en optant pour des modalités de partage dans l'exercice de leurs responsabilités et en accroissant l'effort de collaboration entre Provinces, notamment dans le domaine de la formation permanente et initiale.

Concordancias de Santa Clara de Asís, Fr. Leonardo García Aragón, ofm, Iglesia de la Recolección, 3a Ave. 2-24, zona 1, Guatemala, 1998, 386 pp. The author has already published "Concordancias Franciscanas"(1976, 1074pp.) L'auteur avait déjà publié les "Concordancias franciscanas" (1976, 1 074 pp.). Il nous offre ici le même travail sur les Écrits de sainte Claire: Règle, Testament, Bénédiction, les 4 Lettres à Agnès de Prague et la Lettre à Ermentrude de Bruges. L'index analytique (916 matières recensées) et les 3 504 citations permettent de retrouver sans peine le texte cherché, mais seulement en traduction espagnole.

En septembre 1997, le Chapitre de la Province brésilienne de l'Immaculée-Conception avait choisi comme priorités pour le triennat:

1. prière et contemplation;

2. vie évangélique et charisme franciscain;

3. dialogue;

4. chapitre local;

5. planification en fraternité du travail pastoral.

Suite à la publication du document sur "les Priorités dans l'Ordre" (février 1998), le Ministre provincial en envoya le texte à chacun de ses frères, puis, dans 4 lettres successives, appela leur attention sur ces Priorités en invitant chacun à examiner son comportement et ses activités à la lumière de celles-ci. Une grande partie de la réunion des Gardiens (fin mars 1998) fut consacrée à l'étude de ces Priorités. Le Définitoire provincial voulut faire une expérience fraternelle et contemplative à l'ermitage du "Bienheureux Gilles" durant une semaine de prière et de réflexion sur les Priorités. Ils s'y sont rendu compte de la nécessité d'une nouv elle programmation de la vie fraternelle dans la Province, basée sur les Priorités, et ont chargé le Modérateur de la formation permanente de la rédiger.

Cette année-ci sera consacrée à la mise en œuvre d'un "Programme de Vie fraternelle" en y impliquant le gouvernement provincial, les coordinateurs régionaux, les gardiens et tous les frères. Dans une Lettre circulaire (décembre 1998), le Ministre provincial, fr. Caetano Ferrari, a souligné que «la recherche de la qualité de vie requiert un engagement planifié» et a convoqué tous les frères aux rencontres organisées par le Modérateur de la formation permanente.

Entre-temps les fraternités ont répondu à un questionnaire sur la façon dont elles vivent aujourd'hui les Prioriés et la façon dont celles-ci devraient être vécues. Fin janvier 1999, le Définitoire a examiné leurs réponses et préparé des propositions concrètes à présenter lors des rencontres de formation permanente. De ce nouveau "Programme de Vie fraternelle" sortira le "Programme provincial d'Évangélisation" qui sera présenté au Chapitre provincial de l'an 2000.

Le métropolite Jovan, de l'Église orthodoxe serbe de Croatie, Slovénie, Italie et Malte, a voulu rendre aux Frères mineurs la visite qu'avait faite, en mars 1997, le Ministre général d'alors, fr. Hermann Schalück, au patriarche orthodoxe de Belgrade. Ses relations amicales avec les frères l'ont amené à prendre part, le 23 octobre dernier, aux célébrations en l'honneur de saint Jean de Capistran. Il y a fait don d'une icône de ce Saint peinte à Belgrade: en signe d'amitié et d'unité, celle-ci réunit autour de l'image du Saint les visages des frères de Capistrano et de la communauté serbe de Trieste, ville où réside habituellement le métropolite. Présidait ces cérémonies le représentant du Ministre général, fr. Antonio Riccio, Procureur et Définiteur général de l'Ordre. Cette rencontre fut tout particulèrement significative, car elle fut l'occasion de souscrire l'engagement d'une relation fraternelle et œcuménique entre franciscains et orthodoxes dans leur tâche évangélisatrice. En voici le texte:

«Conformément à l'esprit de saint François et aux indications de leurs Constitutions générales; solidaires des efforts de l'Église catholique et du Conseil Œcuménique des Églises en vue d'établir un vrai dialogue œcuménique; les Frères mineurs s'engagent, dans un esprit amical envers l'Église orthodoxe:

1) à vivre une présence et un témoignage évangéliques pacifiques et pacificateurs, notamment dans les pays où ils vivent en contact avec d'autres communautés chrétiennes et religieuses, en favorisant le respect, le dialogue, l'amitié et la collaboration œcuménique, en particulier dans l'enseignement, la prédication, la catéchèse et l'utilisation des moyens de communication;

2) à éclairer les fidèles dans la connaissance de la doctrine et des traditions tant des autres Églises que de la leur propre, en leur rappelant que toute division est un fruit du péché;

3) à éviter toute expression, dans leurs écrits, paroles ou comportement, qui pourrait offenser des personnes et fausser la vérité des faits ou la droiture des intentions d'autrui»<

>Il a été fondé en septembre 1994 par la Sœur Madge Kerecki, ssj-tosf, et le fr. Serge Wroblewski, ofm, à la demande du fr. Robert Stewart, Ministre de la Vice-province de Durban, Notre-Dame-de-la-Paix. Son but est de fournir une formation qualifiée concernant les Écrits de François et de Claire ainsi que les autres Sources franciscaines. Il programme des cours, des rencontres de travail, des journées de retraite et d'étude, pour aider la Famille franciscaine à mieux connaître son charisme propre. L'Institut publie un bulletin bimestriel, "The little Portion", et une série de guides pour faciliter l'étude personnelle ou de groupe. La série de 1997 portait sur les "Vies et époque de François et de Claire"; celle de 1998, sur "Les Écrits de François"; et celle de cette année aura pour objet "Les Écrits de Claire". Pour plus d'informations sur ces publications, on peut s'adresser au "Franciscan Institute", P.O.Box 33045, JEPPESTOWN 2043, SOUTH AFRICA.

Le Pérou compte deux Provinces, deux Custodies et une Fondation. Depuis quelques années on y travaille à une collaboration plus étroite dans la formation et dans les programmes. Du 7 au 12 décembre, le Vicaire général, fr. Stefano Ottenbreit, et le Définiteur général, fr. Gerardo Moore, ont rencontré à Lima les Provinciaux et les Custodes du Pérou afin de promouvoir une plus profonde communion fraternelle basée sur les Priorités fixées par l'Ordre. Ces différentes entités ont déjà en commun l'Institut philosophique et théologique "Juan Landazuri" à Lima, et sont ouvertes à une collaboration dans la formation permanente et à la possibilité d'un noviciat commun. À l'ocasion de cette rencontre a été établie une Commission mixte en vue de créer un climat de plus grande collaboration dans l'organisation d'activités communes. Le Vicaire et le Définiteur général ont également visité les autres maisons de formation de l'Ordre au Pérou.

Inopinément, dans la matinée du 27 janvier dernier, victime d'un arrêt cardiaque, Mgr. Settimio Ferrazzetta, ofm., nous a quittés. Depuis l'an dernier, son engagement décidé et infatigable en faveur de la paix en Guinée-Bissau l'avait fait connaître du monde entier. La plupart des observateurs nationaux et étrangers ont souligné que les accords de paix d'Abuja (Nigeria) entre le Président João Bernardo Vieira et le chef de la junte militaire guinéenne, général Ansumane Mané, n'ont été possibles que grâce à l'activité déployée par Mgr. Ferrazzetta.

Né à Selva di Progno (Vérone) le 8 décembre 1924, il entra chez les frères mineurs à 19 ans, fit sa profession solennelle le 29 juin 1948 et fut ordonné prêtre le 1er juillet 1951. Quatre ans plus tard, la Province de Venise acceptait de se charger de la fondation d'une léproserie à Cumura, en Guinée-Bissau. Le fr. Settimio, en qualité de supérieur, et les ff. Giuseppe Andreatta et Epifanio Cardin qui s'étaient longtemps dévoués dans une léproserie du Tibet dont les avait expulsés Mao, furent les fondateurs de cette léproserie et de la nouvelle communauté chrétienne dans la région de Cumura, à une douzaine de kilomètres de Bissau.

Sous la direction du fr. Settimio, la Mission prit un essor fulgurant. On construisit rapidement la chapelle de la léproserie, puis bientôt la belle église de Cumura, la maison des missionnaires et des volontaires laïcs, l'école et l'atelier de menuiserie, deux nouveaux pavillons pour lépreux et un foyer pour enfants, deux maternités, un petit séminaire à Brá pour les vocations franciscaines. Les écoles primaire, secondaire et catéchistique ont une activité remarquable. Et c'est encore au fr. Settimio, toujours secondé par ses confrères, que l'on doit un projet de Village pour ex-lépreux comportant une centaine de maisonnettes confortables et fonctionnelles. La Guinée-Bissau devint indépendante en 1974. Paul VI en fit un diocèse en mai 1977, et le fr. Settimio en fut ordonné le premier évêque le 17 juin de la même année. C'était un homme d'une grande simplicité, partisan du dialogue avec tous, un infatigable bâtisseur de paix, un frère universel et un authentique "Bon Samaritain" face aux blessures et aux souffrances du peuple qui lui avait été confié.

Apprenant la nouvelle de son décès, le Ministre général a aussitôt écrit aux frères de la Province de Venise et à ceux qui travaillent en Guinée-Bissau, leur assurant entre autres: «En sa personne, c'est un cadeau merveilleux que le Seigneur nous a fait: Il nous a donné un frère mineur selon le cœur de François, toujours attentif à saisir les signes de la présence de l'Esprit et prêt à donner sa vie pour le bien de ses frères».