Visita de Fr. Baptist D'Souza a las Entidades de la India

Fr. Baptist D’Souza, Delegado del Secretario general para las Relaciones con la Fundación Fraternitas OFM, visitó durante los meses de febrero y marzo de 2025 las tres Entidades de la India: la Provincia de Santo Tomás Apóstol, que tiene la Curia provincial en Bangalore (estado de Kernakata), la Custodia dependiente de Santa María Madre de Dios (Nagpur, Maharashtra) y la Fundación San Francisco (Guwahati, Assam), para un total de 408 hermanos (profesos, temporales, novicios y postulantes).
Lo que puede parecer una minúscula gota en el océano (India tiene una población de unos mil quinientos millones de habitantes), es en realidad un conjunto de misiones, de historias, de presencias al servicio de los hermanos y hermanas en la fe y de los más necesitados.

En el estado de Chhattisgarh, la Custodia “María Madre de Dios” tiene una misión en Tilda, localidad de unos 26.000 habitantes, donde los frailes planean construir una escuela y cultivan la tierra.
Los frailes de la Custodia también están presentes en Umred, una localidad de unos 50.000 habitantes del distrito de Nagpur, en el estado de Maharashtra, donde acogen a aspirantes del norte de la India -actualmente hay 20 dirigidos por tres frailes.
En el estado de Madhya Pradesh, la Misión de Barul dispone de una gran cantidad de tierras agrícolas: el objetivo es activar diversos proyectos para ayudar a la población local permitiéndole cultivar la tierra
Más al sur, en el estado de Telangana, en la ciudad de Hyderabad, se encuentra la misión de Reddypalem, donde se está construyendo un pequeño convento de frailes dentro de la escuela de San Lorenzo, también en construcción.

La Fundación San Francisco en el noreste tiene una historia muy especial, empezando por su situación geográfica. Situada en el noreste de la India, está enclavada entre Bangladesh, Nepal, Bután, China y Myanmar. En el estado de Assam, la misión de Diphu ha inaugurado recientemente un nuevo edificio escolar, mientras que la misión de Salbari, donde los frailes se dedican a la educación y al ministerio pastoral, acoge a aspirantes OFM, que este año ascienden a 35.
Más al sur, en el estado de Meghalaya, los hermanos de la Misión de Nongjri se dedican a la educación y la pastoral. La misión gestiona una escuela que acoge a niños de la tribu khasi desde preescolar hasta los 10 años, y un albergue que alberga a 140 niños de entornos económicamente pobres.

La Provincia de Santo Tomás Apóstol acoge en su territorio la cuna de la formación franciscana en la India, concretamente en Palamaner, estado de Andhra Pradesh. Aquí los frailes se ocupan del noviciado, el aspirantado y los ministerios educativo y pastoral. Los frailes también apoyan la educación de los niños y prestan asistencia médica a ancianos y necesitados.
En el estado de Kerala, en la misión de Chippilithode, los hermanos se dedican a ministerios pastorales y sociales, y a proyectos agrícolas, con varias plantaciones de Yaca. También siguen ayudando y apoyando a las personas afectadas por el terrible corrimiento de tierras del año pasado en el distrito de Wayanad, asistiendo y supervisando la construcción de casas y muros de contención para las familias. 
En la Misión de Chundale, también en Kerala, los hermanos se dedican a la pastoral social, trabajando con las comunidades tribales de las plantaciones de té y supervisando la construcción de casas para ellas. En Madapurachal, los hermanos dirigen una casa de formación básica para 29 hermanos que estudian filosofía.
En el estado de Tamil Nadu, en Chennai los frailes de Nesakkaram se dedican al cuidado de los niños, mientras que en Nesavanam celebran diversos encuentros para niños y mujeres.