Anunciar a Cristo en la Asia de hoy con San Francisco de Asís

La iglesia de San Sebastián, confiada a la Orden de los Hermanos Menores, en Chennai, Tamil Nadu (India), recibió el pasado fin de semana un encuentro de la familia franciscana procedente de toda la India y de otros lugares. El Primer Simposio Misionero Franciscano de Asia reunió a obispos, cardenales, religiosos, laicos franciscanos y sacerdotes diocesanos vinculados a la Organización Pontificia Misionera (OPM) para una jornada de reflexión, diálogo y celebración bajo el lema «Anunciar a Cristo en la Asia de hoy con San Francisco de Asís».

Organizado por la Misión Franciscana Asiática (AFM), una iniciativa de la Unión Pontificia Misionera (UPM), el Instituto Franciscano de Estudios Teológicos Asiáticos (FIATS) y TAU, la revista trimestral franciscana internacional publicada por la OFM-India, el simposio formó parte de unas celebraciones jubilares más amplias en 2026 que conmemoraban cuatro hitos significativos: el 800.º aniversario del Transitus de San Francisco de Asís, el 100.º Domingo Mundial de las Misiones, los 110 años de la Unión Pontificia Misionera y los 50 años de TAU.

El simposio se inauguró el sábado 1 de agosto de 2026 con el discurso de apertura del reverendísimo Dr. Ambrose Pitchaimuthu, obispo de la diócesis de Vellore y director nacional de la PMO en la India, titulado «Anunciar a Cristo en la Asia actual con San Francisco de Asís: de la Missio ad Gentes a la Missio inter Gentes al servicio de una humanidad magnífica».

La primera mesa redonda del día, «Evangelización asiática: voces desde diferentes contextos geográficos y sociales», aportó al escenario una perspectiva verdaderamente continental. La mesa contó con la participación de Su Eminencia el cardenal Giorgio Marengo, IMC, quien compartió, a través de un mensaje de audio pregrabado, sus reflexiones desde Mongolia; Su Excelencia el arzobispo Paulus Budi Kleden, SVD, de Indonesia, que se unió en línea; el P. Paul Chatsirey, director nacional de las Obras Misionales Pontificias (OMP) en Laos y Camboya, que también participó en línea; y el Hno. Marcus Fernandes, OFMCap, director de las OMP en Baréin, que se unió al encuentro de forma virtual. La sesión fue moderada por el Hno. Alphonse Vazhappanady, OFMConv.

Un tema recurrente a lo largo del simposio fue la rica diversidad existente dentro de la amplia familia franciscana y las diferentes formas en que el carisma franciscano se expresa hoy en día en la misión. La sesión II, «La contribución de la familia franciscana a la evangelización en Asia», moderada por Fr. Arokiam John, OFM, comenzó con la perspectiva de las religiosas franciscanas. La Hna. Sherly Mariyam Joseph Naithparambil, FMM, habló sobre la presencia compasiva entre las personas no alcanzadas por el evangelio en Bombay, mientras que la Hna. Jacquline Mary, SSAM, reflexionó sobre el carisma de su congregación a la luz de la espiritualidad franciscana. Fr. Alphonse Vazhappanady, OFMConv, habló sobre «Los misioneros franciscanos: testigos del amor infinito de Cristo», mientras que Fr. Saji Mathew, OFM, Vicario provincial de la Provincia OFM de la India, concluyó la sesión con una reflexión sobre la misión como «un encuentro y una conversación sin guion».

La tarde continuó con esta temática en otra sesión titulada «Contribuciones específicas a la misión franciscana en Asia». La Hna. Princy Rose, FCC, abordó la llamada a las religiosas franciscanas a ser «menores» en medio de las múltiples perspectivas y retos que configuran la misión de las mujeres en Asia. El Hno. Sunnylal Avarappattu, MMB, reflexionó sobre los retos y logros actuales de los frailes franciscanos, mientras que Oliver Fernando, OFS, presentó la perspectiva y la contribución de la Orden Franciscana Seglar.

Entre estas sesiones, los participantes asistieron a un taller interactivo titulado «Renovar la espiritualidad misionera a la luz de los mensajes del papa Francisco y del papa León XIV para los Domingos Mundiales de las Misiones de 2022 a 2026». Moderado por la Hna. Margaret Julie, SSAM, el taller invitó a los participantes a participar en debates en pequeños grupos y a compartir reflexiones, recopilando las ideas surgidas de las sesiones de la mañana y relacionándolas con los retos misioneros de la actualidad.

La ponencia de clausura del simposio, a cargo de Fr. Nithiya Sagayam, OFMCap, centró la atención en el futuro con una reflexión titulada «Mirando hacia adelante: el futuro de la misión franciscana en Asia». Su presentación se inspiró en los mensajes del papa León XIV para el Domingo Mundial de las Misiones y en la celebración del 800.ºaniversario del Transitus de san Francisco. Las sesiones oficiales concluyeron con una invitación a la colaboración continuada por parte de los coordinadores fundadores de la Misión Franciscana Asiática, Fr. Dinh Anh Nhue Nguyen, OFMConv, Secretario general de la PMU, y Fr. Arokiam John, OFM, editor de la revista TAU Journal y profesor de la Pontificia Universidad Antonianum de Roma. Fr. Joseph Raj, OFM, pronunció las palabras de agradecimiento y clausuró el acto.

El momento espiritual más destacado de la jornada continuó por la tarde en la iglesia de San Sebastián, en Chennai, donde el Reverendísimo Dr. Ambrose Pitchaimuthu celebró una misa solemne, con la liturgia animada por miembros de la OFS de la parroquia de San Sebastián. A continuación tuvo lugar una animada velada cultural, con actuaciones a cargo de diversos miembros de la Familia Franciscana e instituciones colaboradoras. El éxito de la celebración fue posible gracias a las generosas aportaciones de los miembros de la Familia Franciscana y a la amable cooperación y colaboración de Fr. Arun Junes, OFM, párroco, junto con el equipo parroquial y los feligreses de la iglesia de San Sebastián.

Las celebraciones concluyeron el domingo 2 de agosto con una peregrinación y un viaje de estudio misionero. Los participantes partieron por la mañana para asistir a la Santa Misa en la tumba de San Tomás Apóstol, seguida de visitas a lugares significativos relacionados con los franciscanos y la misión en Chennai. La jornada ofreció una oportunidad para la oración, la reflexión y una apreciación más profunda del rico patrimonio cristiano y misionero de la ciudad. Los participantes regresaron por la tarde, poniendo así un broche de oro a las celebraciones.

El Primer Simposio Franciscano Misionero de Asia fue una iniciativa de la PMU, la FIATS y la TAU, y fue organizado por la Misión Franciscana Asiática (AFM). Para obtener más información sobre futuras colaboraciones e iniciativas de la AFM, póngase en contacto con Fr. Arokiam John, OFM, en afm.triduum2026@gmail.com .