Lo spirito giubilare francescano era palpabile al St. Louis Friary, a Palamaner (Provincia di San Tommaso apostolo, in India), quando Fr. Ignacio Ceja Jiménez, Vicario generale dell’Ordine, è arrivato il 27 gennaio per visitare il Noviziato e l’Aspirantato della Provincia. La sua visita ha segnato un momento storico per la comunità, inaugurando ufficialmente l’Anno Giubilare di San Francesco. L’aria era carica di devozione durante una solenne funzione di preghiera, in cui l’intera fraternità si è riunita per rivivere lo spirito e il carisma del loro serafico padre.
Muovendosi in una processione orante con candele accese, frati, novizi e aspiranti hanno seguito Fr. Ignacio mentre portava con riverenza una reliquia di San Francesco verso la Cappella del Transito. Questa cappella, una fedele replica della Basilica di San Francesco ad Assisi, contenente la tomba del Santo, è servita da spazio sacro per la comunità, dove riflettere sugli ultimi momenti della vita terrena di San Francesco. Dopo la benedizione della cappella da parte di Fr. Ignacio, Fr. Joseph Raj ha presieduto una toccante cerimonia, arricchita da letture tratte dalle Fonti Francescane. Per gli aspiranti che hanno appena iniziato il loro cammino e per i novizi che hanno da poco indossato l’abito, l’evento è stato di profonda ispirazione ad amare la loro vocazione come Frati Minori.
In un profondo messaggio alla comunità, Fr. Ignacio ha invitato tutti ad abbracciare la vocazione francescana con uno spirito rinnovato. Oltre alle celebrazioni liturgiche, ha dedicato molto tempo a interagire con i giovani aspiranti e novizi, ascoltando le loro storie vocazionali, i loro sogni e le loro visioni per il futuro dell’Ordine. La sua presenza si è fatta sentire anche durante la visita e la benedizione della chiesa parrocchiale in costruzione. La visita è stata anche caratterizzata da un gioioso programma culturale in cui aspiranti e novizi hanno messo in mostra i loro talenti, portando alla fine anche Fr. Ignacio sul palco, dove ha gentilmente condiviso le sue doti canore con l’assemblea.
La celebrazione è stata resa ancora più gioiosa dalla presenza di Fr. Baptist D’Souza, Delegato del Segretario generale presso la Fondazione OFM Fraternitas a Roma, di Fr. Bala Marneni, in servizio negli Stati Uniti, di Fr. Vijay Amirtharaj, in servizio in Germania, e di Fr. Gopu Rajasekhar, Segretario del Progetto, a cui si sono uniti la Sig.ra Maria Woste, il Sig. Joe Wehr, la Sig.ra Geannie Wehr e il Sig. Tom Caprara.
Organizzata meticolosamente da Fr. Sleeva, Guardiano, e da Fr. Charles Bernard, Maestro dei Novizi, la visita ha consolidato la reputazione del St. Louis Friary come “Culla dei Francescani in India”. Ora designato come luogo di pellegrinaggio per la Provincia, il convento rimane una vera fonte di spirito francescano per tutti coloro che lo visitano.
