Durante la Audiencia concedida a Su Eminencia Reverendísima el Cardenal Marcello Semeraro, Prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa León XIV autorizó al mismo Dicasterio a promulgar el Decreto relativo al martirio de los Siervos de Dios Raimond Cayré, sacerdote diocesano, Gérard Martin Cendrier, religioso profeso de la Orden de los Hermanos Menores, Roger Vallée, seminarista, Jean Mestre, fiel laico, y 46 compañeros, asesinados entre 1944 y 1945 por odio a la fe, en diferentes lugares, en el contexto de la misma persecución.
La historia de este grupo de mártires tuvo lugar en el contexto histórico de la Segunda Guerra Mundial. A partir de junio de 1940, el norte de Francia fue ocupado por los nazis, mientras que en el sur del país se estableció un gobierno colaboracionista con sede en Vichy.
El 16 de febrero de 1943, el Régimen de Vichy introdujo el «Service du Travail Obligatoire» (STO) para enviar a un gran número de ciudadanos franceses a trabajar en Alemania y sustituir a los alemanes comprometidos en el frente. Muchos sacerdotes, religiosos y laicos pertenecientes a asociaciones católicas siguieron de incógnito a los trabajadores franceses enviados a territorio alemán. En particular, se reconoce entre ellos a un grupo de doce frailes menores, apodados más tarde por Eloi Leclerc, las «doce alondras». Vivían en un barracón de trabajos forzados, como si estuvieran en un convento, en el Campo Roland, entre la actual estación de tranvía de Geldernstrasse y el hospital de las Hermanas de San Vicente en Nippes, un distrito al norte de Colonia, entonces en el Campo Grenzstrasse. Los doce franciscanos organizaban servicios religiosos, reuniones y ayuda mutua para los trabajadores forzados, actividades ilegales a ojos de la SS. Fueron detenidos el 13 de julio de 1944 por la Gestapo y, tras un interrogatorio en la prisión de Brauweiler y una breve detención en el campo de Colonia-Deutz, fueron trasladados al campo de Buchenwald el 16 de septiembre de 1944.
Cuatro de estos Hermanos Menores han sido reconocidos como mártires. Ellos son:
El Venerable Fr. Gérard Cendrier; nacido en París el 16 de junio de 1920, entró en el noviciado en 1939. Se dedicó especialmente a visitar a los ciudadanos franceses internados en los hospitales de Colonia, a menudo anónimos. Los identificaba, los apoyaba con pequeñas raciones de cigarrillos y dulces. Pasó muchas horas de la noche en la estación de Colonia. Fue detenido el 13 de julio de 1944. Murió el 25 de enero de 1945, porque le negaron tratamiento en la enfermería de Langenstein, donde había pedido ayuda.
El Venerable Fr. Paul Le Ber; nació en Landivisiau el 1 de abril de 1920. De él queda una de las pocas notas que salieron de un campo de concentración. Estaba dirigida a un prisionero de guerra que intentó darle comida, cuando todos se morían de hambre: «...Unión, gran unión de oraciones y sufrimientos». Murió en el campo de concentración de Buchenwald el 13 de abril de 1945, fusilado.
El Venerable Fr. Joseph Paraire; nacido en Vincennes el 2 de diciembre de 1919. Conocido como el «buen Luis», supo crear un ambiente amistoso entre los prisioneros. Murió el 26 de abril de 1945 en un vagón del «tren de la muerte» cerca de Pocking (Baviera). Sus restos fueron trasladados a Vincennes para ser enterrados.
El Venerable Fr. André Boucher; nació en Cheniménil el 3 de agosto de 1920. Intentó adaptar su vida de religioso a la de trabajador forzado. Consiguió conservar en secreto su misalette, que muchos le pedían leer, como único medio de consuelo. Murió de neumonía el 15 de marzo de 1945 en el campo de concentración de Buchenwald.
La causa de estos cincuenta mártires franceses del nazismo fue promovida por el episcopado francés.