800° anniversario in Francia: san Francesco in manga!
Il primo manga in lingua francese dedicato al Poverello di Assisi
15 Settembre 2026In un anno giubilare, un progetto inedito: è appena uscito il primo manga in lingua francese che racconta la vita di san Francesco. È il frutto di una collaborazione tra la Provincia dei Frati Minori di Francia e Belgio e le Edizioni cristiane dell’Emmanuel. Ripercorriamo la nascita di questo progetto.
«Avevamo ricevuto da Roma un documento di lavoro della Conferenza Internazionale della Famiglia francescana. Ci invitava a investire nella fantasia e nella creatività, affinché le celebrazioni dei Centenari potessero avere un impatto anche negli ambienti sociali e culturali non ecclesiali», spiega Fr. Frédéric-Marie Le Méhauté, all’epoca Direttore del servizio comunicazione e oggi Ministro provinciale.
Questo invito si è incontrato con un antico desiderio di questo frate, che aveva avuto modo di conoscere da vicino la cultura popolare giapponese: realizzare il primo manga in lingua francese dedicato a san Francesco.
«Il formato manga permette di far incontrare un santo morto 800 anni fa con un’espressione culturale molto contemporanea. Significa intraprendere un percorso di rilettura, di traduzione e di riscoperta della sua attualità per il mondo di oggi». La scelta del manga risponde dunque a una precisa volontà di trasmissione. Attraverso un linguaggio grafico ampiamente diffuso tra le giovani generazioni, il progetto intende proporre un approccio accessibile e rinnovato alla vita, alla personalità e al messaggio di Francesco d’Assisi.
La sfida è stata affidata alle Edizioni dell’Emmanuel e a Émilie Droulers, illustratrice della graphic novel biografica Carlo Acutis: In cammino verso il Cielo.
«Nel manga il ritmo è lento. Ci si prende il tempo di scomporre i movimenti e di mostrare ciò che provano i personaggi; questo li rende vicini a noi e ci permette di immergerci nelle loro vite!», racconta la giovane mangaka. E, a giudicare dall’intensità della vita di san Francesco, non si potrebbe trovare una storia più adatta a questo linguaggio!
La realizzazione del manga è stata portata avanti in stretta collaborazione con i frati e con i loro collaboratori. Le principali tappe della vita di san Francesco sono state dapprima individuate e organizzate, al fine di costruire una progressione narrativa coerente. Questa fase preparatoria ha permesso di elaborare la sceneggiatura, indispensabile prima di avviare il lavoro grafico. Ma quale volto dare al sultano Malik al-Kamil? Era meglio rappresentarlo come una figura distante oppure molto amichevole? E come raffigurare frate Elia, che per lungo tempo è stato una figura controversa all’interno dell’Ordine?
«Per ogni immagine abbiamo dovuto valutare diverse possibilità e compiere delle scelte. Siamo ripartiti dalle Fonti Francescane, ma tradurre significa anche tradire; allo stesso tempo, significa incarnare e trasmettere. A volte mi sono sentito come Tommaso da Celano, alla ricerca delle parole capaci di aiutare la nostra autrice ad avvicinarsi il più possibile all’esperienza della conversione di Francesco», spiega fra Frédéric-Marie Le Méhauté.
Dal primo disegno a matita fino al lavoro finale a pennino, Émilie Droulers ha saputo far emergere progressivamente una rappresentazione di san Francesco adattata ai codici del manga, mantenendo al tempo stesso una particolare attenzione alle fonti storiche e francescane. Attraverso questo progetto editoriale, la Provincia dei Frati Minori di Francia e Belgio desidera contribuire a far conoscere o riscoprire san Francesco a lettori che non conoscono necessariamente la sua storia o la tradizione francescana.
E la casa editrice francese si dichiara inoltre favorevole a eventuali progetti di traduzione dell’opera in altri Paesi. L’invito, dunque, è rivolto agli audaci: san Francesco non ha ancora detto la sua ultima parola!
Émilie Rey, Ufficio Comunicazioni Prov. Beato Duns Scoto
François d’Assise, le rebelle de Dieu
Emilie Droulers
Editions Emmanuel
Septembre 2026
200 p, 15€
