Visita alla Fondazione San Francesco D’Assisi in Sudan e Sud Sudan

Dal 17 al 27 giugno 2026 Fr. Siphelele Gwanisheni, Definitore generale per le Conferenze Africane, Fr. Baptist D’Souza, Delegato del Segretario generale per i rapporti con la Fondazione OFM Fraternitas e Fr. Gil Noriega della Fondazione OFM Fraternitas, si sono recati in visita dai frati della Fondazione San Francesco d’Assisi in Sudan e Sud Sudan. Dieci giorni per conoscere da vicino la vita dei frati in missione e le attività promosse in ambito pastorale e di inclusione sociale a favore della popolazione.

Fr. Siphelele ha presieduto, insieme a Fr. Federico Gandolfi, Presidente della Fondazione San Francesco d’Assisi, l’Assemblea tenutasi a Juba dal 24 al 26 giugno che ha visto la partecipazione di tutti i missionari.
Fr. Baptist e Fr. Gil, guidati da Fr. Federico, hanno visitato le presenze francescane e i progetti in corso nelle città di Wau e Juba.
A Wau, a circa 650 km a nord-ovest della capitale Juba, Fr. Baptist e Fr. Gil hanno visitato, nel cuore della foresta, un convento per i frati in via di costruzione e un piccolo edificio adiacente al convento che, una volta terminato, verrà utilizzato per le attività parrocchiali. 

La Fondazione San Francesco d’Assisi si sta inoltre occupando di riparare pozzi per l’acqua potabile, grazie a donazioni private e al sostegno della Fondazione OFM Fraternitas.
Fr. Gill e Fr. Baptist si sono diretti successivamente al lebbrosario, dove i giovani in accoglienza vocazionale, svolgono un servizio di volontariato di assistenza ai malati, preparando per loro i pasti. 
Da Wau si sono poi spostati a Juba, dove hanno visitato la Parrocchia della Santissima Trinità, in precedenza costruita con il fango e oggi, totalmente ricostruita. 
Hanno poi raggiunto i cinque villaggi dove i frati prestano servizio, distanti fino a 75 km dalla parrocchia: accolti con gioia dalla popolazione, si sono recati ai campi per rifugiati e sfollati interni, dove i bambini vanno a scuola durante la settimana mentre la domenica, lo stesso tendone costruito con pareti di canne, ospita la messa domenicale.

La Fondazione San Francesco d’Assisi ha ideato inoltre un percorso educativo-sportivo gratuito per ragazze e ragazzi tra i 7 e i 20 anni: è nato così “Food for Camp”, un camp di 3 settimane attivo durante le vacanze scolastiche, in cui i giovani possono praticare sport, ricevere gratuitamente due pasti al giorno e avere la possibilità di entrare in contatto con coetanei di diverse tribù locali.  A trarre vantaggio del programma Food For Camp, non sono solo i beneficiari: gli istruttori che allenano i ragazzi sono studenti universitari che, grazie agli stipendi ricevuti, riescono a pagare le tasse universitarie annuali.
Un altro progetto che Fr. Baptist e Fr. Gil hanno potuto visionare è il PGP (Peace and Good People), dove giovani volontari locali forniscono cure mediche di base e beni di prima necessità a coetanei che vivono per strada.
Al termine della visita, i frati hanno potuto assistere al rinnovo dei voti di sei professi temporanei sud sudanesi, testimonianza concreta della crescita della vocazione francescana nel Paese.

Fr. Siphelele, Fr. Baptist e Fr. Gil sono rientrati così a Roma grati dell’accoglienza ricevuta e con l’impegno di continuare a sostenere, attraverso la Fondazione OFM Fraternitas, i progetti e la vita della missione.