We extend our congratulations to the interprovincial novice class of 1997-1998 as they pronounce first profession this Sunday, June 7 at San Damiano Friary, Cedar Lake, IN at 4:00p. Novices include Luis A. Aponte-Merced, Joel Readman, Phillips Robinette and Frederick Siciliano for St. John the Baptist Province; John Slavinsky for Our Lady of Guadalupe Province; and our own Daniel Montgomery for the Assumption Province. We thank their directors, Donald Blaeser, Ronald Walters, Thomas Luczak and Ed Demyanovich for working with the novices in educating them about our Franciscan tradition. Novitiate is not an especially easy time as it requires some frightening introspection and discipline.

There have been a few articles about our friars in various newspapers of late. Paul West and Hilary Brzezinski were featured in the local Greenwood, MS paper on the occasion of the new playground dedication. Along with Jackson diocese Bishop Houck were pictured Diane and Roy Tyler of Meredith, NH who donated $20,000 for the monkey bars and slides. The Tylers learned about St. Francis Mission through a magazine ad in 1969 and have been helping ever since. An anonymous donor provided $10,000 for the dirt work that was needed to elevate the playground 18 inches to prevent the regular flooding that occurs after even light rain. The school has 140 students.

* The Crown Point Star (May 29, 1998) featured a good article about San Damiano Friary in Cedar Lake, IN and the purpose it serves in training men in the Franciscan life. It was the eye-catching, large color photo that accompanied the article that said it all. Ed Demyanovich was seated on the new John Deere lawn mower (with clippings wagon) cutting the lawn of the lower shrine! (Actually it's a rather nice picture.)

* Thanks to Richard Tulko, secretary of the Province, an article appeared in The Compass, the Green Bay diocesan paper, about the 50th anniversaries of ordination of Sylvester Makarewicz and Herman Joseph Ziemba. Both are residing at St. Mary's Home, Manitowoc, after many years for itinerant preaching.

* And, finally, there was an article about the Dundee, WI area, the location of the property the province has been renting this past year. Kris Radish, the article's author, wrote "Dundee, population 80 or so, is in the Town of Osceola, nestled against Long Lake in the Northern Unit of the Kettle Moraine State Forest. It's the kind of place city folks love to flock to during those warm summer days when the rest of the world in places like Milwaukee or Chicago are filled with hazy horizons and way too many people." Most local people chuckle when asked about alleged UFO sightings in the area and the annual UFO gathering held at a local resort. Dundee resident, Arline Mans said no one minds the UFO talk that goes on around them and although she has never seen anything fly other than a Frisbee, birds and an airplane, she knows some neighbors who have. Joachim Swarick, the guestmaster at St. John Vianney Home in Dundee said he is eager to be used for experimentation by aliens!
(Paul Reczek - Assumption BVM Province - USA)

Centro Missionario - 11° rassegna di pittori Naifs - Antoniano: 28 febbraio - 22 marzo

Con una prima presentazione, in “ante” prima, alla stampa, ai giornalisti e agli operatori dei mass-media (Radio-TV), e, successivamente, ad un numerosissimo e qualificato pubblico di Pittori, di Autorità, di rappresentanti del Governo, della Regione e Provincia e Comune di Bologna, di svariate associazioni, amici, benefattori, il p. Salvatore Benassi, alle ore 16 del 28 febbraio scorso, ha “aperta” la 11° Mostra-Rassegna-Mercato dei Pittori Naìfs, nell’anno 1998. E' una tradizione di amore, di ammirazione, di comunione e di festa, la grande manifestazione Naive che la Pia Opera Fratini e Missioni organizza all’Antoniano in tempi scelti e tatticamente disposti nel tempo. Ne sono già state organizzate 11 a cominciare dalla prima, nell’anno 1974, quando era ancora vicinissimo a noi il ricordo visivo del grande Lebbrosario di Aitape in Papua Nuova Guinea, e ci aveva letteralmente affascinato il nostro Missionario p. Antonino Magnani, chia-mato anche dai nativi, il “padre dei lebbrosi”. La Mostra dei Naifs di quest’anno è stata realizzata dal 28 febbraio 1998, al 22 marzo, nei locali dell’Antoniano, gentilmente messi a nostra disposizione con generosità, signorilità e grande fraternità: anzi, tutto il personale dell’Antoniano ci ha donato così simpatia, disponibilità e competenza, e ci è stato vicino sempre, come se si trattasse di una iniziativa sua, a tutti gli effetti. I Maestri-Pittori Naifs “scelti” tra i migliori d’Italia, sono stati oltre 50, e tutti hanno accettato volentieri i regolamenti ormai tradizionali della manifestazione, ed hanno portato da noi almeno 3 quadri di una “certa misura” e un numero assai elevato di mini-quadri, litografie, statue e varie composizioni. La Mostra è stata allestita dalla Pia Opera Fratini e Missioni, e perciò è stata vigilata, custodita e illustrata dalle nostre impiegate e da amici tradizionali: in modo da garantire lo svolgersi della Rassegna con assoluta proprietà, competenza e motivazione. Sono stati venduti molti fra i quadri presentati (circa 217 tra quadri e mini quadri) e i rimasti sono stati sollecitamente riconsegnati agli autori ed artisti. La Mostra è stata visitata da 3000 a 3500 visitatori e ammiratori e da varie scolaresche Elementari, Medie e Superiori, accompagnate dai rispettivi insegnanti. Il premio “Preferenza del pubblico” è stato così attribuito, per la maggioranza dei visitatori: 1° a Lodi Giuseppe; 2° a Manodi-Di Murro Maria Novella; 3° Gallingani Vanni Gabriella. Il premio “Generosità p. Antonino Magnani” è andato ancora a Manodi. Ma quanto è però stato più a cuore a tutti, è stato il continuo parlare e trattare dei nostri Missionari, illustrarne il lavoro e l’eroismo, e il vivere con essi un momento eccezionale di carità e di Evangelizzazione. E’ questo anzi il vero motivo di fondo per tutto quanto si è fatto e lo scopo terminale di tutta la Mostra. Al Centro p. Antonino “per lebbrosi e disabili” è ovviamente devoluto anche tutto l’introito positivo e confortante economico realizzato, come dono e comunione nel bene, nostro e di tanti nostri carissimi benefattori, nostro vero aiuto, orgoglio e speranza. C’è da ringraziare il buon Dio che ci ha protetto, ci ha fatto sentire che “dovevamo riuscire”, e ci ha dato la consolazione del successo artistico., culturale, organizzativo e missionario. Per l'occasione sono stati preparati: Elenco Naifs; stampa informatica e illustrativa d'ogni tipo e formato; targhetta-ricordo per i Pittori partecipanti; “Cartelle” preparate con amore e accuratezza per i Maestri, le personalità, i corrispondenti, gli addetti alle rubriche d’arte nella stampa e amici ecc...
(Fr. Salvatore Benassi)

Celebrazioni all’Osservanza: LUIGI GALVANI - 9-10 maggio

Era già notissima alla comunità scientifica europea l’opera straordinaria di Luigi Galvani quando questi, nel dicembre del 1798, morì nella sua casa bolognese, in una condizione molto vicina alla povertà e ormai lontano, dall’università che lo aveva messo in disparte per non avere prestato giuramento alla nuova Repubblica. La pubblicazione (1791) del De viribus electricitatis in motu musculari (Le forze dell’elettricità nel movimento dei muscoli) metteva a disposizione degli uomini di scienza, che in più luoghi d’Europa conducevano ricerche, i risultati di dieci lunghi anni di esperienze e di osservazioni in un ambiente che intratteneva con serenità rapporti con le istituzioni più avan-zate del tempo. Nelle Accademie più importanti d’Euro-pa come nei laboratori privati, già a partire dal ‘92 si ripetevano gli esperimenti di Galvani il cui significato sembrò subito andare ben al di là di quanto si potesse evincere dall’asciutta Memoria del ‘91. Il fenomeno dell’elettricità animale, che si intrecciava con quello della produzione di una corrente continua, era diventato punto di riferimento per chiunque volesse cimentarsi con le discipline che riguardavano la materia fluida e il vivente. Humboldt, Blumembach, Ritter, Pfaff in Germania, Alibert, De la Métherie, Bichat, Coulomb in Francia, Nicholson, Carlisle e Fowler in Gran Bretagna, Volta e molti altri in Italia, lavoravano ormai su un campo di fenomeni che convennero comunemente di chiamare “galvani-smo”. La ragione di questo successo immediato e clamoroso era legata soprattutto al fatto che Galvani aveva rimescolato completamente le carte della scienza, concentrando la sua attenzione su un punto che si sarebbe rivelato cruciale per ogni futuro studio dei fenomeni elettrici. A Bologna aveva potuto contare sul laboratorio chimico di Jacopo Bartolomeo Beccari, sulla consuetudine quotidiana, anche familiare, con l’insegnamento clinico di Gusumano Galeazzi, sulla benevola accoglienza nella casa-laboratorio dei coniugi e colleghi Giuseppe Veratti e Laura Bassi dove si discuteva e si sperimentava sotto la guida dell’«elettricista» più importante del momento, quel Giambattista Beccaria, di casa a Bologna, che aveva rifiutato seccamente la linea Nollet per abbracciare quel-la di Newton e di Franklin. Un medico si diceva, ma un medico tutto speciale, il cui repentino successo europeo non era certo legato né alle rane, preziosi animali che accompagnavano la ricerca biologica almeno dal tempo di Malpighi , né tanto meno al caso. Galvani si occupava della fisiologia del vivente ed era alla ricerca di una via che non portasse sul binario morto del meccanicismo. Lo studio degli stati fluidi della materia, in particolare quelli indicati da Newton, sembrava un’alternativa promettente. A questo punto il fi-siologo doveva essere anche fisico, chimico e, soprattutto, sperimentatore rigoroso e avveduto. E Galvani si avviò su questa strada con una strumentazione mentale assolutamente adeguata e avvertì che la ricerca intorno all’elettricità animale apriva una serie di percorsi che, per il momento, conveniva solo segnalare. Il fisiologo seguì rigorosamente la sua strada, ma il fine scienziato che era in lui lo portò ad annotare innumerevoli spunti originali legati a quel nuovo campo di indagine. Sembrò che la fortuna scientifica di Galvani dovesse arrestarsi e quasi volgersi in ridicolo quando, alla fine del ‘92, Volta, che in un primo momento aveva accolto favorevolmente le conclusioni del De viribus, respinse come priva di fondamento la tesi dell’esistenza del-l’elettricità animale. Galvani non ebbe né il tempo né l’opportunità di ribadire la propria convinzione e di dire al giovane Volta le ragioni che avrebbero dovuto indurlo a una maggiore cautela. Ma l'Europa savant si accorse ben presto dei mutamenti irreversibili che egli aveva introdotto nella ricerca, delle strade che aveva aperto e della polivalenza delle conclusioni alle quali era giunto. Galvani aveva cominciato l’esplorazione di un dominio magico. Solo parecchio più avanti gli scienziati avrebbero trovato la chiave per entrarvi.
(Walter Tega - Preside della Facoltà di lettere e filosofia all’Università di Bologna - da “Il Resto del Carlino” del 9.5 )
(trasmessi a noi da Alessandro Caspoli ofm)