Domenica 16 novembre 2025 il Ministro generale dell’OFM, Fr. Massimo Fusarelli, ha presieduto la S. Messa nel Collegio di Sant’Isidoro, a Roma, per celebrare i 400 anni di storia dell’istituto.
Nella sua omelia Fr. Massimo, riprendendo le parole del Vangelo del giorno – “Verranno giorni nei quali, di quello che vedete, non sarà lasciata pietra su pietra che non sarà distrutta” (Lc 21,6) – ha sottolineato come non si stessero celebrando 4 mura, quanto “quanto una storia viva, una storia che continua a dispiegarsi, una luce che continua a brillare”.
Fr. Massimo ha ricordato l’opera di Fr. Luke Wadding, frate irlandese nato a Waterford nel 1588 ed arrivato a Roma nel 1618, a cui il Ministro generale dell’epoca affidò una piccola chiesa incompiuta e l’annesso convento dedicato a Sant’Isidoro di Madrid. “Nel 1625, esattamente quattrocento anni fa, Luke Wadding prese in carico questo convento incompiuto con una visione chiara: non costruire un monumento, ma creare una casa dove la fede e la cultura potessero continuare a crescere. Un luogo dove formare i giovani francescani irlandesi quando la loro fede era perseguitata in patria. Un luogo dove il Vangelo potesse essere vissuto secondo la tradizione francescana e trasmesso alle nuove generazioni”, ha detto il Ministro, sottolineando poi l’importanza che ancora oggi ha quello che nei secoli è diventato un importante centro di studi francescani.
E nonostante le alterne vicende susseguitesi nella storia, il Collegio è andato avanti, continuando la missione evangelizzatrice che il Signore stesso ha affidato a ciascun battezzato. Fr. Massimo ha invitato tutti ad andare avanti, “rimanendo fedeli al Vangelo” e seguendo Cristo “sulla via di Francesco, con gioia e umiltà, con amore per il creato e compassione per i poveri, con eccellenza accademica e umile servizio”.
Durante la celebrazione solenne è stata data lettura della lettera del Segretario di Stato, card. Pietro Parolin, che ha inviato gli auguri del Santo Padre Leone XIV per i 400 anni di storia del Collegio al servizio della missione educativa della Chiesa: “Sua Santità riconosce con piacere il significativo contributo apportato da così tanti francescani irlandesi alla teologia e alla più ampia cultura, nonché al ministero pastorale, sin dalla fondazione del Collegio nel 1625 da parte del Venerabile Luca Wadding, OFM”, si legge nella missiva, contenente anche un incoraggiamento a “portare avanti la missione”.
Dopo il suo arrivo a Roma nel 1618, su incarico del Ministro generale Fr. Luke Wadding si assunse la responsabilità di una piccola chiesa incompiuta, e dell’annesso convento, dedicato a Sant’Isidoro di Madrid, patrono dell’agricoltura, da poco canonizzato. In questo luogo egli fondò uno studentato per i Francescani Irlandesi. Con l’aiuto di alcuni benefattori – fra cui i pontefici in carica durante questo periodo, molti cardinali, principi e ambasciatori – frate Luke ristrutturò e allargò l’edificio esistente e completò la costruzione della chiesa. Il pontefice Urbano VIII con una bolla del 1625 sancì la fondazione del Collegio di Sant’ Isidoro dei Francescani Irlandesi come centro di raccoglimento e di studi sotto il rettorato di Wadding.
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