La Fraternidad Nacional de la Orden Franciscana Seglar (OFS) de Uganda, recientemente establecida canónicamente, tuvo el gran honor y privilegio de acoger el II Congreso Panafricano de la Orden Franciscana Seglar, que se celebró del 21 al 27 de agosto de 2026, y al que siguió inmediatamente el Capítulo Electivo Nacional, celebrado del 28 al 31 de agosto de 2026.
Damos gracias de todo corazón a Dios por la gracia de este encuentro fraterno y expresamos nuestro más sincero agradecimiento a los organizadores por su valentía, dedicación y determinación para garantizar la celebración del Congreso, a pesar de la continua amenaza que supone el Ébola. Su perseverancia es un hermoso testimonio del espíritu franciscano de fraternidad, esperanza y confianza en la Divina Providencia.
El Congreso reunió a un total de 91 hermanos y hermanas de la OFS procedentes de las Fraternidades Nacionales de toda África, con una magnífica representación de las regiones anglófonas, francófonas y lusófonas. Entre los países representados se encontraban Camerún, Eritrea, Guinea-Bissau, Kenia, Malaui, Mozambique, Togo, Tanzania, Sudáfrica, Uganda, Zambia y Zimbabue. Esta diversidad de lenguas, culturas y experiencias enriqueció nuestra comunión fraterna y nos recordó que, aunque procedemos de diferentes naciones y tradiciones, somos una sola familia franciscana, llamada a vivir el Evangelio siguiendo el ejemplo de San Francisco de Asís. El tema del Congreso fue «Sed artífices de la paz», por lo que a lo largo del mismo reflexionamos sobre una serie de temas importantes para la vida y la misión de la Orden Franciscana Seglar en África.
El programa incluyó la presentación y evaluación de las conclusiones del Primer Congreso Panafricano, a cargo de Jenny Harrigto, OFS, y Eremenciana Chinyama, OFS. Esto nos ofreció la oportunidad de mirar atrás con gratitud, evaluar nuestro recorrido y renovar nuestro compromiso de poner en práctica los frutos de nuestro encuentro anterior.
Paunga Pulenthiran nos presentó Franciscan International, ayudándonos a profundizar en nuestra comprensión de la presencia y la misión franciscanas en el mundo.
El Ministro General, Tibor Kauser, OFS, ofreció una importante reflexión sobre el Papel y la Interpretación de los Estatutos Internacionales, lo que nos permitió apreciar más profundamente las normas que guían a nuestra Orden y la responsabilidad de cada franciscano de vivirlas fielmente con espíritu de servicio y comunión. Animó a los participantes a reconocer la importancia de los Estatutos no solo como normas jurídicas, sino también a apreciar su dimensión espiritual.
Adolph Atsu Assagba, OFS, también nos desafió con el tema «Sed artífices de la paz». Esta reflexión se refería directamente a la vocación de los franciscanos en un mundo herido por los conflictos, la división, la violencia y la injusticia. Como seguidores del Pobre de Asís, estamos llamados a convertirnos en instrumentos de paz, reconciliación y esperanza allá donde estemos.
Fr. John Martin Opio, OFMCap, nos guió en la reflexión sobre el Año Jubilar de San Francisco de Asís, invitándonos a redescubrir la gracia de nuestra vocación franciscana y a celebrar con renovada gratitud la vida y el testimonio de nuestro Padre Seráfico.
El Congreso también ofreció una oportunidad para el diálogo con los miembros de la Presidencia, fortaleciendo la comunión, el entendimiento mutuo y la colaboración dentro de la fraternidad mundial.
Se prestó especial atención a las generaciones más jóvenes a través del tema «La Juventud Franciscana, los Adolescentes y los Niños como Instrumentos de Paz en el Mundo», presentado por Nicholas Kugonza, OFS. La reflexión nos recordó nuestra responsabilidad de acompañar a los jóvenes y a los niños y de capacitarlos para que se conviertan en testigos gozosos del Evangelio y valientes constructores de paz en sus familias, comunidades, naciones y en el mundo en general.
Tibor Kauser, OFS, también dirigió una reflexión sobre «La Pascua de San Francisco, 1226-2026», invitándonos a contemplar el último viaje de San Francisco y la fructífera herencia de su vida, muerte y testimonio para la Iglesia y la familia Franciscana hoy en día.
El tema «Vivir la Vida Franciscana en un Mundo en Conflicto», presentado por Fr. Elvis, OFMCap, nos desafió a examinar cómo podemos vivir fielmente el Evangelio y nuestra vocación Franciscana en medio de los numerosos conflictos y heridas que afectan a nuestras sociedades. Nos recordó que la vida Franciscana no es meramente una forma de hablar de la paz, sino una llamada concreta a vivir como hermanos y hermanas, promoviendo la reconciliación, la justicia, la misericordia y el cuidado de la creación.
Fr. Pedro Zitha, OFM, ofreció otra importante reflexión sobre «La Exploración del Papel de los Asistentes Espirituales en el Contexto Africano». Esto nos ayudó a apreciar más profundamente la valiosa contribución de los Asistentes Espirituales en el acompañamiento de la Orden Franciscana Seglar y en el fomento de su vida espiritual y eclesial dentro del contexto africano.
A continuación, nuestra Consejera de la Presidencia, Eremenciana Chiyama, OFS, nos guió a través de una reflexión más profunda sobre la interconexión entre la vida en la familia, la fraternidad y la Iglesia. Su reflexión nos recordó que la vocación franciscana no puede vivirse de forma aislada. Estamos llamados a reconocer que nuestras relaciones con los demás son una parte esencial de nuestra vocación evangélica.
Esta interconexión nos desafía a ir más allá del individualismo y a adoptar una espiritualidad basada en la comunión, el cuidado mutuo y la responsabilidad compartida.
El Congreso concluyó con una sesión dedicada a las prioridades y conclusiones, durante la cual los participantes reflexionaron colectivamente sobre el camino a seguir. Estas conclusiones invitan a la Orden Franciscana Seglar de África a un compromiso renovado con su vocación y misión, instando a una mayor colaboración y comunión entre las Fraternidades Nacionales, a una formación más profunda y sistémica, a un acompañamiento reforzado de los jóvenes y a una contribución franciscana más visible y significativa a la promoción de la paz, la reconciliación y la fraternidad en toda África.
El Segundo Congreso Panafricano fue, por lo tanto, mucho más que una reunión de representantes de diferentes países. Fue una profunda experiencia de gracia, fraternidad, comunión y renovación espiritual. Ofreció a los hermanos y hermanas de todo el continente la oportunidad de encontrarse, celebrar la riqueza de su vocación franciscana, compartir sus alegrías y retos, y escuchar atentamente las inspiraciones del Espíritu.
En este espíritu de sinodalidad y comunión Franciscana, el Congreso permitió a los participantes discernir juntos cómo la Orden Franciscana Seglar puede responder de manera más fiel y eficaz a las realidades y necesidades del continente africano y de la Iglesia. Arraigados en el Evangelio e inspirados por el ejemplo de San Francisco de Asís, se animó a los participantes a profundizar en su compromiso de ser instrumentos de paz, reconciliación, fraternidad y esperanza, especialmente entre los jóvenes y en las comunidades afectadas por el conflicto, la pobreza, la división y la vulnerabilidad social.
El Congreso concluyó de forma solemne y en oración con la celebración de la Santa Misa, presidida por Su Excelencia, el Reverendísimo Arzobispo de Nairobi, Paul Ssemogerere. En su homilía y en sus palabras de conclusión, el arzobispo ofreció palabras de ánimo y exhortación fraterna, invitando a los participantes a llevar el espíritu y los frutos del Congreso a sus respectivos países, comunidades y fraternidades.
Eremenciana Chiyama, OFS - Mons. Paul Ssemogerere, Arzobispo de Nairobi - Adolph Atsu Assagba, OFS
