El 19 de diciembre de 2000, a las 22.30 horas de Brasil, falleció en el Convento de Petrópolis, donde residía, Fray Constantino Koser, que gobernó la Orden de los Frailes Menores desde el día 3 de noviembre de 1965 hasta el día de Pentecostés de 1979. Fray Constantino Koser nació en Curitiba, Estado de Paraná, Brasil, el día 9 de mayo de 1918. Ingresó siendo niño en el Seminario de la Provincia franciscana de la Inmaculada Concepción, en la que hizo sus estudios secundarios, filosóficos y teológicos. Hizo el noviciado en 1935; emitió la profesión temporal el día 20 de diciembre de 1935 y la solemne el día 10 de mayo de 1939. Fue ordenado sacerdote el 12 de julio de 1941. Aunque debía proseguir sus estudios académicos, ante la muerte imprevista del profesor de teología dogmática, tuvo que renunciar a los mismos y enseñar esta materia durante varios años. De 1951 a 1953 se especializó en teología en Friburgo de Brisgovia, donde defendió su tesis doctoral el 22 de mayo de 1953, calificada con la nota de summa cum laude. De regreso a Brasil, volvió a enseñar teología en Petrópolis, en el Instituto Teológico Franciscano de su Provincia de la Inmaculada Concepción. Además de profesor de teología, fue director del Departamento de Catequesis de la diócesis de Petrópolis. Fundó, en Petrópolis, el Curso de Iniciación Teológica para religiosas -el primero de este tipo en Brasil-, que duró hasta que, después del Concilio, los cursos oficiales de teología abrieron sus puertas a las religiosas y a los laicos. Participó activamente en el movimiento teológico asuncionista y en los varios congresos previos a la proclamación del dogma de la Asunción. Asistió en Roma a la proclamacion del dogma, el día 1 de noviembre de 1950. En enero de 1956 organizó y dirigió, en Salvador de Bahía, el primer congreso teológico brasileño. En julio de 1956 fue elegido Definidor de su Provincia, cargo en el que fue reelegido en enero de 1959. En julio de 1958 la Orden le confirió el título de ´Lector generalª. Ese mismo mes y año fue nombrado miembro de la Pontificia Academia Mariana Internacional. En mayo de 1963 fue elegido Definidor general por América Latina. En Roma participó en las reuniones teológicas de los Obispos de Brasil durante el concilio Vaticano II. Fue asesor personal de Fr. Agustín Sépinski, que era entonces Ministro general de la Orden, para los asuntos del Concilio (Fray Agustín Sépinski era ´Padre conciliarª). El día 3 de noviembre de 1965 el Definitorio general le nombró Vicario general de la Orden, hasta que concluyera el mandato del P. Sépinski, que había sido nombrado Obispo y Delegado pontificio. Fue nombrado ´Padre conciliarª en la Cuarta Sesión del Concilio. El Capítulo general de 1967, en Asís, le eligió Ministro general. Participó con voz y voto, elegido por la Unión de Superiores Generales, en los Sínodos de 1967 (el primero), 1974 y 1977. Preparó y dirigió el Capítulo extraordinario de la Orden, en Medellín (Colombia), en 1971. Fue reelegido Ministro general en el Capítulo general de Madrid, en 1973. Preparó y dirigió el Capítulo general extraordinario de Asís, en 1976, conmemorativo de los 750 años de la muerte de san Francisco. En 1979 participó con voz y voto, nombrado por el Santo Padre, en la Conferencia de los Obispos de América Latina, en Puebla (México). Concluido su segundo mandato como Ministro general en el Capítulo de Pentecostés de 1979, en Asís, regresó a su Provincia. Desde su residencia, en Petrópolis, desplegó una gran actividad como conferenciante y como orientador de capítulos generales de congregaciones religiosas. Tras serle implantado un marcapasos, tuvo que disminuir su actividad, hasta que no pudo aceptar ningún compromiso. Es autor, además de cartas y escritos como Ministro general, de varios libros. Especialmente conocidos son: El pensamiento franciscano, La relación con Dios, Cómo veo la Orden hoy, traducidos en todas las lenguas modernas. Dejó unas quince mil páginas mecanografiadas, fruto de sus meditaciones diarias. Cuatro universidades le concedieron el título de Doctor honoris causa. Sus restos mortales, velados en la iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, en Petrópolis, durante todo el día 20 de diciembre, fueron inhumados al caer de la tarde en el mausoleo de los Franciscanos. Mensaje del Ministro general

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