La Fraternità nazionale dell’Ordine Francescano Secolare (OFS) in Australia conta 509 membri, di cui 263 attivi e 246 meno attivi a causa dell’età e delle grandi distanze. Essi sono distribuiti in 22 Fraternità attive, tra le 48 Fraternità canonicamente erette, raggruppate in 4 regioni: New South Wales, Queensland, Victoria e Western Australia. Questa Fraternità nazionale ha ricevuto la Visita fraterna e pastorale da parte di Tibor Kauser, Ministro generale OFS, e di Fr. Stefan Acatrinei OFMConv, rappresentante della Conferenza degli Assistenti Spirituali generali (CAS), dal 9 al 12 settembre 2025.
I Visitatori sono arrivati la sera di lunedì 8 settembre al Centro di Spiritualità Mary MacKillop, a Baulkham Hills (Sydney). Martedì 9 settembre, dopo la celebrazione eucaristica delle ore 8.30, hanno incontrato il Consiglio nazionale e definito il programma della Visita. Alle 11.30 hanno avuto la possibilità di incontrare S.E. Mons. Vincent Long Van Nguyen OFMConv, Vescovo di Parramatta, che ha sottolineato l’importanza e il valore delle Fraternità OFS nella sua Diocesi, specialmente in una società così secolarizzata. Tra i vari temi trattati, ha ricordato anche l’influsso di suo padre, francescano secolare, sulla propria vocazione. Nel pomeriggio, alle ore 14.00, l’incontro con il Consiglio è ripreso con la presentazione della relazione sulle attività svolte e una riflessione sul futuro della Fraternità nazionale. La preghiera dei Vespri, alle 17.45, ha concluso la giornata.
Mercoledì mattina, alle 10.00, è proseguito il dialogo con il Consiglio nazionale riguardo l’apostolato e le attività missionarie della Fraternità nazionale. Nel pomeriggio sono stati verificati i documenti e l’archivio dell’OFS. Alle 18.00 i Visitatori hanno incontrato la Fraternità locale San Francesco di Leichhardt (Sydney), che ha condiviso con loro il programma degli incontri mensili.
La mattina di giovedì è stata dedicata al pellegrinaggio alla tomba di Santa Mary MacKillop, unica santa australiana canonizzata; nel pomeriggio si è svolto un incontro via Zoom con i membri delle diverse Fraternità locali sparse nel Paese.
Venerdì mattina si è tenuto l’incontro con gli Assistenti spirituali regionali, i quali hanno condiviso gioie e fatiche del loro servizio. La difficoltà maggiore è rappresentata dalla chiusura dei Conventi, dovuta alla diminuzione del numero dei frati, e dalle grandi distanze da percorrere per raggiungere le Fraternità locali. Nella stessa mattinata i Ministri regionali hanno incontrato i Visitatori, presentando le loro Fraternità e le attività in corso. Alle 11.30 i Visitatori hanno condiviso le conclusioni della Visita con il Consiglio nazionale.
L’ultimo atto della Visita è stato l’incontro con i Superiori maggiori: Fr. Robert Stewart OFMCap, Ministro provinciale; Fr. Philip Miscamble OFM, Ministro provinciale; Fr. David Francis Blowey OFMConv, Delegato provinciale. Poiché si desiderava che i Superiori maggiori potessero partecipare anche alla cena con i Capitolari e vivere un momento di Fraternità, si è tenuto un incontro alle 17.00, durante la pausa capitolare. Al termine, il Ministro generale OFS Tibor Kauser e Fr. Stefan Acatrinei hanno ringraziato i Superiori maggiori per la cura spirituale e pastorale offerta all’OFS in Australia.
