CIÒ CHE VA FATTO DURANTE LA VISITA CANONICA

(Fr. Robert Karris, ofm)

1. Studia con somma diligenza i resoconti finanziari della provincia. Non dire di non avere la necessaria competenza per farlo, nè che è più facile comprendere la Santissima Trinità che i registri amministrativi e le colonne di numeri. Se hai bisogno di aiuto rivolgiti a chi può dartelo. I resoconti finanziari e i preventivi annuali sono documenti politici e religiosi. Una provincia spende più soldi per le vacanze annuale dei frati che per la cura dei suoi frati malati ed anziani? La somma di denaro che una provincia dà ai poveri o usa per finanziare programmi per i poveri parla molto più eloquentemente della sua opzione preferenziale per i poveri di quanto non facciano tutti i suoi documenti finemente elaborati. Guarda ad esempio ai resoconti della Curia Generale. Quanti di voi qui sono a conoscenza che i soldi raccolti durante le messe domenicali nella nostra curia vengono destinati ai poveri del quartiere? Posso porre una domanda che già pose il capitolo generale del 1997: Quanti soldi il preventivo annuale della Curia Generale destina ai salari, all’acquisto di libri, all’assicurazione medica e ai benefici pensionistici dei professori che insegnano all’Antonianum? In breve, i soldi contano. Vedi il numero 31 degli Statuti della Visita Canonica.

2. Non scrivere la tua relazione al Capitolo Provinciale e al Definitorio Generale ancor prima di incominciare la visita. Vedo abbastanza teste bianche di fronte a me per rendermi conto che qualcuno in questa udienza ha avuto la stessa esperienza che ho avuto io nella mia provincia: Visitatori generali non dovevano neppure visitare tutti i frati, perché avevano scritto la loro relazione molto prima di effettuare la stessa visita. È una grande tentazione per qualsiasi visitatore formulare le sue conclusioni prima di avere ascoltato tutti i frati. In breve, completa prima la visita, ascolta ciò che i singoli frati hanno da dire e scrivi la tua relazione sulla base di ciò che ti hanno detto.

3. Non abusare del piccolo potere che tu hai come rappresentante del Padre Generale. Proprio così: tu hai un piccolissimo potere. Leggi gli Statuti della Visita Canonica molto attentamente per determinare quale potere hai. Guarda al numero 16 per tutte le cose che non puoi fare; per esempio, il visitatore generale non può affidare incarichi né trasferire i frati. Un cinico disse una volta: un visitatore generale può fare grandi danni e poco bene. Vai nella provincia con grande umiltà, mitezza e gentilezza e potrai realizzare molto bene.

4. Studia con diligenza la legislazione della provincia. Ho scoperto con grande sorpresa che una provincia può non avere aggiornato i suoi statuti e norme per anni. Come risultato la loro legislazione è deprecabilmente obsoleta. Per esempio il Ministro Provinciale potrebbe essere autorizzato a spendere appena $1.000 senza il consenso del suo Definitorio. O le procedure per avanzare domanda di partecipazione a programmi di formazione permanente potrebbero essere non esistenti o malformulate. Nel visitare i conventi della provincia potresti facilmente trovare i più moderni sistemi di telefono, computer, utensili di cucina, mezzi audiovisivi e automobili. Ma la legislazione provinciale è rimasta medioevale.

5. Dì giorno dopo giorno durante la visita: questa è la loro provincia, non la mia. Benchè tu abbia il compito di sfidare i frati ad essere più fedeli al Vangelo, non hai diritto di ricrearli a tua immagine e somiglianza. Lascia che le differenze culturali prevalgano, anche nello stesso paese e nello stesso continente. Per esempio io dovrò incessantemente ricordarmi durante la mia prossima visita che il Canada non è gli Stati Uniti. Il sistema politico come quelli della sanità e dell’istruzione – per nominarne solo qualcuno – sono significativamente differenti da quelli americani. Così dovrò trattenermi dal dire: nella mia provincia e nel mio paese noi non facciamo le cose così. Perché starei insinuando che la mia maniera di fare certe cose è migliore. In realtà la mia maniera di fare le cose non è migliore, è solo diversa.

6. Assicurati di prenderti abbastanza riposo e rilassarti durante la visita. Non affrettare la visita come se fosse una guerra lampo. Dà a ciascun frate tutto il tempo di cui ha bisogno per parlarti della sua vita con Dio, di come vanno le cose in provincia, delle raccomandazioni che desidera farti circa la leadership nella fraternità locale e nell’intera provincia. Se sei adeguatamente riposato e non preso dalla fretta, vedrai molto facilmente l’emergere di alcune costanti da ciò che i frati vanno dicendoti. Se non ti riposi sufficientemente non sarai allerta e non avrai l’orecchio pronto e attento per ascoltare i frati. Se non ti concedi abbastanza ore di sonno sarai facile preda di fastidi e malanni. Se non trascorri il tempo con i frati nella sala di ricreazione non verrai mai a conoscenza di certe loro usanze e abitudini nel bere. Inoltre, durante la ricreazione i frati saranno contenti di intrattenerti con aneddoti circa le imprese di certi frati che sono leggende viventi nella provincia. Chissà, per la prossima visita potrebbero aver aggiunto anche te all’elenco delle loro leggende viventi.

7. Dico qualcosa che è ovvia ma potrebbe non essere tale nell’impeto di una visita generale. La verità ovvia è che ogni storia ha due lati. Quante volte è successo che qualcuno è arrivato per prima all’orecchio del visitatore e gli ha raccontato con molta eloquenza come un altro frate l’abbia trattato ingiustamente! Si ricordi il visitatore generale della semplice verità che questa storia ha un altro lato. Non c’è bisogno che io condivida con voi storie di come un visitatore generale abbia minato la fiducia della provincia nei suoi riguardi a causa della sua precipitosa presa di posizione in favore di un frate che si diceva ingiustamente maltrattato. Insomma, la storia che ti viene riferita da un frate potrebbe non essere tutta la verità.

8. Sii preparato a ricevere i molti doni della visita generale. Qui non mi riferisco a banchetti festosi o a speciali bevande o a discorsi di encomio. Penso piuttosto ai nuovi vincoli di fraternità e anche di amicizia che possono venire a crearsi durante la visita generale. Mi riferisco anche ai momenti nei quali verrai profondamente edificato dalle buone opere e dalle vite meravigliose dei frati. Ascolterai vescovi, laici e confratelli lodare i religiosi che stai visitando. Rallegrati con essi per il bene che Dio ha realizzato e sta realizzando in mezzo a loro. Sarà tua responsabilità aiutare i frati, per mezzo del tuo rapporto ad essi ed al Capitolo Provinciale, a prendere chiara coscienza di quali grandi strumenti essi siano nelle mani del buon Dio. Ancora, ho sentito molte volte un frate dirmi durante la visita: "non ho mai detto questo ad un altro frate, ma tu mi sembri gentile e degno di fiducia." Poi mi svela un segreto di coscienza o una preghiera o un’opera assolutamente meravigliosa

9. Non dimenticare che il definitore generale rappresentante la tua regione è a distanza di una telefonata o di un fax o di un messaggio elettronico. Chiedi assistenza se ne hai bisogno o rivolgiti a un confratello di cui hai fiducia che è già stato visitatore generale. Forse qualcuno che hai incontrato qui alla scuola dei visitatori generali potrebbe rivelarsi l’aiuto giusto nel momento del bisogno. "Un fratello aiutato da un fratello è una città fortificata" (Proverbi 18,19). La tua è una missione piena di timore. Avvaliti di tutta l’assistenza a tua disposizione. Il libretto Statuti della Visita Canonica è come il ricettario culinario. Potresti giustamente avere bisogno dell’esperienza viva dello chef per trasformare una ricetta presa da questo libro in un’opera d’arte culinaria.

10. Non dimenticarti di invocare ogni giorno la luce di Dio. Non mi riferisco qui soltanto alla Eucaristia quotidiana e all’Ufficio Divino, ma alla preghiera personale. Si tratterà a volte di pregare per il discernimento in una situazione difficile. Altre volte potrebbe essere la preghiera di ringraziamento per il ministero dei frati. E in tutta onestà, diciamo pure che certe volte questa preghiera consisterà nei salmi di lamentazione. Ti lamenterai di aver detto sì a questa responsabilità di visitatore generale. "Perché me Signore?" "Me misero, Signore!" "Nelle tue mani affido il mio spirito." "Mio Dio, mio Dio perché mi hai abbandonato?" Oppure potremo lamentarci del Definitorio Genereale che ci ha affidato questa terribile responsabilità. Prega Dio dal profondo del cuore. "Dio aiutami!" Dopo tutto è opera di Dio ciò che noi stiamo facendo non nostra.

11. Finalmente confida profondamente nel Signore. Confida nello Spirito di Dio che attraverso il Definitorio Generale ti ha chiamato a questo ufficio di Visitatore Generale. E confida nella tua stessa bontà e nei tuoi talenti e così farai un lavoro meraviglioso. Incomincia il tuo lavoro confidando nello Spirito Santo e nell’aiuto dei tuoi fratelli. Credi fermamente che assolverai al tuo compito in maniera eccellente. Amen. Amen. Alleluia. Alleluia.