Da fr. Salvatore Benassi ofm - Segretario Missioni - Provincia di Bologna Alle ore 6,30, quando sono entrato nell'ufficio missionario ho subito trovato un fax assai laconico, che ci parlava in anteprima della incredibile tragedia che ha colpito la Diocesi di Aitape e tutte le nostre strutture missionarie. Eccone il testo: 17.07.98 Caro Salvatore, una grande sciagura, ad Aitape. Un maremoto, molti morti, abbiamo bisogno di aiuto. Sissano è distrutto. Pregate! Noi stiamo bene, non preoccupatevi. Più avanti vi darò informazioni. Lascerò Nuku in una ora. Ciao. p. Gianni Sono poi seguite le notizie sui giornali e i servizi dei mass-media i quali hanno fatto conoscere al mondo le proporzioni di questa devastazione. Rassicurato che i nosttri missionari e i religiosi erano salvi, ho subito, tentato di raggiungere per telefono. il p.Gaetano Orlandi che fortunatamente, era in casa, e ci ha assicurato che i missionari erano salvi; la più parte dei centri di lavoro missionario erano ancora in piedi e funzionavano a pieno ritmo; c'era bisogno di un aiuto straordinario in tutti i sonsi per far fronte alle nuove calamità. Intanto la notizia era trapelata imprecisa ma sconvolgente, e i morti per il maremoto erano di certo alcune migliaia. Anche il Governo stava muovendosi e l'ospedale di Aitape riprendeva a funzionare, come funzionavano i centri del Villaggio Padre Antonino per lebbrosi e disabili, ed erano ormai saturi di feriti, morti, senza tetto e dispersi. In tutti i giorni di sabato e di domenica, sino a notte inoltrata, è stato uno squillo solo di telefono per "avere notizie" da noi, e specialmente per sapere qualcosa circa la sorte dei nostri missionari. E' stato un immenso plebiscito di amore e di solidarietà un solo proposito di non perdere fiducia e che "...si rifarà tutto" E' passata cosi tutta la domenica., quando sono arrivati a noi i corrispondenti di RAI 3, di BOLOGNA 7, del "CARLINO", di "REPUBBLICA", di "STUDIO APERTO" ecc. A tutti è stato detto quanto noi conoscevamo e ognuno ha potuto avere scritti, fax, fotografie e spiegazioni a tutto campo. Avevamo anche provveduto ad avvertire telefonicamente tutti i parenti dei missionari, rassicurandoli, della loro salvezza e del loro attuale impegno di aiuto ai superstiti. Questa mattina, lunedì 20 c.m., sempre, verso le ore 6 del mattino ci è, pervenuto questo altro fax di p. Leone, speditoci attraverso, gli uffici della Curia di Aitape: Fr. Antonine Services for Lepers and Disabled persons. PO.Box 35 Aitape Papua New Guinea 20.07.98 Carissimo Padre Salvatore Come avrai gia sentito dai giornali un terremoto del settimo grado ci ha scossi due volte e ora tante piccole scosse ci fanno stare allerta. Le onde del mare si sono riversate su alcuni villaggi distruggendoli. Per favore assicura le nostre famiglie che noi missionari stiamo tutti salvi. Il p. Egidio, perché si sentiva poco bene, era venuto all'Ospedale e nel frattempo c'è Stato il disastro. La stazione di Sissano non esiste più così Warapu, Arop e Malol distrutte più della metà. I morti sono più di 1000 i feriti altrettanti e i senzatetto parecchie migliaia. Stanno arrivando aiuti dall'Australia, soldati per seppellire i morti, dottori per curare i feriti. Qui al centro P. Antonino molta paura, solo uno dei miei impiegati ha perduto un figlio e un fratello. L'ospedale che era stato chiuso per mancanza di fondi e medicine ora è aperto con molti dottori e anche medicine arrivate di urgenza. Anche il Capo del Governo è venuto a fare visita con il vescovo Brion Barnes. Ci sono diversi elicotteri che vanno e vengono e tutti i mezzi e personale fanno tutto quello che è possibile. Il mio telefono è fuori uso e anche il fax spero di trovare il modo di farti pervenire questo messaggio. Il Papa ha pregato oggi per noi di Aitape. Grazie e ringraziamo assieme il Signore che noi siamo salvi. Fr. Leo Leoni ofm Ora siano in attesa di ulteriori aggiomamenti.