Il 16 giugno 2025 è stata eretta la nuova Provincia dell’Immacolata Concezione, segnando un momento storico per l’Ordine dei Frati Minori nelle Isole di Madagascar e Mauritius. Il Ministro generale ha nominato il primo Governo della nuova Provincia, composto dal Ministro provinciale Fr. Jean Pierre Rasolonjanahary, OFM, dal Vicario provinciale Fr. Jean Charles Rakotondranaivo, OFM, e dai Definitori provinciali Fr. Flavio Andrison, OFM, Fr. Bruno Razafindrabe, OFM, Fr. Lalaina Amidicael Rajaonarison, OFM e Fr. Jacques Etienne Raharosolondraibe, OFM.
I temi e le sfide del Capitolo provinciale includono la fraternità, l’identità e l’economia fraterna e solidale. L’evangelizzazione si concentra sui poveri e sulle aree di frontiera, con un forte impegno verso la responsabilità economica, la trasparenza e la formazione continua. La promozione vocazionale è decentralizzata per rispondere alle esigenze specifiche di ogni frate e delle diverse Fraternità.
Questa evoluzione della presenza francescana in Madagascar rappresenta non solo un cammino di fede, ma anche un impegno concreto verso la crescita sociale ed economica delle comunità locali.
La nuova Provincia conta attualmente 48 Frati con professione solenne: 35 prestano servizio in Madagascar, 4 a Mauritius e 9 al di fuori della Provincia. Nella formazione iniziale ci sono 37 Frati in professione temporanea: 18 studiano filosofia, 14 teologia e 5 si trovano fuori dalla Provincia. Il Noviziato accoglie 7 novizi, mentre il Postulato conta 11 postulanti, di cui 3 al secondo anno e 8 al primo anno.
Le Case di formazione e le Fraternità della nuova Provincia sono così distribuite: nella diocesi di Antsirabe si trovano l’Aspirantato S. Damiano, la Fraternità S. Antonio da Padova per il Postulato, la Fraternità S. Maria degli Angeli per il Noviziato e la Fraternità S. Giacomo della Marca per gli studi filosofici. Ad Antananarivo, la Fraternità S. Giuseppe ospita lo Scolasticato, mentre altre presenze si trovano nelle diocesi di Ambanja, Tsiroanomandidy e Farafangana. Nell’Isola di Mauritius i frati sono presenti con la Fraternità S. Antonio da Padova e la Casa filiale S. Bernardino da Siena.
Storia della presenza francescana in Madagascar
La presenza dei Frati Minori in Madagascar inizia nel 1960, segnando l’inizio di un’importante avventura spirituale e sociale sull’isola. Nel 1980 questa missione si collega al “Progetto Africa”, un’iniziativa volta a promuovere la crescita e l’evangelizzazione in diverse nazioni africane.
Dieci anni dopo, nel 1990, la missione si integra nella Provincia di S. Francesco in Africa e Madagascar, rafforzando i legami tra le fraternità francescane.
Nel 1992 viene fondata la Fondazione Francescana di Madagascar, un passo significativo per consolidare l’operato e le attività della fraternità. Nel 2000, Madagascar e l’Isola di Mauritius diventano parte della stessa Fondazione, evidenziando un’unità missionaria che supera i confini marittimi. Nel 2006, il Madagascar viene riconosciuto come Custodia dipendente della Provincia di S. Francesco in Africa, un segno di maturità e autonomia nella missione. Nel 2023, Fr. Manuel Corullón, OFM è nominato delegato del Ministro generale per accompagnare la transizione della Custodia verso una Provincia, segnando un altro passo importante nel percorso di crescita della fraternità. Infine, il 16 giugno 2025 è stata eretta la Provincia francescana dell’Immacolata Concezione in Madagascar e nell’Isola Mauritius.
