La missione si fa "urgenza" quando accogliamo con serietà l'invito a seguire Cristo, quando viviamo una relazione profonda e autentica con il Signore. "Non si può amarLo e tacere". L'essere discepoli si concretizza nell'essere apostoli, mandati a tutti gli uomini. Anche oggi, un segno sicuro di fedeltà alla vocazione francescana è la disponibilità ad annunciare il Vangelo oltre i confini del nostro paese, della nostra cultura. Il mondo attuale ci propone grandi sfide che interrogano la nostra vocazione: per questo il nostro Ordine, in questi ultimi anni, ha realizzato alcuni progetti missionari animati da Fraternità internazionali e interculturali in diversi paesi dell'Africa, dell'Asia e Europa orientale.

La missionarietà, l'andare per il mondo, è dunque una questione di fede, di fede viva; è "l'indicatore esatto della nostra fede in Cristo e nel suo amore per noi" ("Redemptoris missio", 11). E attraverso la testimonianza dei Martiri e dei Santi che il Cristo si rivela alla Chiesa e svela il Suo volto. Così pure l'esempio dei nostri fratelli Martiri resta sempre un invito a ritrovare la "freschezza" missionaria per essere pronti a testimoniare l'assoluto di Dio nella nostra vita, abbandonando tutto e ritrovando la nostra libertà interiore ed esteriore nell'annunzio della Buona Novella. La scoperta della paternità assoluta e gratuita di Dio si concretizza per Francesco nella ricerca di una fraternità veramente universale, che si allarga a tutti gli uomini e le donne del mondo intero. Il "Poverello" esprime la sua esperienza di Dio nella testimonianza di una vita semplice e fraterna, e nell'annuncio disarmato e disarmante del Vangelo ad ogni creatura per le strade del mondo. Si tratta di una itineranza fraterna, "due a due". Francesco non manda mai un fratello solo per il mondo. La fraternità e la comunione sono punto di partenza e di arrivo della missione francescana: si va insieme in vista di una riconciliazione universale. La casa dell'apostolo è la via, il suo sostegno la vicinanza dei fratelli di viaggio, la sua forza la presenza dello Spirito che lo abita. Il missionario francescano non si appropria mai di nulla: né di un luogo, né di un progetto, né di un'opera, né di denaro, né di nessuna altra cosa. La gloria di Dio deve risplendere davanti agli uomini nella sua limpidezza, al di là di ogni interesse personale. Solo allora si diventa strumenti e annunziatori credibili di pace. Anche questi uomini e queste donne che veneriamo come Santi ci testimoniano che vocazione, missione e "kenosi", sino al dono totale di sé, sono inseparabili.

La solenne canonizzazione all'interno dell'anno giubilare che stiamo vivendo, all'inizio del nuovo millennio che vorremmo diverso e più creativo, ci sembra un'occasione propizia: è un "kairos" che ci è offerto dalla misericordia del Signore per dare nuovo vigore alla forma di vita francescana attraverso la sua dimensione missionaria. La generosità e l'audacia dei nuovi Santi e delle nuove Sante diventano, allora, provocazione per tutti noi, seguaci di san Francesco in questo nuovo millennio. Il Signore, che abbiamo scelto di seguire, è il Dio dell'impossibile. Egli è con noi. Perché non osare anche noi, oggi, con Lui?