Durante l’Udienza concessa a Sua Eminenza Reverendissima il Signor Cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, il Sommo Pontefice ha autorizzato il medesimo Dicastero a promulgare il Decreto riguardante le virtù eroiche del Servo di Dio Antonio Pagani (al secolo Marco), sacerdote dell’Ordine dei Frati Minori e fondatore delle Suore Dimesse Figlie di Maria Immacolata, nato a Venezia (Italia) nel 1526 e morto il 4 gennaio 1589 a Vicenza (Italia).
Marco Pagani (Venezia 1526), conseguita la laurea in giurisprudenza civile e canonica, dopo un’iniziale esperienza tra i Barnabiti passò tra i Frati Minori Osservanti nel 1557 assumendo il nome di Antonio. Uomo di cultura, canonista e teologo dedicò il fecondo apostolato di sacerdote (1551) alla predicazione, all’insegnamento, alla pubblicazione di scritti. Partecipò come teologo al Concilio di Trento accanto al Ministro Generale dell’Ordine P. Francesco Zamora. Nutrì un profondo zelo per la gloria di Dio e il bene della Chiesa mantenendo sempre uno stile di vita semplice, austero, umile. Collaborò attivamente all’opera di riforma promossa dal Concilio per un ritorno alla semplicità evangelica delle origini, per arginare la rilassatezza dei costumi e per confutare le eresie. Fu particolarmente attento al ruolo dei laici nell’evangelizzazione e per essi fondò la Compagnia dei Fratelli della Croce e la Compagnia delle Dimesse. Queste ultime, sorte a Vicenza nel 1579 nell’ambito del Terz’Ordine Francescano con la collaborazione di Deianira Valmarana, sono ancor oggi attive nella Chiesa con il nome di Suore Dimesse Figlie di Maria Immacolata e costituiscono l’eredità spirituale più significativa del Servo di Dio.
Padre Antonio Pagani trascorse gli ultimi anni della sua vita negli eremi francescani del Veneto per essere, nella contemplazione, sempre più intimamente unito al Signore. Morì nel convento di San Biagio a Vicenza 4 gennaio 1589. La lunga Causa di Beatificazione, avviata nel 1615, giunge oggi al meritato traguardo del riconoscimento delle virtù eroiche, attestando l’autentica fama di santità che, sfidando i secoli, ha sempre accompagnato il Venerabile.
