Assise, le lundi 5 octobre 1998, au lendemain de la fête de saint François, dans le "Sacro Convento" des Frères Mineurs Conventuels, s'est deroule un evenement ´historiqueª. Se sont rencontres, en effet, les Ministres généraux du Premier Ordre et du Tiers Ordre Régulier, accompagnés de leurs Définiteurs et Secrétaires généraux des quatre Familles franciscaines. Cette rencontre avait été décidée par les Ministres généraux dans un double but: d'abord, d'approfondir la connaissance mutuelle et le dialogue entre les frères qui, dans ces diverses Familles, sont au service de l'animation et du gouvernement; mais aussi d'offrir à toute la Famille franciscaine l'occasion de fêter ensemble la solennité de la saint François.

La rencontre s'ouvrit à 9h.30, autour de la tombe de François, par un moment de prière simple et intense qui se nourrit de l'écoute d'Écrits du Saint et se conclut par l'échange d'un baiser de paix entre la cinquantaine de participants. La rencontre se poursuivit ensuite à l'interieur du "Sacro Convento": chacun des frères présents fut invité à se présenter, puis les quatre Ministres généraux donnèrent l'envoi à la réflexion commune, chacun par une brève intervention sur le thème "Le gouvernement et l'animation de l'Ordre. Échange sur les tâches du gouvernement général concernant l'animation des frères". La discussion se poursuivit jusqu'à 13h.00 en six groupes plus réduits et mêlant les frères des différentes Familles. Après le déjeuner, offert par la Fraternité du "Sacro Convento", les travaux reprirent jusqu'à 15h.00 en assemblée plénière avec l'exposition des échanges réalisés dans chacun des groupes.

Á 17h.00, dans la basilique inférieure, le fr. Agostino Gardin, Ministre général conventuel, présida la concélébration solennelle. Y avaient été convies tous les membres de la Famille franciscaine d'Ombrie, et la basilique débordait de frères, de sœurs, et de tertiaires séculiers dont l'universelle et joyeuse participation anima et rehaussa la cérémonie.

Vers 19h.00, apres un rafraîchissement, ce furent les adieux et le retour de chacun vers sa propre résidence.

Tous ont emporté de cette rencontre un sentiment d'agréable surprise de la fraternité spontanée manifestée par tous les membres des diverses Familles, et la ferme espérance de voir se répéter pareille expérience fraternelle et de l'étendre à tous les niveaux, régionaux, provinciaux et locaux, de notre grande Famille franciscaine.