* Il Segretario generale per la Formazione e Studi, Fr. José R. Carballo, ha partecipato, il 30 ottobre all'apertura ufficiale dell'anno accademico nel Centro di Studi San Bernardino, Verona (Italia) con una conferenza su "Gli Studi e la nostra vocazione di Frati Minori".

* Nei giorni 20-22 novembre il Segretario generale ha diretto delle Giornate di Formazione permanente per i Frati della Provincia di Palermo (Sicilia) sulla "Formazione Permanente: un'esigenza di fedeltà alla nostra vocazione".

* Dal 27 al 29 novembre si è riunita nella Curia generalizia il "Comitato Esecutivo della Formazione" costituito dai Frati del Segretariato (Fr. José Rodríguez Carballo, Fr. Rubén Tierrablanca e Fr. Ernesto Skierka) e da tre Frati rappresentanti le Conferenze: Fr. Benoît Amoussou (Africa), Fr. Martín Harun (Indonesia) e Fr. Daniel McLellan (USA).

* Dal 1 al 5 dicembre Fr. José R. Carballo ha diretto una settimana di animazione provinciale nella Vice Provincia d'Egitto. I temi sono stati: Formazione e Studi; documento del Capitolo 97.

* Dal 30 ottobre al 3 dicembre è stato celebrato ad Ain Karem il 1º "Periodo Sabbatico in Terra Santa" dai Frati di lingua inglese. Anteriormente furono celebrati in lingua spagnola, italiana, polacca e portoghese. Questi periodi vengono coordinati dal Segretariato per la Formazione e Studi dell'Ordine.

* È morto il 20 novembre Mons. Fr. Ambrose Papaiah Yeddanapalli, Vescovo di Bellary (India) dal dicembre 1963 e emerito dall'ottobre 1992. Era nato il 20 agosto 1914.

* L'Osservatore Romano (19.11.97) ha dedicato una pagina a Santa Agnese d'Assisi, di cui celebriamo in questo anno l'8º centenario di nascita.

* Ci sono in Italia 174 monasteri di Clarisse, di cui 113 con la Regola di Chiara, 29 con la Regola di Urbano, 32 con l'Osservanza cappuccina. Nel mondo i monasteri sono circa 943: 620 in Europa, 216 nelle tre Americhe, 64 in Asia, 37 in Africa e 6 in Oceania.

* Mons. Fr. Fernando A. Figueiredo, Vescovo di Santo Amaro (Brasile) è stato nominato membro della Commissione per il Messaggio finale dell'Assemblea Speciale del Sinodo dei Vescovi per l'America.

* La revista Hermano Francisco, della Famiglia Francescana spagnola (Plaza San Lorenzo 2-B * 46003 Valencia, España), è arrivata al numero 100, con gli auguri dei Ministri generali. La rivista è la continuazione de "Acción Antoniana" fondata nel 1921. Ha cambiato il nome e il contenuto nel 1977. Dal 1977 ad oggi è redattore Fr. José-Gabriel Francés Domínguez.

* Il Segretariato per la Formazione e Studi della Conferenza Ispano-Portoghese ha celebrato a partire dal 6 novembre il VI Corso per formatori, che quest'anno è stato dedicato a "Chiavi di lettura del Dialogo formativo". Il corso si è tenuto a Madrid.

* La riunione dell'Unione delle Conferenze Latino-Americane dei Francescani (UCLAF) si terrà a Città Guatemala (Guatemala), dal 20 al 25 aprile. Tema principale: I documenti "Riempire la terra" e "Dalla memoria alla Profezia".

* La cappella dell'Addolorata del Convento San Francesco di Cajamarca (Perù) è stata elevata a Santuario Diocesano il 4 ottobre 1997. I Francescani sono presenti a Cajamarca dai primi anni della fondazione della città. Nello stesso giorno le Autorità civili hanno concesso la "Medalla de la Ciudad" alla Vergine Addolorata, invocandola come "Regina e Patrona di Cajamarca".

* Il 15.7.1997 sono state inaugurate due opere scultoree di Fr. Francesco Gaballo (Prov. di Lecce, Italia), alte ciascuna due metri. Riproducono Sant'Egidio di Taranto e il servo di Dio Fr. Giuseppe Ghezzi e adornano la facciata della Chiesa di Gesù Bambino di Massafra. Fr. Gaballo ha 85 anni.

La Porziuncola - La piccola chiesa della Porziuncola, situata all'interno della grande Basilica, non ha subito alcun danno dall'evento sismico. È stata asportata per restauro la Pala dell'Altare, opera di Prete Ilario del 1393, raffigurante la concessione dell'Indulgenza del Perdono.

Transito - La Cappella del Transito, che racchiude la "terra nuda" su cui volle morire San Francesco è anch'essa intatta. Solo è stata asportata e messa al sicuro la statua di San Francesco, di Andrea della Robbia, normalmente situata nella nicchia dietro il piccolo altare.

La Madonna - La grande statua della Madonna (alta 7 metri), situata sulla facciata della Basilica, è stata calata a terra il 7 dicembre e collocata provvisoriamente a fianco della facciata della Basilica. Tornerà al suo posto, si spera, a lavori terminati.

Riapertura - Per ora non ci sono previsioni sull'inizio dei lavori di restauro. Si fanno ancora analisi e studio dell'entità dei danni e della compilazione dei progetti operativi. Sulla riapertura della Basilica è prematura ogni previsione, anche perché ad oggi il sisma non sembra ancora essersi calmato. Il 7 dicembre è stata inaugurata una grande tenda per circa mille persone, sulla Piazza antistante la Basilica, per la liturgia domenicale e festiva. Intanto spontaneamente ogni sera dall'inizio del terremoto, fedeli e frati si danno appuntamento per la recita del Rosario, sulla Piazza, alle 21,00, con lo sguardo fisso alla Porziuncola, che si intravvede dal portone aperto della Basilica. Il 7 dicembre il Ministro generale, Fr. Giacomo Bini, ha presieduto nella grande Tenda una veglia di preghiera per l'apertura dell'Anno dello Spirito Santo.

La Provincia dei SS. Cirillo e Metodio, Zagabria, e l'Accademia Croata delle Scienze hanno promosso un Convegno sulla figura e l'attività di Fr. Euzebije Fermendzin a Nasice, dal 19 al 29 settembre 97, in occasione del 1º centenario della morte. Tra l'altro, è stata messa in evidenza la sua opera a favore dell'Unione Leonina con il suo contributo alla formulazione delle Costituzioni "aloysianae" e di quelle "leoninae", con l'attività di Visitatore generale (12 volte) e con l'appoggio esplicito all'unione dell'Ordine. Inoltre è stato anche Definitore generale (1881-1889) e annalista dell'Ordine (1881-1897). Per tutto questo suo lavoro ha avuto grandi apprezzamenti da Papa Leone XIII, dai Ministri generali Fr. Bernardino dal Vago e Fr. Luigi da Parma.

Per celebrare il centenario dell'Unione Leonina, la Conferenza Ispano-Portoghese (CONFRES) ha pubblicato, tradotta in spagnolo, l'opera d1 Fr. Maurice Carmody "The Leonine Union of the Order of Friars Minor 1887".

1. Una politica di condivisione, corresponsabilità, comunione, all'interno del Definitorio stesso, in cui l'autorità è intesa come esercizio del carisma dell'insieme, più che dell'insieme dei carismi.

2. Una politica di animazione: ridare "animus", fiducia, speranza, amore per la propria vocazione. Essere presenti e animare le varie aree culturali, Conferenze, Province. Quando è possibile, questo servizio di animazione si farà in due o in tre, o con tutti i membri del Definitorio. Chiedendo l'aiuto di altri confratelli, soprattutto i Presidenti delle Conferenze, i Ministri provinciali, i Visitatori, componenti di Commissioni, e altri. È un cammino lungo e rischioso, ma lo stiamo iniziando con spirito di fiducia e di abbandono allo Spirito, che ci guida.

3. Una cultura di collaborazione, condivisione e solidarità, a livello di persone, di strutture, di progetti formativi e missionari, perché si rafforzi la coscienza di appartenere a una Fraternità internazionale.

4. Noi stessi, come Definitorio, ci impegneremo in questo cammino di fraternità, tenendo conto delle priorità, nel loro ordine gerarchico, che proponiamo a tutti i Frati.

Le priorità gerarchicamente disposte che emergono con evidenza dai documenti capitolari sono: 1. Spirito di Orazione - la vita contemplativa. 2. Comunione di Vita - la fraternità. 3. Vita in Minorità e Povertà - solidarietà. 4. Evangelizzazione - missione. C'è poi una quinta priorità, che è un'esigenza e condizione di fedeltà alla nostra stessa vocazione: la Formazione, che coinvolge e si rapporta alle quattro priorità elencate.

(Ai Visitatori generali, novembre 97)

* Il Santo Padre ha nominato Nunzio Apostolico in Sudan e Delegato Apostolico in Somalia Fr. Marco Dino Brogi, della Provincia toscana, finora Sottosegretario della Congregazione per le Chiese Orientali, elevandolo in pari tempo alla Chiesa titolare Arcivescovile di Città Ducale.

* Il Santo Padre ha nominato (7.12.97) Giudice del Tribunale Ecclesiastico della Città del Vaticano Fr. Antonio Costa Domingues de Souza, professore all'Antonianum e all'Urbaniana.