La Fondazione Francescana dell’Immacolata Madre di Dio dell’Angola (FIMDA) ha celebrato 35 anni di missione. La presenza francescana nel Paese iniziò il 25 settembre 1990, quando giunsero i primi frati inviati dalla Provincia dell’Immacolata Concezione del Brasile: Fr. Plínio Gande da Silva, Fr. José Zanchet e Fr. Pedro Caron. Essi risposero alla chiamata missionaria assunta nel Capitolo provinciale del 1988, in linea con la lettera dell’allora Ministro generale, Fr. John Vaughn, intitolata “L'Africa ci chiama: una nuova presenza del nostro Ordine in Africa”.
Celebrazione Giubilare
La mattina di giovedì 25 settembre la Fondazione ha celebrato solennemente una Messa di ringraziamento per i 35 anni di cammino presso la Fraternità di Santo António a Quibala, in Angola. La celebrazione è stata presieduta da Fr. Marco Antonio dos Santos, Maestro dei novizi, e ha visto la partecipazione di membri del Consiglio della Fondazione, frati in missione, novizi e fedeli delle fraternità.
Durante la liturgia, è stato ricordato con gratitudine l’invio dei primi frati ed è stato ribadito l’impegno a testimoniare la semplicità evangelica al servizio del popolo angolano. Nella sua riflessione, Fr. Ivair Bueno de Carvalho ha sottolineato che celebrare questa data “significa riconoscere che, per la potenza dello Spirito Santo, il carisma francescano si rinnova ogni giorno, spingendoci a seguire nostro Signore Gesù Cristo con una testimonianza di minorità e fraternità”.
Cammino verso la Maturità
Attualmente, la FIMDA conta circa 90 frati angolani affiliati alla Provincia dell’Immacolata Concezione, ma già riconosciuti come Entità con una propria identità e inculturati nel contesto locale. La missione è svolta in sette fraternità distribuite in tre province angolane e cinque città. Tra i 90 frati, 27 hanno già emesso la Professione solenne nell’Ordine (14 di loro sono sacerdoti). Altri 51 sono in procinto di emettere la Professione temporanea, rinnovando i voti e completando la formazione. La Fondazione sostiene anche nove novizi nella fase introduttiva alla vita francescana.
Oltre agli angolani, tre frati brasiliani continuano a collaborare alla missione: Fr. Ivair Bueno de Carvalho, presidente della Fondazione; Fr. André Luiz da Rocha Henriques, parroco della parrocchia di San Luca a Palanca; e Fr. Marco Antonio dos Santos, Maestro dei novizi.
Dalla Fondazione alla Custodia dipendente
Il mese prossimo, la FIMDA compirà un nuovo passo. Il Capitolo della Fondazione si terrà dal 13 al 15 ottobre presso la Fraternità di San Francesco d’Assisi a Palanca. Il 16 ottobre il Ministro generale, Fr. Massimo Fusarelli, istituirà ufficialmente la Custodia dipendente dalla Provincia dell’Immacolata Concezione del Brasile. Il primo Custode e il suo Consiglio saranno nominati dal Ministro generale, con la missione di guidare la transizione e consolidare la nuova struttura. Si auspica che, col tempo, la Custodia raggiunga una maturità sufficiente per diventare una futura Provincia dell’Ordine dei Frati Minori in Angola.
Differenza tra Fondazione e Custodia
Una Fondazione è un gruppo di fraternità legate a una Provincia, il cui Presidente è nominato dal Ministro provinciale e funge da facilitatore della vita fraterna e missionaria, nonché da collegamento con il governo provinciale. Una Custodia dipendente, invece, è un’Entità a sé stante, con un Custode e un Consiglio eletti, che gode di maggiore autonomia, pur mantenendo legami di dipendenza dalla Provincia o dalla Curia generale.
Speranza e Missione
La celebrazione del 35° anniversario è un segno di gratitudine a Dio e al popolo angolano che ha accolto i frati. La campagna in corso per le Vocazioni e le Missioni Francescane, sostenuta da benefattori provenienti da Brasile e Angola, continua a garantire la formazione di nuove generazioni di frati e il rafforzamento della missione.
L’Ordine affida la continuità di questa storia all’intercessione di Nostra Signora della Concezione di Muxima, patrona dell’Angola, e alla testimonianza del Serafico Padre San Francesco d’Assisi, affinché il carisma francescano possa continuare a fiorire nelle terre angolane.
Fr. Rodrigo da Silva Santos e i Frati nel Tempo dell’Anno Missionario
