Capitulo electivo de la Provincia Nuestra Señora de Guadalupe, EEUU

Los Hermanos Menores de la Provincia de Nuestra Señora de Guadalupe concluyeron esta semana, en St. Louis, Missouri (Estados Unidos), un histórico Capítulo Electivo. Reunidos en oración, fraternidad y discernimiento, eligieron una nueva Administración provincial y reflexionaron sobre el futuro de la vida y del ministerio franciscanos.

La asamblea fue el primer Capítulo electivo desde la unificación, en 2023, de cinco provincias franciscanas de Estados Unidos. Más de 300 frailes de todo el país se reunieron del 12 al 17 de julio de 2026 para elegir el nuevo gobierno, deliberar propuestas y celebrar la vocación compartida, contribuyendo a orientar la próxima etapa en la vida de la provincia.

“Hermanos, tenemos un provincial: Fr. Michael Perry”, anunció el secretario del Capítulo, Fr. Larry Ford, OFM, el miércoles. Tras una breve pausa, una ovación recorrió la sala. Siguieron los aplausos y los frailes se pusieron en pie, unidos, para una prolongada muestra de gratitud.

Fr. Michael Perry, OFM

Fr. Michael Perry, OFM, fue elegido como Ministro provincial de la Provincia de Nuestra Señora de Guadalupe, con mayoría absoluta de los votos capitulares. El Visitador general y presidente del Capítulo, Fr. Teofil Czarniak, OFM, le entregó el sello provincial, que Fr. Michael recibió con serena reverencia.

Fr. Michael, director del Centro Laudato Si’ para la Ecología Integral de la Siena University, en Loudonville (Nueva York), ha servido a la Orden de los Hermanos Menores como Ministro general, 120.º sucesor de san Francisco de Asís, de 2013 a 2021. También fue definidor provincial y Ministro provincial en la antigua Provincia del Sagrado Corazón.

“No merezco estar aquí”, dijo Fr. Michael después de pronunciar el juramento de fidelidad a la Iglesia católica y de prometer que velará por la observancia de la Regla y de las Constituciones en toda la provincia. “Recen por mí, por favor, y gracias por su confianza y su cariño.”

Más tarde, por mayoría, fue elegido Vicario provincial Fr. Erick López, OFM. Fr. Erick, que formó parte del primer Gobierno provincial de la Provincia de Nuestra Señora de Guadalupe y reside en Carolina (Puerto Rico), ejerció durante casi nueve años su ministerio en la parroquia de San Camilo, en Silver Spring (Maryland, Estados Unidos).

Fr. Erick López, OFM

Con la mano apoyada sobre el Libro de los Evangelios, Fr. Erick profesó con serena reverencia su fe en las doctrinas de la Iglesia católica. “Prometo servirles con todo lo que tengo”, dijo. Luego, en español, añadió: “A mis hermanos de Puerto Rico: me tocaron el corazón. Gracias.”

Tras las elecciones, los frailes se reunieron en oración mientras el Ministro provincial y el Vicario provincial recién elegidos pronunciaban el Juramento de fidelidad y la Profesión de fe.

Más allá de las elecciones, el Capítulo fue un espacio de fraternidad, reflexión y toma de decisiones. Los frailes revisaron informes, dialogaron sobre propuestas y consideraron prioridades que ayudarán a orientar la misión de la provincia en los próximos años. Las conversaciones fueron vivas y abiertas, con esperanzas y preocupaciones compartidas, y con momentos de fraternidad y de alegría sencilla.

Además de elegir al Ministro provincial y al Vicario provincial, los capitulares eligieron también a quienes integrarán el definitorio provincial, que acompañará a la nuevo govierno en el servicio y el discernimiento para la vida y el ministerio de la provincia:

• Fr. John Aherne, OFM
• Fr. Peter Boegel, OFM
• Fr. George Camacho, OFM
• Fr. Henry Fulmer, OFM
• Fr. Colin King, OFM
• Fr. Roger Lopez, OFM
• Fr. Rommel Perez Flores, OFM

Con la elección del nuevo gobierno, la aprobación definitiva de las propuestas y la conclusión del Capítulo, la atención se centró en homenajear a los hermanos que celebraban su jubileo, cuyos decenios de servicio fiel han contribuido a forjar la vida franciscana que hoy sigue adelante.

Entre ellos, Fr. James Bok, OFM, al conmemorar 50 años de sacerdocio, ofreció a los frailes más jóvenes un consejo sencillo, nacido de toda una vida de ministerio: “Digan que sí a lo inesperado.”

“Nunca planeé ni imaginé estar involucrado en los ministerios que me tocaron”, dijo. “Ha sido un camino increíble y bendecido, con alguien más al volante. Hermanos, digan que sí a lo inesperado. El Espíritu Santo está en ello, en algún lugar.”

Con la colaboración de Kerting Baldwin

Foto: Fr. Octavio Duran, OFM