O Departamento de Comunicações prepara o II Encontro dos Editores Franciscanos de Livros, a se realizar em Milão, na Biblioteca Franciscana, de 12 a 15 de outubro. Para maiores informações e eventual participação, dirigir-se a Fr. Clarêncio Neotti, Departamento de Comunicações, na Cúria geral.

No dia 17 de abril, o Ministro geral, Fr. Giacomo Bini, inaugurou o Centro Franciscano de Estudos "Cardeal Landázuri", em Lima. O Centro, que provisoriamente ocupará a Casa de Retiro "S. Francisco Solano", receberá os estudantes de Filosofia e Teologia das quatro Entidades OFM do Peru e está aberto também a outros estudantes da Família Franciscana. Ao ato de inauguração, além dos Definidores gerais, Fr. Gerardo Moore e Fr. José Rodríguez Carballo, estavam presentes dois Bispos, numerosos Frades e Religiosas franciscanas.
«O objetivo do Centro - disse o Presidente da Conferência Bolivariana, Fr. Guido Zegarra - é dar aos nossos jovens uma formação acadêmica, uma excelente formação franciscana e um grande interesse pela cultura peruana, de forma que possam viver a unidade na diversidade e o específico franciscano com um coração aberto a todos».

Estimulada pela "Carta de Assis", da Conferência Franciscana sobre o Diálogo com o Islamismo (1982), a Comissão de Justiça e Paz da Província de Colônia, iniciou o diálogo com os muçulmanos na Alemanha. A maioria (dois milhões) provém da Turquia. Por serem discriminados, os Frades procuraram manter relações de amizade com eles, visitando as mesquitas e convidando-os para encontros nas Casas franciscanas. Anualmente organizam orações com os hebreus e os muçulmanos para lembrar o grande encontro de Religiões de 1986, em Assis. Durante a guerra na Bósnia, conseguiram reunir várias vezes os muçulmanos bósnios, os croatos católicos e os serbos ortodoxos para rezar juntos. Dessa oração nasceu o grupo interreligioso "Zajedno pomocizajedno moliti" (ajudar-rezar juntos) com fins humanitários. A 17 de maio encontraram-se com o Vigário geral, Fr. Estêvão Ottenbreit, que lhes falou sobre a Ordem e o espírito ecumênico. Neste ano, estava com eles também o Presidente da Sociedade Cristã-islâmica da Alemanha, Sr. Bashir Dultz.

Na manhã do sábado 9 de maio, o Papa recebeu em audiência sete mil jovens da Juventude Franciscana italiana, por ocasião do 50º Aniversário de sua fundação.
O Papa disse que "a Jufra representa um luminoso ideal de vida" e que "Francisco e Clara exercem um fascínio extraordinário também em nossa época".
João Paulo II afirmou que a Juventude Franciscana é, constitutivamente, uma vocação para crescer na fraternidade: "Elemento central da vossa identidade franciscana é a presença do irmão que deve ser acolhido, ouvido, perdoado e amado: como Francisco, no semblante do irmão vocês devem ver o rosto de Cristo, especialmente quando se trata dos menores e dos últimos".

De 29 de abril a 9 de maio, o Ministro geral, Fr. Giacomo Bini, acompanhado do Definidor, Fr. Gerardo Moore, visitou as Fraternidades de Porto Rico, República Dominicana, Cuba (Custódia dependente da Província de Cantábria, Espanha) e do Haiti (missão da Província Centro-americana). Em Porto Rico existem três Fraternidades (13 professos solenes e 3 professos temporários). Na República Dominicana há duas Fraternidades (10 professos solenes, 1 professo temporário, 2 noviços e 6 postulantes). No Haiti há uma Fraternidade ( 3 professos solenes e 4 professos temporários). Em Cuba há 4 Fraternidades (16 professos solenes, 2 professos temporários e 6 postulantes. Cuba aguarda reforços, já que o ingresso de religiosos no país foi facilitado depois da visita do Papa.

De 15 - 19 de abril, o Ministro geral, Frei Giacomo Bini, acompanhado dos Definidores gerais, Fr. Gerardo Moore e Fr. José Rodríguez Carballo, visitou os Frades do Peru. Em Lima, reuniu-se com os Definidores das quatro Entidades do país e a seguir com os Formadores e Formandos. O Ministro recomendou a colaboração e a solidariedade entre as quatro Entidades. Na manhã do dia 16 de abril, o Ministro aceitou a renovação dos votos de 25 Frades em formação, pertencentes à Província dos 12 Apóstolos e, a 18 de abril, presidiu a Eucaristia de ação de graças pelo 50º aniversário de fundação da Custódia do Ssmo. Nome de Jesus, iniciada em 1948 pelos Frades da Província da Sicília. Durante a celebração das Laudes, Fr. Giacomo aceitou a renovação dos votos de 11 professos temporários da Custódia. À tarde, o Ministro geral dirigiu-se ao Mosteiro de Santa Clara para um encontro com 82 clarissas, concepcionistas e clarissas capuchinhas.

A Província Santo Estêvão Rei, na Transilvânia (Romênia), organizou um dia de estudo para os Frades que trabalham na pastoral. Dom Tamás József, Bispo Auxiliar da Diocese de Alba Iulia, pronunciou uma palestra sobre a vida sacerdotal. Os 13 Frades presentes fizeram perguntas práticas. À tarde, os Frades continuaram a debater os atuais desafios. As consqüências dos longos anos de comunismo ainda são sentidas e, além do mais, dificultam a criação de Fraternidades segundo o desejo e o estilo franciscano. Os frades têm muitos compromissos, trabalham nas paróquias, muitas vezes sozinhos; os laços com o restante da Província correm o risco de se enfraquecer. No encontro, os frades refletiram sobre essa situação e viram que há boas perspectivas de superá-la: os encontros fraternos para estudar juntos um tema e partilhar as preocupações e os projetos pastorais reforçam os laços entre eles, com a Província e com a Ordem. Com o mesmo objetivo, os frades decidiram dirigir-se juntos em peregrinação à Itália, a fim de visitar os lugares franciscanos.

A fim de animar a execução dos documentos da Ordem sobre a formação e completar uma profunda reflexão sobre a formação e os estudos na Ordem, o Secretário geral para a Formação e os Estudos:

* 30-31 de janeiro: visitou o Instituto Teológico Franciscano de Múrcia, Espanha; encontrou-se com os Formadores e os jovens em formação das Províncias de Múrcia e Castela.

* 9-21 de março: visitou as Casas de Formação das Províncias do México; e teve um encontro de três dias com os Ministros e Formadores da Conferência de N. Sra. de Guadalupe (México, América Central e Caribe).

* 23-27 de março: visitou duas Casas de Formação da Província da Imaculada Conceição, no Brasil (Rondinha e Petrópolis).

* 13-14 de abril: participou da Semana de Formação Interprovincial da CONFRES (Conferência Ibérica), onde pronunciou uma palestra sobre a Formação franciscana.

* 16-20 de abril: em Lima, encontrou-se com os Ministros provinciais, Formadores e Estudantes das Entidades franciscanas do Peru.

* 20-25 de abril: participou da XV Assembléia da União das Conferências Franciscanas da América Latina (UCLAF), na Cidade de Guatemala e visitou as Casas de Formação da Província da América Central.

Colégio S. Boaventura é o nome do centro interfranciscano para a formação e os estudos em Lusaka, Zâmbia, oficialmente aberto em 1992 pelos três Ministros provinciais da Ordem Primeira. O projeto foi a primeira tentativa de ter na África um centro internacional e interfranciscano para a formação e os estudos. O Colégio ocupa um campus só, com salas de aula, um grande hall e salas de administração; cada uma das três Famílias franciscanas mantém sua própria Fraternidade, sediada num edifício com capacidade para 50 estudantes. De grande valor é a Biblioteca, com aproximadamente 40.000 volumes, a maioria dos quais é doação da Província de S. João Batista (Cincinnati) e da Província capuchinha de Nova York, nos Estados Unidos. O número dos estudantes cresce de ano para ano. Atualmente há 89 estudantes e 17 professores (alguns com tempo parcial). Onze Entidades franciscanas estão envolvidas. O Colégio oferece dois tipos de cursos: um para os aspirantes ao Sacerdócio, outro para os de opção leiga. Alguns cursos são em comum. O Centro quer ser um sinal do desejo comum de promover juntos a implantação da Ordem na África e mostrar a um Continente no qual por vezes dominam a rivalidade e o conflito que é possível viver fraternalmente na diversidade de culturas, com a colaboração e as aspirações de todos. O projeto das três Famílias Franciscanas, nascido num momento muito difícil e ainda bastante jovem, cresce apesar das dificuldades. É um ato de fé da Ordem e expressa o esforço em favor do povo desta região da África, a serviço da Igreja e de sua missão.

Fr. Ivo Markovic, da Província Santa Cruz (Bósnia), professor de Teologia em Sarajevo, foi agraciado com o "Prêmio Artífice da Paz", pelo Centro Tanenbaum para a Compreensão Interreligiosa (Nova York). É a primeira vez que o prêmio de cinco mil dólares é concedido e com ele se quis homenajear uma pessoa que trabalhou muito pela pacificação do seu país, apesar de ter perdido o pai e muitos membros da família na guerra. Ao receber o prêmio, Fr. Ivo agradeceu também em nome dos seus confrades da Província e afirmou que a verdadeira religião não é uma ideologia, mas uma fonte de caridade, paz e convivência.

Um abalo sísmico de 6.6 na escala Richter atingiu, a 22 de maio, a região da Prelatura de Aiquile, na Bolívia. A catedral de Dom Adalberto Rosat, ofm, recentemente reformada, perdeu as duas torres e foi terrivelmente danificada, e por isso, deverá ser demolida; também os Santuários de Mizque e de Tortora e algumas capelas das comunidades rurais sofreram graves danos. Em Chilijchi, a imagem de Nossa Senhora caiu e se despedaçou. A "Casa da Juventude", administrada por Fr. Marcos, deverá ser demolida por ordem da autoridade civil. Grandes danos sofreram também as casas dos habitantes de Aiquile, Tortora e Mizque, particularmente no segundo terremodo, ocorrido na noite de 25 para 26 de maio: 80% das casas ruiu. A Prelatura de Aiquile, a 2.000 m. de altura, tem uma superfície de 23.325 km2 e uma população de 296.000 habitantes. O Presidente da República, Hugo Banzer, esteve na Missão e, na praça de Aiquile, participou da Missa pelas mais de cem vítimas.

Todos os meios de comunicação falaram do desastre hidrogeológico de Sarno, perto de Salerno, na Itália. Dos vertentes de quatro encostas do Monte Pizzo d'Alvano (1130 m de altura), na noite de 5 de maio, desceu um rio de lama (aproximadamente um milhão de toneladas), semeando morte e dor em Sarno (132 mortos, 50 desaparecidos, 164 feridos, 2459 desabrigados), em Quindici (11 mortos), em Bracigliano (6 mortos, 90 desagrigados), em Siano (5 mortos, 200 desabrigados) em San Felice ( 1 morto). Nenhuma das cinco Casas OFM (4 da Província de Salerno e uma da Província de Benevento) sofreu danos e os frades colocaram-se imediatamente à disposição para assistir aos desabrigados, acolhendo-os nas escolas ou em casa de parentes e amigos. Dois dos três centros de acolhimento de Sarno foram coordenados pelos frades, com outros voluntários. Fr. Maurício Albano foi designado presidente da comissão para a construção de um novo hospital. Em Bracigliano, a cozinha do convento foi posta à disposição para as refeições dos militares que foram prestar socorro.
Nas duas igrejas conventuais celebraram-se várias liturgias fúnebres pelas vítimas do aluvião, para levar conforto cristão aos familiares. Colaboraram com os frades a Fraternidade da OFS local, a Jufra e algumas Religiosas franciscanas.

«A renúncia, a resignação, a apatia, a desilusão para as Províncias que estão envelhecendo; ou a satisfação de "salvar-se sozinho" para quem continua a ter vocações. Todos temos necessidade de:

* audácia, animada pela paixão que é dom do Espírito, para redefinir a nossa identidade, para viver a nossa vocação: as pressões da secularização são sempre mais fortes e a infidelidade aos valores religiosos sempre mais freqüente.

* audácia para crer nas maravilhas que Deus pode operar em nós e por nosso intermédio em qualquer idade, além de qualquer estrutura mortal. É pela mudança que se caminha para a perfeição.

* audácia para ir além das portas dos nossos interesses domésticos, provinciais: "O nosso claustro é o mundo". Não nos iludamos: não nos salvamos sozinhos! A fé, como o amor e a fraternidade, multiplicam-se ao se doar.

* audácia para uma itinerância missionária que se expressa sobretudo na disponibilidade e na solidariedade, no ir sempre em direção aos outros, aos mais distantes.

* audácia profética, que consiste em colaborar com o Espírito, para despertar entre nós homens-profetas e Fraternidades proféticas».
Fr. Giacomo Bini, aos Presidentes das Conferências

O Santo Padre nomeou Membro da Congregação para a Evangelização dos Povos o ex-Ministro geral, Fr. Hermann Schalück, e o Ministro geral, Fr. Giacomo Bini (7.6.98).

Por motivo de saúde, Fr. Kevin Goode, Ministro provincial da Província do Espírito Santo, Austrália, apresentou sua demissão. O Definitório geral nomeou um Visitador geral que, em outubro, presidirá o Capítulo provincial.

Opera Omnia, (Editio Minor) 1. Opera Philosophica (Ioannes Duns Scotus), Editrice AGA, Alberobello (Bari) 1998, pp. 1248.
O volume foi preparado por Fr. Giovanni Lauriola, responsável pelo Centro de Estudos Personalistas "Giovanni Duns Scoto" de Castellana Grotte, Bari, Itália. Toda a obra está prevista para três volumes (os outros dois em mais tomos) com mais de mil páginas cada um. Os textos são os das edições de Wadding. Uma edição acessível e fácil. Texto em latim.