VARSAVIA - Dal 12 al 18 ottobre 1998 si è tenuta la IV Assemblea dell'Unione dei Frati Minori d'Europa (UFME) a Konstancin, presso Varsavia, in Polonia. Vi hanno partecipato 58 Ministri provinciali su 60, il Ministro e il Definitorio generale. Motto dell'Assemblea UFME è stato: Annuntiantes pacem. Con i giovani frati, pellegrini verso l'Europa. Per questo era presente anche il Comitato Operativo Giovani Frati, composto da un frate di ognuna delle sei Conferenze. Il Comitato ha esposto all'Assemblea i risultati del questionario inviato ai giovani frati d'Europa su: «Unione Frati Minori d'Europa, Il Frate e la Fraternità del 2000, Proposte per il futuro». Al questionario avevano risposto oltre mille frati.

tematiche della IV Assemblea
Oltre alla Relazione dei giovani frati, ci sono state le Relazioni del Presidente UFME, Fr. J. Carballo, del Segretario, Fr. T. Vetrali e di Mons. Aldo Giordano (Segretario del Consiglio delle Conferenze Episcopali d'Europa) su: «L'Europa e il cristianesimo». Inoltre, l'intera giornata del 15 ottobre è stata dedicata all'incontro con Fr. Giacomo, alcuni Definitori e Ufficiali della Curia generale.

telegramma al Papa
In occasione del ventesimo anniversario di pontificato, l'Assemblea ha inviato a Giovanni Paolo II il seguente telegramma:

"I Ministri Provinciali OFM d'Europa, il Ministro e Definitorio generale riuniti a Varsavia-Konstancin per riflettere su "Con i frati giovani, pellegrini in Europa", dalla sua amata Polonia inviano felicitazioni ed auguri per i venti anni di elezione a Vescovo di Roma e Pastore universale della Chiesa di Dio. Lodano il Signore per averla chiamata al servizio petrino. Esprimono a sua Santità ammirazione e gratitudine per l'instancabile peregrinare invitando gli uomini e le donne del mondo intero ad aprire le porte a Cristo. Come dono per il ventesimo anniversario del suo pontificato offrono la disponibilità dei Frati Minori ad essere annunciatori del Vangelo e strumenti di pace secondo lo "spirito di Assisi" in Europa ed oltre. Ci benedica e benedica tutti i Francescani d'Europa".

nuovo Consiglio UFME
Il nuovo Consiglio Permanente dell'UFME, eletto il 18 ottobre, risulta così composto: Presidente, Fr. Angelo Stellini; Vice-Presidente, Fr. Giorgio Reider; Membri: Fr. Walter Verhelst, Fr. Martin Miguel Vallecillo, Fr. Stane Zore, Fr. Matthieu Smolders, Fr. Jozef Czura.

VATICANO - Domenica 25 ottobre, in Piazza S. Pietro, Giovanni Paolo II ha proclamato beato Fr. Antonio de Sant'Anna Galvão, brasiliano, della Provincia dell'Immacolata Concezione.

Il nuovo beato (1739-1822) si è dedicato con amore e devozione agli afflitti, ai malati e agli schiavi della sua epoca in Brasile. Il Santo Padre lo ha chiamato "fervente adoratore dell'Eucaristia, maestro e difensore della carità cristiana, prudente consigliere della vita spirituale e difensore dei poveri".

Nell'udienza ai numerosi pellegrini brasiliani in Piazza S. Pietro, Giovanni Paolo II ha aggiunto che Fr. Galvão, primo beato nato in Brasile, può essere chiamato "La dolcezza di Dio".

ROMA - Dal 6 settembre al 3 ottobre si è tenuto presso l'Antoniano di Roma il primo Corso per i Formatori OFM, organizzato dal Segretariato Generale per la Formazione e gli Studi dell'Ordine. Quest'anno il corso era in italiano e spagnolo. Hanno partecipato 35 Formatori venuti dall'Albania, Argentina, Brasile, Bolivia, Cile, Colombia, El Salvador, Spagna, Egitto, Italia, Irlanda, Lituania, Messico, Mozambico, Polonia, Portogallo e Terra Santa. Divisi in tre grandi ambiti (sociologico, spirituale-francescano e psico-pedagogico),i temi sono stati affrontati da 24 esperti. I partecipanti hanno visitato Assisi, La Verna e Rieti. Il Corso si è concluso il 3 ottobre in Curia Generalizia con la celebrazione del Transito di S. Francesco e la cena con la Fraternità.

i Ministri provinciali e i Formatori.

* Dal 20 al 23 gennaio i Ministri provinciali eletti dopo il Capitolo generale si riuniranno con il Definitorio generale presso la Curia generalizia.

* Il Segretariato generale per la Formazione e gli Studi comunica che il II Corso per i Formatori OFM si svolgera all'Antoniano di Roma nel settembre 1999 in tedesco, francese e inglese. Le iscrizioni devono essere fatte presso il Segretariato generale.

* Per la seconda volta la Commissione GPSC della Conferenza Brasiliana ha organizzato un corso di due settimane su GPSC, aperto ai Frati. L'incontro si è tenuto a luglio.

* Dal 17 al 24 novembre a North Andover, Mass. (USA) si è incontrato il Consiglio Internazionale per la Formazione e gli Studi. Oltre alle informazioni dei rappresentanti delle Conferenze, i partecipanti hanno studiato due temi: la "Ratio Studiorum", gli obiettivi e contenuti del prossimo Congresso Internazionale degli Animatori vocazionali da tenersi nell'anno 2.000.

* Il 15 novembre il Definitorio generale e il Consiglio generale delle Francescane Missionarie di Maria hanno studiato insieme il tema dell'Evangelizzazione.

* La Conferenza Episcopale di Taiwan ha sponsorizzato la realizzazione del sito Internet in cui è contenuta tutta la Bibbia in cinese, tradotta dallo Studium Biblicum Franciscanum di Hong Kong. I sito è: http://www.catholic.org.tw

* Fr. Antonio Garcia Huerta, della Provincia del Santo Vangelo, Messico, è stato nominato Giudice Aggiunto del Tribunale Ecclesiastico Interdiocesano e Metropolitano di Messico, DF.

* L'8 novembre 1998 l'Istituto Biblico di Gerusalemme ha celebrato 75 anni.

* Fr. Ciro Stanzione, Segretario della Conferenza OFM italiana, è stato nominato Responsabile dell'area "Evangelizzazione" e Animatore dell'Ambito Missioni "ad Gentes" della Conferenza Italiana Superiori Maggiori. La ristrutturazione degli Uffici CISM ha previsto la divisione in quattro aree: area Evangelizzazione, area Solidarietà, area Cultura e area Animazione della Vita Consacrata.

KIVUMU - Il 13 settembre 1998 è stata una domenica eccezionale per la Fraternità in Rwanda e per la parrocchia di Kivumu. Per la prima volta, tre giovani ruandesi - Fr. Aimable Bizimungu, Fr. Florent Rugigana e Fr. Aloys Kizimana - e un giovane burundese - Fr. Louis-Marie Randerembako - hanno emesso la Professione solenne in Rwanda, nelle mani del Provinciale, Fr. Jacques St. Yves. I primi ruandesi, Fr. Kizito Ngomanzungu e Fr. Joseph Bishyanuka, e il burundese Fr. Joseph Ntahompagaze, avevano professato in Uganda, nella cappella delle Clarisse di Mbarara, l'11 agosto 1994, dopo essere usciti indenni dalla guerra e dal genocidio.

A Kivumu c'erano una ventina di Frati della Vice-Provincia di Nairobi, venuti dai paesi limitrofi, alcuni preti diocesani e molte suore di diverse congregazioni. Tutta la Famiglia francescana presente in Rwanda ha partecipato, insieme alla totalità dei parrocchiani.La messa è stata presieduta dal Vicario provinciale, Fr. Nicodème Kibuzehose, in lingua locale, il Kinyrwanda. Durante la celebrazione, animata da canti e danze locali, e sempre toccante nel suo svolgimento, i giovani professi hanno ricevuto la Bibbia, la Regola e le Costituzioni generali e il bastone per il viaggio, come segno della loro disponibilità e itineranza.

Dopo l'uccisione di Fr. Vjeko, le nuove professioni hanno ridato vita e speranza alla parrocchia di Kivumu e alla presenza francescana in Rwanda.

ASSISI - Lunedì 5 ottobre 1998, presso il Sacro Convento dei Frati Minori Conventuali, si è svolto un avvenimento "storico". Si sono incontrati, infatti, i Ministri generali del Primo Ordine e del TOR insieme ai Definitori generali delle quattro Famiglie e ai Segretari generali. L'incontro era stato voluto dai Ministri generali con un duplice scopo: anzitutto favorire la conoscenza e il dialogo tra i Fratelli che, nelle diverse Famiglie, svolgono un servizio di animazione e di governo. Il secondo motivo era di offrire alla Famiglia francescana la possibilità di festeggiare la solennità di san Francesco tutti insieme. L'incontro è iniziato alle 9.30 presso la tomba di san Francesco con un momento di preghiera semplice e intenso, basato sull'ascolto degli scritti di Francesco e concluso con uno scambio di pace che ha coinvolto tutti i partecipanti (una cinquantina). All'interno del Sacro Convento è poi seguito un incontro in cui ognuno dei partecipanti è stato invitato a presentarsi; i quattro Ministri generali hanno quindi dato il via alla riflessione, ognuno con un breve intervento sul tema «Il governo e l'animazione dell'Ordine. Interscambio sui compiti del governo generale in riferimento all'animazione dei Frati». Sino alle 13 la discussione è proseguita in sei gruppi più piccoli, formati da Fratelli delle diverse Famiglie. Dopo il pranzo, offerto dalla Fraternità del Sacro Convento, i lavori sono proseguiti alle 15.00 in assemblea plenaria con l'esposizione dei contenuti emersi nei gruppi. Alle 17.00, nella Basilica inferiore, Fra Agostino Gardin, Ministro generale Conventuale, ha presieduto una solenne concelebrazione alla quale erano stati invitati tutti i componenti della Famiglia francescana dell'Umbria. La Basilica era gremita di Frati, Suore, Francescani secolari che, con gioia e grande partecipazione, hanno animato la celebrazione.

Dopo un piccolo rinfresco, alle 19.00 circa, i partecipanti alla giornata si sono salutati per tornare alle proprie sedi.

In tutti è rimasto un senso di piacevole sorpresa per la fraternità sperimentata tra componenti delle diverse Famiglie; di qui il desiderio di ripetere l'esperienza e di fare in modo che anche ad altri livelli (provinciali, locali, zonali...) siano proposti incontri simili.

Il Santo Padre ha nominato membro dell'Assemblea Speciale per l'Oceania del Sinodo dei Vescovi Mons. Manuel Valarezo Luzuriaga, OFM, Prefetto Apostolico delle Galápagos, Ecuador (OR, 30.09.98).

Il Santo Padre ha nominato Membro del Comitato di Presidenza del Pontificio Consiglio per la Famiglia Mons. Cláudio Hummes, OFM, Arcivescovo di São Paulo, Brasile.

Presso l'Eremo di Montepaolo, il Definitorio generale ha compiuto una verifica sul primo anno di servizio. Puoi offrirci una tua valutazione?

Il primo anno, nel suo insieme, può essere valutato positivamente. C'è un grande desiderio nei Frati, di tutti i continenti, di riqualificare la propria vita francescana secondo le suggestioni del Capitolo generale.

Lo abbiamo notato anche dalla calorosa accoglienza avuta in tutte le nostre visite. Inoltre, c'è un cammino che stiamo facendo come Fraternità definitoriale e in comunione con gli Uffici della Curia. Si tratta di un cammino serio in vista di un equilibrio tra: lo studio delle problematiche e delle attuazioni dei mandati del Capitolo generale, l'animazione e l'amministrazione.

Hai già visitato varie Entità ed incontrato numerosi Fratelli: quali le tue impressioni? Quali sono i problemi e le speranze dei Frati?

La mia esperienza è molto limitata, dati il tempo di servizio e i luoghi visitati. Posso tuttavia tentare qualche valutazione. Abbiamo tanti ottimi Frati con doni e carismi diversi e ricchi. L'Ordine è veramente vivo. Eppure non riusciamo a comunicarci queste ricchezze, non riusciamo a collaborare come si vorrebbe. Il provincialismo e l'individualismo, stigmatizzati già da tanti anni, sono duri a morire. E in un mondo diventato "villaggio globale", con una comunicazione "selvaggia" che penetra ovunque facendo violenza, è un fatto grave il chiuderci o l'incapacità ad aprirsi e intendersi tra noi.

Il problema più grave, però, penso che sia la poca chiarezza sulla nostra identità, intesa come sequela gioiosa ed autentica del Cristo vivendo insieme il Vangelo con serietà. Questa è veramente la sfida a cui oggi siamo chiamati a rispondere. In questa prospettiva è necessario riesaminare le nostre strutture, i nostri ministeri e i nostri impegni. Tutto questo non è possibile realizzarlo senza una valida e peculiare formazione permanente ed iniziale. Infatti, come convincere ed interessare i Fratelli giovani e meno giovani su questa priorità da cui dipende il nostro futuro? Chiaramente si tratta di una formazione, teorica e pratica, alla relazione con Dio, con gli altri, con le cose, come richiedono i nostri documenti. Alla formazione è connesso anche il problema del discernimento serio delle giovani vocazioni e la necessità dell'accompagnamento, per alcuni anni, dopo la professione solenne.

Ma la dinamicità dei Fratelli non è morta, solo sonnecchia. Ritrovando l'entusiasmo della nostra vocazione, attraverso la scelta prioritaria di Dio, il nostro carisma costituirà certamente un valore alternativo molto forte per il mondo di oggi; e noi sapremo senza dubbio trovare i segni, il linguaggio adatto per "dire" la nostra esperienza religiosa. Abbiamo la grazia di avere san Francesco, un Fratello molto "attuale". Se avessimo un poco di creatività per ri-fondarci sulla fraternità evangelica! Se osassimo sulla Parola di Dio!

In base alla tua breve esperienza di Ministro della Fraternità universale, puoi dirci se circolano le "notizie" tra le Entità e il centro dell'Ordine e viceversa? Cosa suggerisci per intensificare l'interscambio dei "fatti" della nostra vita?

Le "notizie" circolano, ma non troppo! In pochissime aree non circolano. In tal caso la Fraternità animatrice di Roma potrebbe restare un mondo a parte. I Frati stessi chiedono più comunicazione, più notizie. Chiedono di conoscere le esperienze positive degli altri, delle altre Entità.

Tuttavia ancora non si è creata la mentalità di investire di più, molto di più, in mezzi e personale per la comunicazione.

Dall'Ufficio di Comunicazione in modo particolare mi aspetto molte proposte, da sottomettere al Definitorio generale, per facilitare la crescita di una mentalità nuova a tale riguardo.

Limitatamente a "Fraternitas" e ad "Internet": cosa vorresti "leggervi" in modo particolare?

Internet ha migliorato di molto il dialogo. Ma quanti sono coloro che ne dispongono? Certamente, non i più poveri!

Comunque, entrambi, "Fraternitas" ed "Internet", potrebbero e dovrebbero avere una funzione importantissima nell'Ordine, quella cioè di essere "strumenti" di Comunione tra i Frati nel mondo. E questo va al di là della comunicazione. Comprende il conoscersi, il rispettarsi, l'apprezzarsi reciprocamente. Potrebbero, inoltre, essere un "mezzo" di grande valore del Definitorio generale per l'animazione dell'Ordine.

Oltre a ciò, tali mezzi di comunicazione possono aiutare a creare il senso di appartenenza alla Fraternità universale.

Siamo slegati. A volte, si ha l'impressione di non avere né padre né madre... Non sappiamo a chi apparteniamo! Cosa vorrei "leggervi"? La vita e le esperienze dei Fratelli, delle Entità; particolarmente tutto ciò che riguarda il "cammino" delle "Priorità" nell'Ordine, poiché, mi risulta, che sono state ben recepite, che sono circolate abbastanza celermente (solo una o due Conferenze hanno tardato nella divulgazione), sono diventate oggetto di studio in quasi tutte le Province o Conferenze.

La Custodia di Terra Santa ha celebrato il 50º della presenza stabile dei Frati e della fondazione del "Terra Sancta College" ad Amman in Giordania. All'inizio delle celebrazioni è stato inaugurato il "Centro Culturale" con l'"Auditorium" di 514 posti, e un'altra grande sala che potrà servire per riunioni accademiche e simili. L'inaugurazione della mostra delle arti degli allievi del "Terra Sancta College" e la sfilata degli scout con la banda musicale sono state presiedute dalla Principessa Bassama e trasmesse dalla televisione nazionale giordana. Il concerto di musica classica nel nuovo "Auditorium", preparato dall'Accademia Musicale della Giordania e diretta da Fr. Elias Kesseroini, ha coronato la festa. I Francescani sono presenti anche al Monte Nebo. Ambedue i luoghi si preparano a ricevere numerosi pellegrini nel Giubileo del 2.000.

MONTREAL - Dal 23 al 25 settembre si è svolta in Canada la visita fraterna del Ministro generale ai Frati della Provincia S. Giuseppe.

Fr. Giacomo ha ricordato le priorità dell'Ordine, soffermandosi sull'esperienza di Dio e la vita fraterna come mezzi di rinnovamento di una Provincia per arrivare a una "santità fraterna" (non individualista) e per "dire" una parola autentica e buona per il nostro tempo. Il Ministro ha anche sottolineato la necessità di inculturare la vita francescana. Fr. Sean Collins, Definitore generale, ha illustrato il progetto fraterno della Curia generale, alimentato dal lavoro, dalla preghiera e dalla condivisione.

All'Eucarestia presieduta dal Ministro hanno partecipato i Frati che festeggiano quest'anno il loro giubileo, i rappresentanti di 18 rami della Famiglia francescana e i guardiani delle case francescane. Nella mattinata del 24 settembre Fr. Giacomo si è incontrato con i membri del Definitorio, pranzando poi con i Frati delle piccole Fraternità, invitandoli a prendere sul serio la loro rinuncia volontaria ai beni, la loro instabilità e la loro audacia missionaria. Prima di partire il Ministro ha visitato i Fratelli dell'infermeria provinciale.

MILANO - Dal 12 al 15 ottobre si è tenuto a Milano presso il Convento di S. Angelo e le Edizioni Biblioteca Francescana, il II Convegno internazionale delle Case Editrici OFM. Erano presenti 20 Case Editrici da tutto il mondo. È stato avviato il progetto di una Libreria Internazionale Francescana ad Assisi. La Provincia Umbra ha accolto con entusiasmo la proposta nata nel I Convegno degli Editori francescani e patrocinata dal Ministro generale. La Libreria Internazionale avrà la sede nel Convento della Porziuncola e sarà inaugurata nel 1999 dopo i lavori di restauro dei danni causati dal terremoto.

Il Convegno ha indicato le modalità per organizzare l'Associazione Internazionale degli Editori OFM, con struttura propria e fondo di solidarietà a sostegno delle Case Editrici OFM in difficoltà e ha sancito un patto di collaborazione più stretto. È regnato un clima di vera fraternità, solidarietà e collaborazione, con l'impegno a tenere frequenti collegamenti, per via ordinaria e per internet, per un interscambio di libri, di diritti, di informazioni e iniziative.

Fr. Santiago Agrelo M. (Prov. San tiago, Spagna) per il Collegio Internazionale S. Antonio di Roma.
Fr. Agostino Buccoliero (Prov. Assunzione, Lecce) per la Prov. romana SS. Pietro e Paolo.
Fr. Miguel Kellett (Vice-Prov. S. Benedetto, Brasile) per la Vice-Prov. 7 Gaudi, Brasile.
Fr. Manoel Blanco Rodríguez (Prov. S. Gregorio Magno, Spagna) per la Prov. S. Vangelo, Messico.
Fr. Carmelo Finocchiaro (Prov. siciliana del SS. Nome) per la Prov. dell'Assunzione, Lecce.
Fr. Fidel de Lira Martínez (Prov. S. Francesco e S. Giacomo, Messico) per la Prov. SS. Pietro e Paolo, Messico.
Fr. Aldo la Neve (Prov. romana) per la Prov. del SS. Nome, Sicilia.
Fr. Gonzalo Ferrero Blanco (Prov. S. Francesco Solano, Perù) per la Prov. di Murcia, Spagna.
Fr. Dismas Bonner (Prov. S. Nome, USA) per la Prov. N.S. de Guadalupe, USA.

Il 4 ottobre i Frati della Custodia del Buon Pastore si sono riuniti ad Harare con un buon numero di amici e collaboratori. Hanno ringraziato il Signore per i 40 anni di presenza dell'Ordine nello Zimbabwe. Nel 1958 due Frati irlandesi, missionari in Sud Africa, giunsero a Salisbury per stabilirvi una nuova fondazione. Quando il numero cominciò a crescere, i Frati aprirono missioni a servizio della gente in una vasta area della diocesi di Harare. L'attuale Custode, Fr. Francis Cotter, presidente della Celebrazione, ha ricordato le parole di Mosè al popolo dopo i 40 anni nel deserto: "Come un uomo guida il proprio figlio che ama, così il Signore tuo Dio ti ha guidato in questo viaggio". I Frati presenti hanno poi acceso il "Cero della Missione", rinnovando il loro impegno ad essere "uomini della Parola, vivificati dallo Spirito". Attualmente la Custodia è composta da 22 Frati professi solenni provenienti da tre nazioni (Zimbabwe, Irlanda e Polonia) e da 25 Frati in formazione iniziale.

Fr. Stephen Bliss , 37 anni, è stato eletto Ministro provinciale della Provincia dello Spirito Santo, Australia.

Fr. Romain Mailleux ex Vicario generale, Direttore delle Edizioni Quaracchi, è stato nominato Guardiano di Grottaferrata.